Nueva York., Dua Lipa posee una persistente positividad que impregna el aire y se esfuerza –cuenta– por ser violentamente feliz en la vida.

A veces tienes que empujarte a ti mismo a ese sentimiento; ser agradecido es definitivamente un músculo que necesita ser ejercitado. En Radical Optimism, su tercer álbum, lanzado el pasado viernes, escribe la banda sonora para hacer ese ejercicio.

En la portada de esa producción discográfica, la intérprete flota en el océano, el Sol comienza a ponerse detrás de ella. Se ve fuerte, serena, excepto por la amenaza inminente de un tiburón enorme, con una aleta que acaba de salir a la superficie a unos metros de distancia.

Es una representación visual adecuada para un disco sobre buscar tu propia paz y protegerla en aguas peligrosas, una maduración temática para la superestrella del pop galardonada con el Grammy, que durante mucho tiempo ha identificado su sonido como dance-crying (baile llorando).

Júbilo de discoteca

Ese término irónico encapsula el júbilo de discoteca de sus mayores éxitos pop, pero Radical Optimism, con su electro-pop sicodélico, lo complica. Definitivamente hay algo más catártico que viene con el tercer álbum, señaló.

“Future Nostalgia fue mi oportunidad de hacer un disco de pop-dance-disco muy pulido”, contó sobre su segundo lanzamiento de 2020. Radical Optimism, por su parte, se basó en lo que ha aprendido de sus giras por el mundo en los años recientes, con influencias del trip hop y el britpop, e incluyendo un nuevo interés en la instrumentación en vivo.

Fue mucho más fluido, cuenta sobre el proceso creativo de su más reciente álbum. “Y no tenía una fórmula, per se, pero siempre tuve esa sensibilidad pop en el fondo de mi mente. Pero sólo quería experimentar y tratar de crear algo nuevo. Considero que éste fue el álbum que siempre quise hacer”.

En más de un sentido: alrededor de su primer álbum, Lipa escribió que le gustaría trabajar con Kevin Parker de Tame Impala, específicamente en su tercer disco. El deseo se cumplió, y se convirtió en un colaborador crucial de Radical Optimism.

Eufórico y unión

Era casi como si algo en el fondo, instintivamente, me dijera que me lo había ganado. Que con el tiempo podría entrar y trabajar con un creativo que me inspiraba tanto, y estar en una habitación y aprender de él. En cuanto al título del álbum: Es eufórico, es unión, expresa.

La música dance tiene una larga historia de crear un espacio muy seguro, y yo sólo quiero encarnar eso, agrega.

Lipa ha trabajado duro para llegar allí. Ahora tiene 28 años y comenzó su carrera a los 15, cuando convenció a su familia para que la dejaran mudarse de Kosovo a Londres, donde nació, para seguir una carrera pop. Fue a la escuela, modeló y en 2017 lanzó su álbum debut homónimo con los éxitos de dance-pop New Rules y One Kiss. Luego vino el electropop nu-disco de Future Nostalgia de 2020, que solidificó su estatus como una de las mayores intérpretes de la música pop. Nada mal para una voz única en la era del streaming, en la que captar la atención de las masas, y mantenerla, es un reto mayor.

En 2024, sus canciones pop contienen una especie de elasticidad aprendida. Las melodías se apilan sobre sonidos de sintetizador inusuales, el rango vocal se extiende (particularmente en el corte Falling Forever), los toques dance, inspirados en la cultura rave del Reino Unido y artistas que antes fusionaron estilos diversos como Primal Scream y Massive Attack, son elementos que Lipa dice que no se habría atrevido a intentar en su nuevo álbum. Eso vino de trabajar con Parker, el productor Danny L Harle, el compositor Tobias Jesso Jr (conocido por su trabajo con Harry Styles y Adele) y su colaboradora frecuente Caroline Ailin.

Ella (Lipa) entiende cómo manejar muchas opiniones en la sala, incluida la suya. Ella no valora la suya por encima de la de los demás, simplemente usa las que funcionan mejor para lo que está tratando de lograr, afirmo Jesso.

”Éramos una banda”, sostiene Lipa sobre el grupo de creativos. El primer día escribieron Illusion. El segundo, Happy for You (Nunca había escrito una canción así, señala. Y me encantó esa versión de mí misma). El tercer día crearon el pop post-disco de Whatcha Doing. En estudios amplios e iluminados de Londres y Malibú, refinaron lo que se convertiría en el disco más ambicioso y eufórico de Lipa hasta la fecha.

Experimentación

Esa experimentación también aparece en los esfuerzos de la cantante. Está actuando más, después de interpretar a la Barbie sirena en el éxito de taquilla Barbie (también contribuyó con una canción postulada al Grammy Dance the Night, de la banda sonora de esa película) e interpretó a LaGrange, una sensual espía en Argylle: agente secreto, cuya breve participación fue calificada por el crítico de cine de Ap Jake Coyle como los mejores minutos de la cinta.

En 2022, fundó un boletín llamado Service95, que considera una extensión de un blog de la infancia, para contar historias del mundo, no sólo desde una perspectiva occidental, destaca. Se ha convertido en un sitio web, un podcast y un club de lectura: es sólo otro pasatiempo mío que de alguna manera he logrado convertir en un trabajo, lo cual es simplemente genial, relata.

Mi trabajo diario, que es mi carrera musical, que me encanta, viene con estar constantemente en línea. Y creo que, para mí, al menos ahora estoy buscando otras cosas, y no desperdiciando el tiempo viendo contenido sin parar en Twitter, dice sobre su empresa de medios. Al menos de esta manera estoy aprendiendo algo nuevo sobre el mundo. Me encanta tener ese tipo de dualidad en mi vida.

Es una presencia alimentada por la curiosidad, como cuando Lipa llegó a los titulares a fines del año pasado por desafiar al director general de Apple, Tim Cook, en una entrevista en su podcast sobre los informes de niños en la República Democrática del Congo que extraían cobalto para iPhones.

Eso fue aterrador y realmente emocionante. Nunca sabes qué esperar cuando vas a entrevistar a alguien, detalla.

Unos días después de visitar la sede de Ap en Nueva York, Lipa acudió a una escuela secundaria pública en el Upper East Side de Manhattan para hablar con estudiantes en una conversación moderada por Drew Barrymore.

Una de las cosas que admiro de ella es lo increíblemente inteligente que es, asegura Barrymore en su introducción, elogiando a Lipa no sólo por ser un ícono, sino por ser alguien que tiene conciencia global.

En la conversación, Lipa es generosa y cálida, en particular con una estudiante de teatro de primer año llamada Dolce, que también es de origen albanés, y expresa su deseo de triunfar en la industria del entretenimiento. La cantante le dice que la identidad, intencionalmente o no, está entretejida en su música.

Al final, Lipa declaró que se sintió optimista sobre la vida en general, todo lo que viene con ella, y se toma un momento para mirar a la audiencia. Soy la más optimista sobre la próxima generación.