Una disputa entre Petróleos Mexicanos (Pemex) y Talos Energy ha retrasado las conversaciones para desarrollar un importante yacimiento de crudo, afirmó Tim Duncan, presidente ejecutivo de la firma estadunidense, en un caso que prueba el clima para las inversiones privadas en la administración del presidente Andrés Manuel López Obrador.

En las últimas semanas los roces sobre el bloque de casi 700 millones de barriles han salido a la luz, pues tanto Pemex como el consorcio liderado por Talos aseguran tener la mayor parte del depósito de crudo Zama y el derecho de llevar a cabo las operaciones.

Descubierto en 2017, Zama marcó el mayor hallazgo en décadas de una empresa privada en México y representa la primera vez en el país que dos partes tendrán que dividir un campo petrolero compartido, después de que la reforma energética de 2013 abrió el sector a productores privados.

Se necesita un acuerdo de operación conjunta y una división inicial entre Talos y Pemex antes de que los reguladores puedan aprobar el desarrollo del campo. Esa parte de la discusión obviamente se ha ralentizado, dijo Duncan a Reuters.

Zama se encuentra en aguas del Golfo de México, en la parte oriental de un área que Talos y sus socios –la alemana Wintershall Dea y la británica Premier Oil– ganaron en una subasta de contratos petroleros hace unos años y justo en la frontera de un bloque que pertenece a Pemex.

Duncan dijo que su equipo había superado sus obligaciones contractuales al perforar cuatro pozos exploratorios en su bloque y gastar 250 millones de dólares, cuando estaban obligados a invertir menos de un tercio de esa cantidad.

Ellos (Pemex) han tenido su asignación durante mucho tiempo y no ha habido mucha actividad. Nosotros hemos tenido nuestro contrato por un periodo más corto y ha habido una tremenda cantidad de actividad, dijo Duncan.

Agregó que a pesar del contratiempo, Talos continúa invirtiendo en posibles diseños de plataformas. La oficina de prensa de Pemex no respondió a preguntas de Reuters.

El director general de Pemex, Octavio Romero, dijo a finales de enero que Pemex quiere operar el proyecto Zama, al asegurar que la mayor parte está dentro de su bloque. No obstante, la empresa productiva del Estado aún no ha perforado en su área, a pesar de que el año pasado recibió autorización del regulador para el pozo Asab, al este del límite entre los dos bloques.

Romero agregó que el depósito que Asab (que se presume es el mismo de Zama), podría entrar en producción el próximo año, una afirmación que genera dudas a Duncan. No sé cómo es eso físicamente posible. Dijo creer que Asab sólo duplicaría los datos que Talos y sus socios ya han recopilado sobre el yacimiento compartido. Simplemente no creemos que sea un buen uso del capital para ellos ni para nadie.

Duncan se refirió al estudio de ingeniería de Netherland, Sewell & Associates –consultora técnica petrolera que Pemex también ha contratado en el pasado– que calculó que 60 por ciento del yacimiento se encuentra en su bloque, mientras que Pemex tiene 40 por ciento.

Agregó que estaba decidido a cumplir con el llamado de López Obrador para que las compañías petroleras privadas inviertan y muestren resultados.