Belfast. Los astilleros de Belfast, donde se construyó el Titanic, fueron en el siglo XX uno de los centros de construcción naval más importantes en el mundo, pero en los últimos años se reconvirtieron al cine y las series.

Una sucesión de grandes proyectos audiovisuales contribuyó a que Irlanda del Norte se ganara la reputación de lugar propicio para el séptimo arte, al punto de que esta región de Reino Unido será pronto más conocida por haber acogido una parte el rodaje de Juego de tronos que por el conflicto que ensangrentó a la sociedad norirlandesa, que concluyó con el acuerdo de Viernes Santo de 1998.

“Probablemente, hay más gente en el mundo que sólo conoce Irlanda del Norte por Juego de tronos que por nuestra historia complicada”, asegura a la Afp Richard Williams, director general de Northern Ireland Screen, organismo regional que promueve la producción audiovisual.

Además de la exitosa serie de HBO, también se grabaron en Irlanda del Norte las películas de Netflix La escuela del bien y del mal y The Northman, además de la serie Dragones y mazmorras. Está previsto que este año empiece allí el rodaje de Blade Runner 2099.

A estas producciones de plataformas internacionales se le suman proyectos locales, cuyas historias se ambientan en la sociedad norirlandesa que gozaron de buena crítica, como Belfast, de Kenneth Brannagh o la comedia Derry Girls de Lisa McGee.

En los astilleros de Belfast se encuentran algunos de los estudios de cine más grandes de Europa, como Titanic y Harbour.

Esta reconversión de la construcción naval a la producción cinematográfica no resulta una casualidad para Williams.

Precisión heredada

Hay una gran cantidad de saber hacer acumulada (...). Hacer las cosas a tiempo y respetar el presupuesto es importante, destaca sobre dos puntos en común, según él, entre el mundo de los astilleros y el cine.

Además, el gobierno británico ofrece reducciones de impuestos al sector audiovisual y la administración se esfuerza para disponer de una tecnología puntera.

La Universidad de Ulster, situada en Belfast, alcanzó un acuerdo de colaboración con el puerto para multiplicar por cuatro el número de grandes estudios en Irlanda del Norte, explica Declan Keeney, director de la Ulster Screen Academy.

Estos nuevos estudios dotarán a la región de tecnología de punta para películas y televisión, asegura Keeney. Disponemos de un sector en pleno auge, añade.

Educación superior, fuente de talento

La universidad y la academia, según Keeney, representan un caladero de talento con 900 alumnos que trabajan en tecnología 3D, producción y otros ámbitos del mundo audiovisual.

Otra de las claves del crecimiento son los bellos paisajes de la región.

Según Naomi Liston, responsable de localizaciones en los rodajes de Juego de tronos y The Northman, la extensión reducida de Irlanda del Norte y la variedad de sus paisajes favorecieron la decisión de las productoras de rodar allí.

Lo más importante es que para ir desde el estudio hasta la costa norte, uno de los lugares más bellos de Reino Unido y de Europa, se necesita menos de una hora, afirma Liston, lo que permite ahorrar dinero.

El auge del cine y la televisión también incentivó la llegada de turistas a la región, visitada por unas 350 mil personas en 2018, en pleno éxito de Juego de tronos.