Madrid. El físico de Rafael Nadal resistió la prueba más difícil hasta ahora en el Abierto de Madrid. En tres sets y más de tres horas, el español luchó para vencer al argentino Pedro Cachín.

Nadal no evidenció limitaciones físicas al imponerse 6-1, 6-7 (5), 6-3 ante el número 91 del ranking para acceder a los octavos de final del Masters 1000 en Madrid, torneo en el cual es el dueño del récord con cinco títulos. Su rival hoy será el checo Jiri Lehecka.

Tuve que tomar más riesgos en el tercer set. Es mucho tiempo sin competir y me cuesta, reconoció Nadal. Vamos a ver cómo me levanto mañana. Estoy disfrutando mucho de jugar aquí. Todos estos minutos en pista que voy acumulando tienen mucho significado para mí.

El astro de 37 años intenta llegar en el mejor nivel posible para disputar el Abierto de Francia el próximo mes. Tras su más reciente baja del circuito por una lesión, Nadal disputó un par de partidos en Barcelona y se mostró pesimista sobre su condición física al llegar a Madrid. Pero ha encadenado tres victorias.

Nadal dijo que su plan es retirarse del circuito este año, y el torneo de Madrid sería el último ante sus compatriotas.

Lució bastante bien en los primeros compases ante Cachín. El argentino reaccionó en el segundo set, pero sufrió dos quiebres de servicio al sacar por el parcial, y eventualmente se llevó en un desempate.

Nadal no tuvo la misma frescura en el último set, en el cual mostró cansancio. Pese a que perdió regularidad en los peloteos, logró tres quiebres de servicio para sellar la victoria en la Caja Mágica.

Lehecka, 31 del escalafón, sacó cita contra Nadal tras superar 6-4, 7-6 (7) al brasileño Thiago Monteiro.

Jannik Sinner, el máximo cabeza de serie del torneo no ofreció su mejor versión, pero se las arregló para vencer 6-2, 7-5 al ruso Pavel Kotiv. Sinner, quien arrastra molestias en la cadera, enfrentará a otro ruso, el preclasificado 16, Karen Khachanov.

Temprano, el tercer cabeza de serie Daniil Medvedev logró reponerse a 24 errores no forzados para vencer al estadunidense Sebastian Korda por 5-7, 7-6 (4), 6-3. El ruso estuvo a dos puntos de la derrota.

Cerca los cuartos de final en Madrid por primera vez, Medvedev se las verá contra el kazajo Alexander Bublik (clasificado 17), quien dejó en el camino 3-6, 7-6 (2), 6-4 al estadunidense Ben Shelton (14). El noruego Casper Ruud (5) superó 6-2, 6-4 al británico Cameron Norrie

En la rama femenil, Iga Swiatek siguió la marcha en busca de su primer título en Madrid tras vapulear 6-1, 6-0 a Sara Sorribes Tormo.

La número uno se llevó los últimos 12 juegos del partido y apenas cedió cinco puntos en el segundo set para acceder a los cuartos de final del único gran torneo europeo en superficie de arcilla en el que la polaca no se ha consagrado campeona.