Nueva York. Un jurado federal de Manhattan declaró culpables ayer a dos veteranos supervisores de la DEA de filtrar información confidencial a abogados defensores, como parte de una conspiración de sobornos que, según los fiscales, puso en peligro casos destacados y la vida de informantes del narcotráfico en el extranjero.

El jurado declaró culpables a John Constanzo Jr y a Manny Recio de los delitos de soborno y fraude electrónico tras un juicio de dos semanas que colocó bajo los reflectores la forma en que la agencia antidrogas estadunidense maneja secretos gubernamentales, incluido el testimonio sobre una filtración tan delicada que el juez cerró la sala para evitar lo que consideró podría tener graves repercusiones diplomáticas.

Lo que hacían estaba mal, y lo sabían, sostuvo la fiscal federal adjunta Emily Deininger en su alegato final.

Recio y Costanzo ingresaron a una creciente lista de más de una decena de agentes de la DEA que han sido declarados culpables de cargos federales en los últimos años, incluido uno que lavaba dinero para cárteles colombianos. El juicio de otro agente está previsto para enero por cargos de que aceptó 250 mil dólares en sobornos para proteger a la mafia en Buffalo, Nueva York.

La DEA rechazó comentar sobre el veredicto.

Gran parte del caso se basó en mensajes de texto y llamadas intervenidas entre los agentes, que siguieron siendo cercanos luego de que Recio se jubiló de la DEA en 2018 y empezó a reclutar clientes como investigador privado para abogados defensores en Miami.

Recio pidió en varias ocasiones a Costanzo que consultara nombres de una base de datos confidencial de la DEA para mantenerse al tanto de investigaciones federales que interesarían a sus nuevos empleadores. Los dos hombres también hablaron sobre el momento en que se realizarían detenciones de alto perfil, y la fecha exacta de 2019 en que los fiscales planeaban presentar cargos contra el empresario Alex Saab, uno de los principales objetivos delictivos a ser capturados en Venezuela y sospechoso de ser el cobrador del presidente del país, Nicolás Maduro.

A cambio, señalaron los fiscales, Recio transfirió en secreto 73 mil dólares en compras a Costanzo, incluidos boletos de avión y el enganche para su condominio en los suburbios de Coral Gables, Florida.

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