Las Vegas. Samsung presentó ayer sus nuevos humanos virtuales, que, según la compañía, pueden conversar y sentir emociones como si fueran una persona real.

Los seres virtuales fueron presentados en el primer día de la edición 2020 del Consumer Electronics Show de Las Vegas, uno de los salones tecnológicos más importantes del mundo.

Se llaman NEON y fueron creados por Star Labs, unidad con sede en California del gigante surcoreano de la electrónica Samsung.

Sin embargo, algunos expertos de la industria han cuestionado la falta de detalles de Samsung sobre la tecnología subyacente.

“Hasta donde podemos ver, no hay ningún misterio en esto. Los NEON son sólo avatares digitales –figuras animadas computarizadas con parecido humano–”, aclaró el sitio web especializado en tecnología The Verge.

“No se preocupen por ningún ‘levantamiento de androides de inteligencia artificial’, éstos no son los humanos artificiales que ustedes estaban buscando”, añadió.

Según la unidad en California del gigante surcoreano, se trata de seres digitales personalizados que pueden aparecer en dispositivos o en videojuegos y ejercer como presentadores de televisión, portavoces o actores de cine, incluso como amigos o compañeros personales.

Amigos, colaboradores y compañeros

Los NEON serán nuestros amigos, nuestros colaboradores y compañeros. Aprenden de forma continua, evolucionan y crean recuerdos a partir de sus interacciones, afirmó Pranav Mistry, director ejecutivo del laboratorio.

Según Star Labs, los NEON se inspiran en las complejidades rítmicas de la naturaleza y están ampliamente entrenados para saber cómo aparentan, se comportan e interactúan los humanos.

Aunque los personajes virtuales ya existen y aparecen, por ejemplo, en los videojuegos, los NEON permiten interactuar con humanos e incorporan emociones, según sus creadores.

Cada NEON tiene su personalidad única y puede mostrar expresiones, movimientos y diálogos, indicó la compañía.

El anuncio llega en un contexto en que cada vez son más frecuentes los videos creados con inteligencia artificial que simulan ser personas reales, los llamados deepfakes, que permiten manipular de manera realista las palabras de un personaje público, por ejemplo.

Algunos analistas temen que estos seres virtuales se usen durante las campañas electorales para manipular el voto o exacerbar las tensiones políticas.

Según Jack Gold, analista de J. Gold Associates, Samsung podría liderar este nuevo mercado de seres virtuales si logra que muestren expresividad y emociones.

Tendremos que esperar para saber de qué se trata, explicó Gold.

En todo caso tendrán grandes implicaciones en dominios como los servicios al cliente, las funciones de ayuda o de entrenamiento. Naturalmente se pueden usar para fingir ser un ser humano, aseguró.

Avi Greengart, de la consultora Techsponential, consideró que pueden ser a la vez realistas y siniestros.

Según Samsung y Star Labs, los NEON ofrecen un parecido tal con las personas reales que no se pueden distinguir más allá de la percepción normal.

La compañía espera que sus seres virtuales sirvan de representantes comerciales, asesores financieros o personales.

Siempre soñamos con seres virtuales tanto en la ciencia ficción como en las películas, declaró Mistry.

Los NEON se integrarán con nuestro mundo y servirán de nuevas lazos hacia un futuro mejor, un mundo en el que los humanos son humanos y las máquinas son humanas, destacó.

El laboratorio Star Labs fue creado en 2019 por Mistry, quien fue vicepresidente ejecutivo de Samsung y responsable de innovación en Samsung Mobile.

Hasta ahora era conocido por desarrollar Sixth Sense, sistema para interactuar con la tecnología con base en gestos, desarrollado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Mistry, quien nació en India, también trabajó en varios proyectos en Google y en la NASA.