Hainan. China lanzó ayer con éxito el último módulo de su estación espacial en construcción, Tiangong, que debe permitir que la estructura esté completamente operativa, como parte del ambicioso programa del país asiático.

Su deseo de construir su propia estación espacial se nutrió en parte po el rechazo de Estados Unidos a aceptar a su gente en el programa de la Estación Espacial Internacional (EEI), iniciativa conjunta entre Estados Unidos, Rusia, Canadá, Europa y Japón.

El módulo llamado Mengtian (sueño de los cielos) fue lanzado a las 15:27 horas locales por un cohete LM-5B Y4 desde la isla tropical de Hainan (sur), según la televisión pública CCTV.

Los fotógrafos aficionados y los apasionados del espacio inmortalizaron el acontecimiento desde una playa cercana al centro de lanzamiento de Wenchang.

“El módulo experimental Mengtian entró con precisión en la órbita predefinida”, indicó Deng Hongqin, uno de los responsables de la misión, unos minutos más tarde a la televisión.

Declaro que este lanzamiento es un éxito absoluto, señaló Deng, rodeado de sus compañeros entusiastas en la sala de control.

Mengtian es el tercer y último elemento importante de la estación espacial Tiangong en forma de T.

Tiangong (palacio celeste), de tamaño similar a la antigua estación ruso-soviética MIR, debería tener una vida útil de al menos 10 años.

También debe permitir que China mantenga una presencia humana a largo plazo en el espacio.

Su montaje ha necesitado un total de 11 misiones. La de ayer permitió el traslado de equipos científicos de última generación.

El primer reloj atómico frío también fue enviado al espacio, celebró la agencia oficial de noticias Xinhua.

El dispositivo permitirá a largo plazo tener una medición del tiempo más precisa.

Desde junio, tres astronautas, entre ellos una mujer, están en la estación espacial china, para una misión de unos seis meses.

Apertura a la colaboración internacional

Aunque el país asiático no prevé una cooperación internacional para su estación, Pekín aseguró que están abiertos a una colaboración extranjera.

El gigante asiático invierte desde hace varias décadas miles de millones de dólares en su programa espacial, lo que le ha permitido recuperar mayor parte de su retraso respecto de los estadunidenses y los rusos.

China envió a su primer astronauta al espacio en 2003. En 2019 colocó un dispositivo en la cara oculta de la Luna, algo inédito.

En 2020, el país trajo muestras de la Luna y terminó Beidou, su sistema de navegación por satélite, rival del GPS estadunidense.

Al año siguiente consiguió aterrizar un pequeño robot en Marte.

China prevé enviar hombres a la Luna de aquí a 2030.