El arribo del alga, potenciado por el cambio climático
Domingo 6 de julio de 2025, p. 15
Para las especies marinas funciona como un oasis en medio del desierto, pero los turistas que arriban al caribe mexicano lo llegan a considerar como un problema de las playas porque huele mal: es el sargazo, una macroalga que este año llegará en una cifra sin precedente a las costas nacionales.
Rosa Elisa Rodríguez Martínez, académica del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explica que este año, se prevé que entre este mes y el siguiente, en el océano Atlántico y el caribe se generen 80 millones de toneladas de sargazo, y buena parte podría encallar en las costas mexicanas, es decir, 3 veces más de lo que arribó en 2018 y 2022.
Hay dos especies dominantes que son las que flotan toda su vida, que se conocen como sargazo holopelágico que, hasta 2010, se distribuía principalmente en el Océano Atlántico y eventualmente llegaba al Caribe mexicano. A partir de 2011, la distribución y abundancia de estas especies cambió
, precisa la académica.
El mar de los sargazos, detalla, se encuentra en el Atlántico, prácticamente enfrente a Estados Unidos y desde los viajes de Cristóbal Colón ya se había reportado gran abundancia de estas algas
.
Cambio climático
Desde 2010, el aumento en la temperatura, resultado del cambio climático, provocó cambios en las corrientes marinas y los patrones de vientos, que resultaron en el transporte del sargazo hacia la costa oeste de África… En donde las aguas más templadas y una mayor cantidad de nutrientes contribuyeron a un crecimiento explosivo de estas algas, originado lo que hoy se conoce como el Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico.
Este cinturón se extiende hasta el Golfo de México y comenzó a afectar el Caribe mexicano a finales de 2014 y, desde 2018, lo hace anualmente
, señala.
Para las especies marinas, el sargazo en mar abierto es visto “como un oasis, porque allí encuentran refugio, zonas de reproducción, crianza y alimento. Entre las frondas del sargazo vive una gran cantidad de fauna y ahí llegan aves, tortugas, mamíferos marinos, peces y especies pequeñas que encuentran protección y hábitat en el alga.
Rodríguez Martínez explica que el sargazo llega a las costas en su mayoría vivo, y cuando toca playa muere en 48 horas se descompone y avanza a la putrefacción
.
El sargazo, una vez que llega a las costas, tiene uso en la industria agrícola como fertilizante; en la cosmética, como un emulsionante de algas marinas naturales; en la moda, como cuero y tejidos veganos e incluso existen proyectos para hacer tabiques y construir casas.