Washington. En plena campaña electoral, el presidente Joe Biden anunció que quiere triplicar los aranceles al acero y el aluminio chinos importados por Estados Unidos, por considerar que existe una competencia injusta que penaliza a los trabajadores de su país.

La administración Biden mencionó la creciente preocupación por el hecho de que las prácticas comerciales desleales de China, como inundar el mercado con acero vendido por debajo del costo, estén distorsionando el mercado mundial de la construcción naval y erosionando la competencia, dijo la Casa Blanca en un comunicado.

En un acto de campaña en Pensilvania, estado clave para las presidenciales de noviembre y de arraigado pasado industrial, Biden afirmó que las compañías siderúrgicas chinas no necesitan preocuparse por obtener ganancias porque el gobierno chino las subsidia. No están compitiendo, están haciendo trampa, lanzó el mandatario en la sede del sindicato Unión de Trabajadores del Acero de Pittsburgh.

Biden, que a sus 81 años espera ser reelecto en noviembre, pidió al Representante Comercial triplicar los aranceles actuales de 7.5 por ciento en promedio, impuestos a una parte del acero y el aluminio chinos importados por Estados Unidos. Al tiempo que negó que busque una guerra comercial. No quiero un enfrentamiento con China, sino competencia leal, insistió.

Por su parte, el ex mandatario republicano Donald Trump, que también intenta ganarse el voto obrero prometió elevar sustancialmente los aranceles en caso de triunfar.

Washington también anunció el lanzamiento de una investigación sobre las prácticas desleales de China en los sectores de los astilleros, el transporte marítimo y la logística, a pedido de varias organizaciones sindicales de esos sectores.

Son falsas acusaciones de Washington, respondió Pekín en un comunicado. Estados Unidos imputa a China sus propios problemas industriales, subrayó.

La Unión Europea también acusa a Pekín de distorsionar su mercado inundándolo de productos a bajo precio, y no sólo de metales.

En América Latina, la industria siderúrgica también reclama impuestos a la importación. La principal siderúrgica chilena, Huachipato, anunció recientemente la suspensión paulatina de sus operaciones si no recibe una protección arancelaria, agobiada por la avalancha de acero chino que se comercializa hasta 40 por ciento más barato que el producido en Chile. Unos 3 mil puestos de trabajo están en riesgo.