Martes 2 de abril de 2024, p. a30
Nueva York., Devin Booker lideró con 52 puntos la victoria de los Soles de Phoenix 124-111 ante unos Pelícanos de Nueva Orleans que dejaron escapar un duelo clave en la Conferencia Oeste de la NBA.
A sólo dos semanas de terminar la temporada regular, los Soles han mantenido su inercia ganadora en cinco de sus siete encuentros más recientes y son séptimos en su región, con un balance de 44-31 tras adelantar a los Reyes de Sacramento (octavos con 43-31).
En la sexta posición –la última queda acceso directo a postemporada– aparecen los Pelícanos (45-30), que ven acercarse peligrosamente a los Soles y pierden terreno ante unos Mavericks de Dallas (quintos con 45-29) cada vez más sólidos en este tramo final, luego de registrar siete victorias seguidas y 11 triunfos en sus pasados 12 compromisos.
Booker, quien firmó un primer cuarto espectacular de 24 puntos y ya llevaba 37 tantos al descanso, trituró a los Pelícanos con un registro de 19 encestes en 28 tiros de campo, el cual incluyó ocho de 16 en triples, lo que le permitió batir su récord personal desde el perímetro. Además, sumó tres rebotes y nue-ve asistencias.
Los Pelícanos son un rival que se le da especialmente a Booker, quien en sus anteriores tres partidos contra Nueva Orleans ha superado las 50 unidades. Sólo el legendario Wilt Chamberlain había conseguido anotar más de medio centenar de puntos en tres ocasiones seguidas contra un mismo oponente.
Todo el quinteto titular de los Soles superó la barrera de los 10 puntos: Kevin Durant logró 20 y siete rebotes, Jusuf Nurkic consiguió 19 y 19, Bradley Beal obtuvo 13, nue-ve y seis asistencias y Grayson Allen aportó 11.
Phoenix llegó a tener un colchón de ventaja hasta de 27 unidades en el tercer cuarto y supo aguantar el intento de reacción de los Pelícanos en el desenlace.
Sin Brandon Ingram y el puertorriqueño José Alvarado por diferentes lesiones, los de Nueva Orleans tuvieron a Zion Williamson como el principal eje de referencia con 30 puntos.
En total, los Pelícanos han perdido tres de sus últimos cuatro partidos. Tendrán la oportunidad de tomar revancha de los Soles en el encuentro que disputarán el domingo, aunque en esa ocasión será a domicilio en el Footprint Center.
