Chugev. Son 26 personas, en su mayoría estudiantes de una escuela militar, las que murieron en el accidente de un avión de transporte castrense que se estrelló el viernes en un vuelo de entrenamiento en el este de Ucrania, atribuido a una posible falla de motor.

Los equipos de rescate encontraron los cadáveres de las 25 personas que fallecieron en el lugar del siniestro del An-26 al este de Ucrania, dijo el servicio de prensa del Servicio Estatal para Situaciones de Emergencia.

Ucrania ha perdido a 26 de sus hijos, dijo en Facebook el presidente Volodimir Zelenski, quien viajó al lugar del hecho y decretó ayer un día de luto nacional. En el balance anterior figuraban 23 muertos y dos desaparecidos.

En total, el avión transportaba a 27 personas, siete tripulantes y 20 estudiantes de la universidad nacional de aviación de Járkov.

Dos estudiantes sobrevivieron a la catástrofe, pero uno de ellos, en estado extremadamente grave, murió ayer por la mañana, según el ministro de Sanidad. El segundo herido sufre una conmoción cerebral, pero su vida no corre peligro, informó la clínica militar donde es atendido.

El avión, un Antonov An-26, se estrelló el viernes por la noche en un vuelo de entrenamiento a dos kilómetros del aeropuerto militar de Chuguev, cerca de Járkov. En total, la investigación contempla cuatro posibles causas del siniestro: el fallo técnico, el desempeño inadecuado del servicio por parte de la tripulación, el desempeño inadecuado de las personas responsables del control de vuelo o el mantenimiento inadecuado de la aeronave.

Según informes preliminares, el comandante de la tripulación que pilotaba el avión informó que uno de los motores se había averiado siete minutos antes del accidente y pidió un aterrizaje de emergencia, precisó el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU).

Los estudiantes no estaban involucrados en el pilotaje, agregó el SBU.

El ministro de Defensa, Andrii Taran, afirmó que muy probablemente el avión tocó el suelo con su ala, según un comunicado.

El avión fue construido en 1977, pero aún podía volar durante tres años sin renovaciones, aseguró Taran. También se indicó que el día del accidente el avión llevó a cabo seis de las 10 salidas y fue examinado por especialistas técnicos después de cada vuelo.

Líderes extranjeros, entre ellos el presidente polaco Andrzej Duda, el primer ministro canadiense Justin Trudeau y el jefe de la diplomacia de la Unión Europea Josep Borrell, enviaron mensajes de condolencias que llegaron desde el viernes.

El Antonov An-26 es un avión de transporte ligero diseñado en Ucrania en la época soviética. Con una longitud de 24 metros, puede volar a una velocidad de crucero de 440 kilómetros por hora.

Varios aviones militares se han estrellado en Ucrania durante vuelos de entrenamiento en años recientes.