Paris, Francia, 12 de febrero. Tras la espectacular quiebra del grupo energético Enron y el escándalo suscitado por el comportamiento de su auditor, Arthur Andersen, otras dos importantes firmas del sector, Price Water House Coopers (PWC) y Deloitte and Touche acaban de ser acusadas en Italia y España.

La autoridad de regulación de la bolsa italiana, Consob, denunció este lunes el trabajo de PWC en la certificación de las cuentas del Banco Popular de Novara y constató "graves irregularidades", por lo que pidió su suspensión durante dos años.

En cuanto a Deloitte and Touche, la firma sufrió una multa de las autoridades españolas de 540 mil euros (unos 485 mil dólares), por irregularidades en la auditoría de la compañía financiera Gescartera, cuya quiebra provocó un escándalo político el pasado verano. La caída en desgracia de Andersen, arrastrada por el naufragio de Enron, ha hecho zozobrar a empresas de todos los sectores.

"Es normal que actualmente asistamos a un pequeño movimiento de pánico. Pero aunque el escándalo Enron ha sido un choque para el mercado, tampoco es una sorpresa. Es un ejemplo dramático de una deriva del sistema bursátil que todos conocíamos", comenta René Ricol, vicepresidente de la Federación Internacional de Expertos Contables.

A su juicio, el auditor es solamente uno de los elementos de la cadena de control de cuentas, y su independencia respecto al cliente es relativa.

"En el oficio de auditor hay un momento en el que hay que firmar un informe, y el que signa sufre de hecho la presión de varios actores cuyos intereses a menudo divergen. Se trata de la dirección, de los asalariados, de los accionistas minoritarios, del Estado como agente fiscal y del mundo judicial", explica.

Tras el escándalo Enron, los cinco grandes del sector PWC, KPMG, Delitte and Touche, Ernst and Young y Andersen deberán previsiblemente asumir las consecuencias.

Esas cinco empresas, en realidad, no son simplemente supercontables. Al mismo tiempo venden sus consejos, a menudo en forma muy cara, tanto en el campo fiscal como en lo que respecta a las fusiones y compras.

"Con Enron se cree que hemos abierto una caja de Pandora, pero hace 15 a 20 años que sufrimos las consecuencias de la amalgama de oficios (consultoría y auditoría), siempre con el mismo tríptico: mala política, quiebra y malversación de los dirigentes", confía el presidente del consejo de una de las cinco grandes firmas.

Exigen devolver a California 9 mil millones de dólares

San Diego, 12 de febrero. Enron, el gigante de la energía, hoy en quiebra, contribuyó al déficit presupuestal de más de 12 mil 500 millones de dólares que afronta California este año, aseguró la senadora demócrata Barbara Boxer.

En una carta enviada a la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC), Boxer informó que California afronta ese déficit porque firmó contratos de suministro energético en un periodo en el que Enron manipuló el mercado para establecer precios sin precedentes.
"Dado que esos contratos se signaron cuando las tarifas de electricidad eran artificialmente altas debido a la manipulación del mercado, es obligación de la FERC examinar esos convenios y fijar
tarifas justas", dijo Boxer en la carta a la que Notimex tuvo acceso.

California firmó unos 40 contratos de abastecimiento eléctrico por plazos de entre 10 y 20 años a principios de 2001, cuando agravó la crisis energética en este estado.

La electricidad en venta a California alcanzó precios de entre 500 y 3 mil 900 dólares por megavatio, cuando en el resto del país costaba 30 dólares en promedio la misma cantidad de energía.
El gobierno autorizó 10 mil millones de dólares en bonos para firmar los contratos y garantizar el suministro eléctrico, pero unas semanas después de que se formalizaron esos convenios las cotizaciones de la energía se normalizaron.
Sin saldar las cuentas de los contratos, los intereses aumentaron otros 2 mil 500 millones de dólares en sólo un año, y ahora el gobierno determina una serie de recortes presupuestales para enfrentar la situación.

Dianne Feinstein, la otra senadora de California, demandó hace una semana a la FERC que revise los contratos que el gobierno estatal firmó cuando la principal corporación energética, Pacific Gas and Electric (PGE), se declaró en quiebra y Edison declaró insolvencia.

Boxer exigió que la FERC ordene que se devuelvan a California unos nueve mil millones de dólares adicionales que el gobierno pagó a la industria energética estadunidense en "sobrecobros", antes de firmar los contratos, y por manipulación del suministro.

NOTIMEX Y AFP