Pelé, el astro que popularizó el futbol en todo el mundo como un auténtico rey, fue recordado con diversos homenajes en Brasil en el primer aniversario de su muerte.

En Santos, la ciudad del club que defendió por 17 años y donde se encuentran sus restos en un mausoleo, decenas de personas participaron en una serie de movilizaciones que concluyeron con la exhibición de un cortometraje. Otros sitios se conmovieron de igual manera con la reproducción de imágenes y videos en los que Edson Arantes do Nascimento, fallecido en Sao Paulo a los 82 años por un cáncer de colon, alzaba la mayoría de sus trofeos con la camiseta de la selección.

Este es un día que nadie quiere recordar, pero que tiene que ser reverenciado, publicó el club paulista, donde O Rei consiguió seis campeonatos de Liga, dos Copas Libertadores y dos Intercontinentales. El mundo lloraba el 29 de diciembre de 2022 por un hombre y la inmortalidad se tornaba real. Símbolo de genialidad, de excelencia y perfección: la historia fue marcada por mil 116 partidos, mil 91 goles y 45 títulos.

En su primer año sin la presencia de O Rei, el Santos sufrió otro hecho dramático con el primer descenso a la Segunda División en 111 años de historia. Pelé se convirtió en un rey para siempre con el número 10 en la espalda, agregó en su mensaje. El club prometió que no utilizará el dorsal del ex futbolista mientras permanezca lejos del máximo circuito.

A su vez, la Confederación Brasileña de Futbol publicó en su página oficial un video conmemorativo titulado Eternamen-te ídolo. Pelé: 1 año sin ser el mejor de todos los tiempos y agregó: El rey Pelé permanece en la imaginación de millones de personas en todo el mundo, rememorando los países que rebautizaron este año el nombre de algunos de sus estadios con el del legendario ídolo brasileño; entre ellos, Colombia, Guinea Bissau, Ruanda, Panamá, Palestina, Maldivas y Kazajistán.

La FIFA también hizo referencia al aniversario en sus redes: Un año desde que despedimos a una leyenda, refirió la publicación. El Comité Olímpico Brasileño, en tanto, institucionalizó a partir de este año el trofeo de Deportista del Año con el nombre de Pelé, palabra que a su vez fue incluida en el diccionario portugués con el significado fuera de lo común.

Ilumina el Cristo Redentor

El admirado 10 de la Seleçao, único en ganar tres Mundiales (1958, 1962, 1970), recibió igualmente un homenaje en el Cristo Redentor de Río de Janeiro. Al caer la noche, la emblemática estatua ubicada en la cima del cerro Corcovado se iluminó en su memoria.

Decenas de personas dedicaron en ese santuario una ceremo-nia que incluyó un mensaje del papa Francisco y la presentación de una orquesta sinfónica, tal como habían anunciado los organizadores.

En Tres Coracoes (Minas Gerais), ciudad natal del también ex jugador del Cosmos estadunidense, se realizó una misa para recordar a su hijo ilustre, mientras en el puerto de Santos, donde residen todavía su madre Celeste Arantes, de 101 años, y gran parte de su familia, se realizaron más conmemoraciones.

Parece que fue ayer cuando nuestro rey nos dejó, apuntó Edinho, de 53 años, uno de sus siete hijos. Llevó el nombre del país a todos los rincones del mundo a través del futbol, y eso es motivo de mucho orgullo para nosotros. Era un fuera de serie, un referente de excelencia. Lo echamos mucho de menos.

Dada la cantidad de aficionados que participaron en los diferentes homenajes, el mausoleo Rey del Futbol, ubicado en el curioso cementerio vertical en el que está sepultado Pelé, modificó los horarios de visita y su esquema de seguridad para facilitar el recorrido hacia la tumba.

La vida del brasileño, autor de mil 282 goles, según la CBF, está documentada en el Archivo Público do Estado de Sao Paulo, que compila registros históricos de diarios y otras imágenes. Con ese material se abrió una exposición física y virtual para proyectar imágenes del ex astro del Santos.

La Cámara de Diputados no se quiso quedar atrás. Aprobó el nombre de O Rei para una medalla que destaca a las personas que trabajan con actividades deportivas para discapacitados y creó el Día Pelé, que el 19 de noviembre recordará la fecha de sus mil goles.