Washington/Bruselas. Donald Trump amenazó el miércoles con profundizar la guerra comercial mundial con nuevos aranceles a productos de la Unión Europea (UE), después de que los principales socios comerciales de Estados Unidos anunciaron represalias por las barreras comerciales ya establecidas por el presidente estadunidense.

El uso de aranceles por parte del presidente republicano para obtener concesiones de otras naciones apunta hacia una guerra comercial potencialmente destructiva y a un cambio drástico en el enfoque de Estados Unidos hacia el liderazgo global. También ha desestabilizado el mercado de valores y ha avivado la ansiedad sobre una desaceleración económica.

El hiperenfoque de Trump en los aranceles desde que asumió el cargo en enero ha sacudido la confianza de los inversores, los consumidores y las empresas de manera que los economistas temen que cause una recesión en Estados Unidos y una fuerte desaceleración de la economía mundial.

Estados Unidos de América va a recuperar mucho de lo que le fue robado por otros países y, francamente, por un liderazgo estadunidense incompetente, dijo Trump a los periodistas el miércoles. Vamos a recuperar nuestra riqueza y vamos a recuperar muchas de las empresas que se fueron.

El secretario de Comercio estadunidense, Howard Lutnick, dijo que nada podrá detener los aranceles y que Trump impondrá protecciones comerciales también al cobre.

Apenas unas horas después de que entraran en vigor los aranceles de 25 por ciento a todas las importaciones de acero y aluminio de Estados Unidos, Trump anunció que impondría más medidas si la UE sigue adelante con su plan de gravar algunos bienes estadunidenses el próximo mes en represalia.

La medida de Trump de aumentar las protecciones para los productores estadunidenses de acero y aluminio restablece aranceles efectivos de 25 por ciento sobre todas las importaciones de los metales y extiende los aranceles a cientos de productos derivados, desde tuercas y tornillos hasta palas de buldócer y latas de refresco.

Canadá, el mayor proveedor extranjero de acero y aluminio de Estados Unidos, anunció aranceles de represalia de 25 por ciento sobre bienes que incluyen acero, aluminio, computadoras, equipos deportivos y otros productos por un valor total de 29 mil 800 millones de dólares canadienses.

No nos quedaremos de brazos cruzados mientras nuestras icónicas industrias de acero y aluminio son injustamente atacadas, advirtió el ministro de Finanzas de Canadá, Dominic LeBlanc.

En tanto el banco central de Canadá recortó las tasas de interés para preparar la economía del país ante las perturbaciones.

Los otros países más afectados por los aranceles son Brasil, México y Corea del Sur, que gozaban de cierto nivel de exenciones.

La UE, menos expuesta

Los 27 países de la UE se ven menos impactados, por ahora. El Instituto Kiel de Alemania calcula que la producción comunitaria resultará afectada en 0.02 por ciento, ya que sólo una pequeña parte de los productos afectados se exporta a Estados Unidos.

La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE encargado de coordinar los asuntos comerciales, respondió con rapidez, diciendo que impondría contraranceles a bienes estadunidenses por valor de hasta 26 mil millones de euros (28 mil millones de dólares) –a menudo con un impacto más simbólico que económico– a partir del próximo mes.

Las contramedidas de la UE incluyen el hilo dental, los diamantes, los albornoces y el bourbon, productos que también representan una pequeña parte de la gigantesca relación comercial entre la UE y Estados Unidos.

En la Casa Blanca, Trump dijo que por supuesto respondería con más aranceles si la UE seguía adelante con su plan. Con el primer ministro irlandés, Micheal Martin, a su lado, Trump criticó al país miembro de la UE por atraer a las farmacéuticas estadunidenses.

El Ministerio de Relaciones Exteriores chino dijo que Pekín tomará todas las medidas necesarias para salvaguardar sus derechos e intereses, mientras que el secretario jefe del gabinete japonés, Yoshimasa Hayashi, afirmó que la medida podría tener un gran impacto en los lazos económicos con Washington.

Reino Unido y Australia, estrechos aliados de Estados Unidos, criticaron los aranceles generales. El primer ministro australiano, Anthony Albanese, señaló que la medida va en contra del espíritu de la perdurable amistad de nuestras dos naciones. Sin embargo, ambos países descartaron la imposición inmediata de aranceles.

(Con información de Ap)