Tras la reanudación del tenis luego de estar obligada a parar actividades por la pandemia del coronavirus, Naomi Osaka no sólo conquistó su tercer título de Grand Slam, al ganar el Abierto de Estados Unidos, sino también se alzó para hablar sobre la injusticia racial y la brutalidad policial.

Por destacar en 2020 tanto por su activismo fuera de las canchas como por sus logros dentro de éstas, Osaka fue elegida la Deportista Femenina del Año por The Associated Press.

Fue difícil estar aislada de mi familia durante largos periodos del año, pero eso no es nada comparado con otros. Fue triste ver y leer las noticias de gente sufriendo por el Covid-19, y los efectos económicos y sociales padecidos por tantos que perdían sus empleos y la salud mental. Fue un año muy difícil para muchas personas, escribió la japonesa en una entrevista por email.

Después de atestiguar las injusticias policiales contra George Floyd, Breonna Taylor y Jacob Blake, por nombrar sólo algunas, en el verano me destrozó el corazón. Me siento orgullosa por mi victoria en el abierto, pero más por contribuir a que la gente discutiera sobre problemas reales.

Osaka recibió 18 de los 35 votos al primer lugar y un total de 71 puntos para superar a la Jugadora Más Valiosa de la final de la WNBA, Breanna Stewart, y a la futbolista Sarah Fuller, estrella de la Universidad Vanderbilt, segunda y tercera, respectivamente.

Billie Jean King, quien ganó 12 títulos de Grand Slam en sencillos y por décadas pionera activista, elogió a Osaka por posicionarse “a sí misma como líder no sólo en el tenis de mujeres, sino en el deporte en general y una fuerza de cambio en nuestra sociedad.

“Su éxito cumplió la difícil tarea de alcanzar la excelencia en su desempeño deportivo y usar esa plataforma para brillar fuera de los deportes en un escenario mucho mayor.

Ella avivó una conversación sobre justicia social, resultados que son más grandes que el tenis, más grandes que el deporte, y al hacerlo elevó la vara para todos aquellos que desean equilibrar los dones y talentos para marcar una diferencia en nuestro mundo, aseveró Kim.

Fue durante un torneo de preparación para el Abierto de EU en Nueva York que Osaka, cuyo padre es haitiano y su madre japonesa, declaró que no jugaría su semifinal, sumándose a figuras de la NBA y de otros deportes en una protesta por la muerte a tiros de Blake a manos de la policía. A raíz de su decisión, ese torneo se detuvo completamente por un día.