La selección de Brasil tuvo en 2023 una campaña fatídica y Santos descendió por primera vez en su historia. ¿Qué pensaría Pelé, fallecido hace un año, de la mala hora de los dos equipos donde labró su leyenda?

Nuestro rey estaría muy preocupado, responde Edinho, uno de sus siete hijos, en una entrevista con AFP con motivo del primer aniversa-rio de la muerte, este 29 de diciembre, del que muchos consideran el mejor futbolista de todos los tiempos.

Pero esta crisis no ocurrió de la noche a la mañana, se trata de problemas importantes, complejos, agrega el también ex portero del Peixe (1991, 1994-1998), convertido en entrenador.

Pelé murió a los 82 años en Sao Paulo, a causa de un cáncer de colon. Hasta el final, estuvo pendiente de los dos equipos que inmortalizó y que defendió durante la mayor parte de sus 21 años de carrera (1956-1977).

Parece que fue ayer cuando nuestro rey nos dejó, apunta su hijo, de 53 años, voz más visible de la familia de Edson Arantes do Nascimento.

Con la casaca verdeamarela de Brasil, Pelé fue el único futbolista en ganar tres Mundiales (1958, 1962 y 1970), y con la blanca o albinegra del Santos conquistó la mayoría de sus trofeos, incluidas seis Ligas, dos Copas Libertadores y dos Intercontinentales.

Con más de mil goles (mil 283), según sus cuentas, hizo célebre el futbol brasileño y cambió para siempre el significado del número 10.

Nivel a la baja

El 2023 le hubiese supuesto un duro golpe: por primera vez en sus 111 años, el Santos firmó su descenso en el último partido de liga disputado en el estadio Vila Belmiro, donde O Rei fue velado y despedido por más de 230 mil personas en esta ciudad portuaria del estado de Sao Paulo.

Lastimosamente no fue una sorpresa. Quienes acompañan el día a día del club podían anticipar un escenario difícil que acabó por materializarse, lamenta Edinho, en referencia a varios años de crisis financieras, deportivas e institucionales.

Tras la debacle, el club prevé prohibir el uso de la camiseta 10 mientras esté en la Serie B.

A su vez, la Canarinha también está en aprietos dentro y fuera de las canchas.

Los pentacampeones del mundo enfrentan una puja por la presidencia de la Confederación Brasileña de Futbol (CBF), además hay dudas en su banquillo técnico y, tras una racha inédita de malos resultados, son sextos entre 10 selecciones en la clasificatoria sudamericana hacia el Mundial de 2026.

Vivimos una baja. Aún tenemos grandes jugadores, pero antes contábamos con más atletas de alto nivel que los que tenemos hoy, afirma Edinho, quien hasta febrero dirigió en Segunda División al Londrina (Paraná).

No cabe duda de que este año, si (Pelé) hubiera estado aquí, habría estado muy triste, añade.

Finalmente, Edinho comentó que su padre llevó el nombre del país a todos los rincones del mundo a través del futbol, y eso es moti-vo de mucho orgullo para nosotros. Era un fuera de serie, un referen-te de excelencia, lo echamos mucho de menos.

Catarata de homenajes

A lo largo del año, Pelé, cuya figu-ra en Brasil despierta menos muestras de pasión que la de Diego Maradona, fallecido en 2020, en Argentina, recibió no obstante una catarata de homenajes.

Es o será el nombre de estadios en Cabo Verde, Colombia o Guinea-Bisáu, así como una palabra sinónimo de excepcional, incomparable, único en un popular diccionario de la lengua portuguesa.

El Congreso brasileño busca además que el 19 de noviembre sea el Dia do Rei Pelé, debido a que en aquella fecha de 1969 anotó su gol mil, mientras el premio otorga-do por el Comité Olímpico Brasileño (COB) a los mejores deportistas del año ahora se llama Troféu Rei Pelé.

En la ciudad de Santos se abrió en mayo el Mausoleo do Rei, donde reposan sus restos, que desde entonces ha sido visitado por más de 6 mil personas.

Para el primer aniversario de su muerte, este viernes, los actos serán discretos. Los seis hijos vivos de O Rei realizarán una reunión virtual íntima, debido a que algunos viven en Estados Unidos. Al frente del Museo Pelé, en Santos, está prevista una misa en su honor, además el recinto contará con una programación especial.

Mientras en el Mausoleo do Rei, además de la ampliación de los horarios, las personas tendrán que realizar un registro previo para programar su visita, en la que podrán admirar algunos objetos de colección del acervo del otrora jugador del Cosmos.

Por su parte, el club Santos descartó la celebración de algún ac-to con público, y sólo realizará una serie de homenajes virtuales y en video a través de sus redes sociales, con la participación de amigos, ex compañeros y familiares del ex futbolista.

Con información de Afp