Novak Djokovic, número uno del mundo y poseedor del récord de más Grand Slams ganados, no juega por dinero ni por puntos. Su motivación es algo más profundo. Una combustión que lo impele a seguir en competencia y buscar nuevas hazañas. Es fuego y necesita ser propagado para que no se extinga.

El fuego sigue ardiendo. No juego porque necesite el dinero o lo puntos, o lo que sea, sólo quiero jugar. Realmente disfruto la competencia, dijo apenas derrotó a Adrian Mannarino para colocarse en cuartos de final del Abierto de Australia.

El serbio tiene 24 títulos de los grandes y va enfilado a conquistar, es amplio favorito, el siguiente de su historial que lo vuelve todavía más inalcanzable. Rafael Nadal está a dos de distancia y parecería una brecha difícil de remontar.

Nole suele empezar como un jet. Primero despacio, cobra velocidad, alcanza altura y rompe las barreras de la velocidad. Así advierte lo que sigue en este torneo de Australia que, de ganarlo, sería el 11 de su carrera. Después de alcanzar su major 24, Djokovic pensó que el inicio de este año podría ser menos exigente respecto del pasado. Pero un hombre cuya flama interna amenaza con incendiarlo no podía darse un descanso ni tregua. Este año será tan intenso como los pasados para el serbio.

Y mientras planea el siguiente paso, también el italiano Jannik Sinner (número cuatro) está a un solo partido de enfrentarse con el líder del ranking en seminales del Abierto de Australia, en el que Sinner derrotó con solvencia al ruso Karen Khachanov (15), por 6-4, 7-5 y 6-3, y se planta en cuartos sin haber concedido un solo set y jugando dos horas y media como máximo por encuentro. Sinner enfrentará a Andrey Rublev, quinto sembrado, quien remontó para vencer a Alex De Minaur (10) por 6-4, 6-7 (5), 6-7 (4), 6-3, 6-0.

La revelación fue la victoria del estadunidense Taylor Fritz (12), quien alcanzó los cuartos de final por primera vez al vencer al finalista 2023 Stefans Tsitsipas por 7-6 (3), 5-7, 6-3, 6-3.

La ganadora defensora del torneo, la bielorrusa Aryna Sabalenka sigue avasalladora tras destrozar a la estadunidense Amanda Anisimova, por 6-3 y 6-2 en apenas 70 minutos. Sabalenka enfrentará a la reina del Abierto de Francia 2021 Barbora Krejcikova, quien perdió el primer set, pero remontó para superar 4-6, 6-3, 6-2 a la adolescente Mirra Andreeva, de 16 años, quien buscaba convertirse en la tenista más joven en alcanzar los cuartos de final en Australia desde Martina Hingis en 1997.

La campeona del Abierto de Estados Unidos, Coco Gauff, eliminó a Magdalena Frech 6-1, 6-2 y ahora se medirá ante la ucrania Marta Kostyuk.