El sesquicentenario del natalicio del compositor francés Maurice Ravel se cumple hoy con una obra que se mantiene vigente, como el célebre Bolero (1928), que todo el tiempo interpretan las orquestas más importantes del mundo y además inspira nuevas piezas artísticas, como la versión coreográfica de Maurice Béjart, estrenada en 1961.

Para sumarse al festejo de la efeméride, la Orquesta Filarmónica de Nueva York realizará el 13 de marzo el estreno mundial de una partitura inédita de Ravel, en un concierto que además marcará el debut del director Gustavo Dudamel con esa agrupación. Se trata de Prélude et danse, compuesta en 1902. La pieza es parte de la cantata temprana Sémiramis, de la época de estudiante de Ravel, y parcialmente perdida.

El manuscrito autógrafo de la pieza se encontraba desde 2000 en la Biblioteca Nacional de Francia, pero no había sido interpretada con orquesta.

Ravel es considerado un músico del impresionismo, movimiento en boga en Francia a finales del siglo XIX e inicios del XX, del que también se celebran 150 años este 2025.

Además, del 28 de agosto al 7 de septiembre se celebrará el Festival Ravel en San Juan de Luz, Ciboure y otras localidades del País Vasco francés. El programa de ese encuentro artístico estará dedicado íntegramente a las obras que compuso el también pianista, a las partituras de los compositores que lo inspiraron y a los artistas que hoy día reivindican su legado.

Ahí se interpretará gran parte del repertorio de Ravel, como Concierto para la mano izquierda, Don Quijote y Dulcinea, Pavana para una infanta difunta, Concierto en sol, Rapsodia española, Bolero, y Daphnis y Chloé, así como la mayoría de las obras para piano solo, canciones y música de cámara.

La producción musical de Ravel ha pasado al dominio público en buena parte del mundo. A inicios de 2025, en Estados Unidos se liberó el derecho de autor del Bolero, registrado en 1929. A mediados del año pasado, una corte francesa rechazó reconocer al escenógrafo Alexandre Benois como coautor de la pieza y por ende extender su propiedad a los herederos del ruso.

Ravel nació el 7 de marzo de 1875, en Ciboure, parte del País Vasco francés. Su madre, Marie Delouart-Ravel (1840-1917), era de origen vasco y de una vieja familia española.

Ingresó al Conservatorio de París en 1889, donde conoció y se hizo amigo entrañable del pianista español Ricardo Viñes, quien interpretó sus mejores obras.

El Bolero, pieza que será el centro de celebraciones los próximos meses en los recintos de ballet más importantes del mundo, se estrenó en la Ópera Garnier de París el 22 de noviembre en 1928 como una coreografía de Bronislava Nijinska y decorados de Alexandre Benois. Primero fue la danza y la versión orquestal fue estrenada en París, en enero de 1930, con Ravel al frente de la orquesta.

Dedicado a la bailarina rusa y mecenas Ida Rubinstein, se convirtió rápidamente en una de las obras más conocidas del compositor y luego en una de las más famosas del siglo XX.

El reconocido bailarín y coreógrafo francés (luego naturalizado suizo) Maurice Béjart se encargó de revolucionar la pieza de Ravel en 1961, al remarcar su importancia en el ballet, y la dotó de una carga artística muy propia para asociarlo a su nombre: el Bolero de Béjart, con el Ballet del Siglo XX, legado que mantiene la Béjart Ballet Lausanne.

Esta versión tuvo como eje al bailarín argentino Jorge Donn, quien interpreta la melodía, mientras en un segundo nivel el ritmo está representado por un grupo de bailarines. En una segunda etapa, la protagonista fue la bailarina brasileña Marcia Haydée.

Donn (1947-1992) participó en la película Los unos y los otros, del director francés Claude Lelouch, donde en la célebre escena final baila el Bolero.

Esta obra se escuchó en la apertura de los Juegos Paralímpicos de París 2024. El compositor Lawrence Petitgirard, ex presidente de la francesa Sociedad de Autores, Compositores y Editores de Música, sostuvo que la pieza de Ravel se toca cada 10 minutos en el mundo y, como dura 17 minutos, se interpreta en cualquier momento en alguna parte.

Más actos en EU y México

Maurice Ravel falleció en París luego de una intervención quirúrgica el 28 de diciembre de 1937, a los 62 años.

La obra Sémiramis fue escrita cuando Ravel tenía 27 años; es una de las muchas obras corales y orquestales que escribió para conseguir el Premio de Roma, aunque nunca lo obtuvo, a pesar de haberse presentado cuatro veces.

Las conmemoración para Ravel en Nueva York incluyen además una exposición preparada por la Ravel Edition, que se inauguró el 3 de marzo y estará abierta hasta el 20 de mayo. Incluye documentos relacionados con el compositor, entre ellos manuscritos autógrafos cedidos por la Morgan Library & Museum, así como el diario privado del pianista español Ricardo Viñes, gran amigo de Maurice Ravel.

El resto del concierto que dirigirá Dudamel, en el que también participará la pianista Yuja Wang, estará integrado por el Concierto para piano en sol mayor y el Concierto para la mano izquierda de Ravel, así como Amériques, de Varèse, y An American in Paris, de Gershwin.

En tanto en México, la bailarina Elisa Carrillo interpretará la coreografía Bolero el 27 de mayo en el Auditorio Nacional de la CDMX, con 40 bailarines en el escenario.