Nizhny Novgorod

La prioridad para la selección de Argentina es aliviar la pesada carga que siente Lionel Messi tras errar un penal frente a Islandia.

Messi siente que esa falla le costó dos puntos a Argentina, que igualó 1-1 con los islandeses y quedó en situación comprometida, obligada a ganar hoy a Croacia para conservar buenas posibilidades de avanzar en la Copa Mundial.

Me siento responsable, declaró el astro del Barcelona después de ese primer partido del Grupo D, que completa Nigeria.

“Leo se quiere hacer responsable de algo que no le corresponde”, sostuvo el técnico de Argentina, Jorge Sampaoli.

Tenemos un equipo de 40 personas, agregó, aludiendo a jugadores, técnicos y personal de apoyo. Es imposible que un solo jugador sea responsable cuando las cosas no salen, manifestó.

Sampaoli afirmó que hay que encontrar la forma de aliviar la tarea de Messi, que está siempre muy solo y tuvo que ponerse el equipo al hombro en las eliminatorias. Dio a entender que planea cambios de estrategia y de jugadores, ya que Croacia no es lo mismo que Islandia. El objetivo es que Messi no esté tan rodeado de rivales y si lo marcan dos o tres, que el resto sepa aprovechar los espacios que se crearon.

▲ Lionel Messi ha tenido días difíciles después de fallar un penal ante Islandia, por lo que el conjunto de Argentina ha cerrado filas para restarle presión y que esté pleno ante Croacia.Foto Ap

En medios argentinos se da por descontado que ingresarán Gabriel Mercado, Marcos Acuña y Cristian Pavón en lugar de Marcos Rojo, Lucas Biglia y Ángel Di María. Otra posible variante sería la presencia de Enzo Pérez por Maximiliano Meza para acompañar a Javier Mascherano como volantes de contención.

Pavón, prometedor delantero de Boca Juniors, junto a Sergio Agüero en el ataque, podría distraer marcas y que Messi tenga un poco más de libertad. Argentina mejoró con el ingreso de Pavón en el segundo tiempo ante Islandia.

En su debut, Croacia doblegó 2-0 a Nigeria y un empate le permitiría colocar un pie en la siguiente fase.

Zlatko Dalic, técnico croata, destacó que quiere un equipo más elástico que el del primer encuentro, pero que tampoco puede hacer demasiadas innovaciones porque no hay tiempo y no desea exponerse a que la esquematización tape el talento de sus jugadores. Messi es el mejor del mundo. Ningún jugador puede frenarlo, manifestó.