Londres. Wilko Johnson, el guitarrista de la banda británica de blues y rock Dr Feelgood, quien tuvo un renacimiento inesperado en su carrera después de que le diagnosticaron cáncer terminal, murió a los 75 años.

En las redes sociales de Johnson, su familia dijo que el músico falleció el lunes por la noche en su casa en Inglaterra.

Nacido John Wilkinson en 1947, se crió en Canvey Island, una ciudad petrolera industrial pantanosa en el estuario del río Támesis. Estudió literatura anglosajona en la Universidad de Newcastle y fue maestro antes de formar Dr Feelgood con amigos locales.

En una época de glamur ostentoso y rock progresivo indulgente, tocaban vestidos con trajes baratos que los hacían parecer, dijo Johnson más tarde, como ladrones de bancos de mala calidad.

Johnson ayudó a dar al Dr Feelgood una ventaja peligrosa con su estilo de guitarra entrecortado e implacable y una mirada lo suficientemente aterradora como para ganarle un papel más tarde en la vida como el verdugo silencioso Ser Ilyn Payne en Game of Thrones.

El conjunto anárquico inspiró a las bandas que pronto impulsarían la explosión del punk en Reino Unido y se tambalearon al borde de la fama mundial, logrando un álbum número uno en Reino Unido, giras por Estados Unidos y un contrato con CBS Records. En 1977, Johnson se retiró en medio de fricciones con el carismático cantante Lee Brilleaux, quien murió en 1994.

Después actuó con la banda de Ian Dury, los Blockheads.

En 2012 le diagnosticaron cáncer de páncreas terminal. La perspectiva de la muerte revivió inesperadamente sus energías creativas. Rechazó la quimioterapia, decidió hacer una última gira y grabó un álbum final, Going Back Home, con Roger Daltrey de The Who. “De repente me encontré en una posición en la que ya nada importa –dijo a Ap en 2013–. Me preocuparía por todas las cosas que nos agobian y se interponen en el camino de las cosas reales. Y de repente no importa. Todo eso no importa.

“Caminas por la calle y te sientes intensamente vivo. Dices: ‘¡Oh, mira esa hoja!’ Estás mirando a tu alrededor y piensas ‘estoy vivo, ¿no es increíble?’”