Abu Dabi., Lejos de los rascacielos de Dubái, Mariam al Kalbani enseña a una joven emiratí el arte del talli, un tipo de bordado tradicional inscrito en el patrimonio mundial de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por sus siglas en inglés) en peligro de desaparición en los países del Golfo.

Con las manos tatuadas de hena, la septuagenaria teje hilos coloridos, formando motivos que adornarán prendas o bolsas, bajo la mirada atenta de una aprendiz que vino a conocer los secretos de una práctica laboriosa, transmitida de generación en generación.

Es la artesanía de nuestros abuelos y padres; si no tomamos la iniciativa de enseñarles, desaparecerá, dice en el contexto de un festival dedicado a la artesanía local en la región de Al-Ain, en el emirato de Abu Dabi.

Cubierto su rostro a mitad por la burka típica del Golfo y un velo de tela dorada, la maestra subraya la complejidad de la obra, que puede implicar hasta 50 hilos diferentes. Para los motivos más simples, realizados con seis hilos, un metro de bordado requiere hasta tres horas de trabajo.

Respecto a la enseñanza, ésta puede tomar uno o dos años (...) con un curso semanal, explica Mariam al-Kalbani, que teje el talli desde la adolescencia.

Patrimonio emiratí

Inscrito en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la Unesco en 2022, el talli es practicado en varios de los emiratos que conforman la federación, y su origen es difícil de determinar, señala Mohammed Hassan Abdelhafez, del Instituto del patrimonio de Charjah.

Los criterios de selección de la Unesco exigen que la experiencia haya sido transmitida a través de varias generaciones, al menos de los abuelos a los nietos, subraya.

Mariam al Kalbani no logró comunicar su pasión a sus hijos. Sólo a su nieta de tres años le gusta verla tejer, dice, así como sus aprendices que como Rim al Ketbi, sigue con atención cada uno de sus gestos.

Esta estudiante de 23 años reconoce que las mujeres de su edad no están muy interesadas por la artesanía tradicional, pero para ella la preservación del patrimonio emiratí es un asunto de amor por el país.

Antes desérticos, los Emiratos Árabes Unidos experimentaron una transformación social y económica de gran magnitud en los recientes 50 años, especialmente en Dubái, ciudad ultraconectada que se volvió famosa por sus proyectos desmesurados. Pero el rico país petrolero, donde 90 por ciento de sus 10 millones de habitantes son inmigrantes, siempre buscó preservar sus tradiciones y su modo de vida, incluso después de la llegada de la modernidad y el descubrimiento del petróleo, subraya Mohammed Hassan Abdelhafez.

Amenazado

En el festival de artesanía de las industrias tradicionales de Al Ain, el talli no es el único protagonista. En la plaza central, los hombres ejecutan una danza llamada Ayalah, en la que se esgrimen palos de bambú o fusiles descargados, al ritmo de las canciones folclóricas.

Un poco más lejos, mujeres fabrican el sadu, tejido tradicional empleado para carpas, tapices y sillas de montar para camello, cuya experiencia figura en la lista del patrimonio inmaterial del organismo cultural de Naciones Unidas desde 2011. Otras mujeres más allá venden prendas y artículos diversos.

Las autoridades de Abu Dabi registraron todas las artesanías para ayudarlos a hacerse conocer entre los jóvenes, indica una responsable del ministerio de la Cultura y Turismo del Emirato, Aisha al Dhaheri.

También proponen formaciones, especialmente para el talli, pues se considera amenazado de desaparición, agregó.

En su tienda, donde bolsas, pulseras, llaveros, e incluso incensarios, están adornados con talli, Kaltum al Mansuri lamenta que las jóvenes estén siempre ocupadas viendo sus teléfonos celulares, cuando deberían tomar el relevo, señala la octogenaria, pues a nosotros, ¿cuánto tiempo nos queda?