Niega Bush que su apoyo al gobierno israelí "se esté desmoronando"

Hoy, reunión de Powell con Sharon, en busca de un cese del fuego en Medio Oriente

Dice Tel Aviv que no obstaculizará un encuentro del diplomático de EU con Arafat

AFP, DPA Y REUTERS

Tel Aviv, 11 de abril. El secretario de Estado estadunidense, Colin Powell, llegó la noche de este jueves a la capital israelí para intentar la declaración de un cese del fuego entre israelíes y palestinos. El viernes, el jefe de la diplomacia estadunidense tiene planeado reunirse con el primer ministro israelí, Ariel Sharon, y el sábado hará lo propio con el presidente palestino, Yasser Arafat.

Antes de partir desde Madrid a Ammán, Jordania, en una escala previa a su llegada a Israel, Powell se dijo ansioso de reunirse con ambos líderes y afirmó que la retirada israelí de los territorios palestinos no resolverá el conflicto en Medio Oriente.

Paralelamente, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, aseguró que el apoyo de su administración al régimen israelí no se está "desmoronando" como afirmaron medios de prensa, y aseguró que Sharon sigue siendo considerado por Washington un "hombre que busca la paz y que fue elegido democráticamente por su pueblo".

En aparente respuesta al diario The Washington Post, que aseguró ?citando fuentes anónimas del gobierno? que se estaba desgastando el apoyo de la administración Bush hacia el gobierno israelí, el vocero de la Casa Blanca, Ari Fleischer, afirmó que "el presidente ha trabajado, trabaja y seguirá trabajando directamente con Ariel Sharon para lograr la paz en la región. El presidente cree que Ariel Sharon es un hombre de paz".

Fleischer admitió que Sharon ha sido ambiguo últimamente en cuanto a acatar las peticiones de Washington de que se realice un repliegue inmediato de las tropas israelíes de territorios palestinos. Agregó, no obstante, que "Israel continúa el retiro que comenzó y eso fue lo que pidió el presidente en algunas áreas". Hay incursiones adicionales en otras zonas.

El miércoles pasado Sharon pidió a Estados Unidos que dejara de presionar con el repliegue israelí, al afirmar que su gobierno sólo trataba de concluir una misión ya comenzada con el fin de desarticular toda infraestructura terrorista, y ejerciendo el derecho legítimo del Estado israelí a la autodefensa.

Solidaridad del Congreso

A su vez, los principales dirigentes del Congreso estadunidense manifestaron este jueves nuevamente un apoyo expreso a Israel y a las acciones que adopte en virtud de su derecho a la autodefensa. El jefe de la mayoría demócrata en el Senado, Tom Daschle, afirmó que el apoyo estadunidense hacia Israel no ha disminuido, mientras que el jefe de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Richard Gephardt, afirmó que Estados Unidos "está junto a Israel en su guerra contra el terrorismo", y recordó que el Estado ha sufrido 35 atentados suicidas desde el 22 de enero.

Así, la representación de la Autoridad Nacional Palestina en Washington tuvo que mudarse este jueves del inmueble que ocupó durante 15 años, por razones vinculadas con la situación en Medio Oriente, según el delegado palestino Hassan Abdel Rahman.

"Perdimos el arrendamiento por razones técnicas. Eso estaba implícito", explicó el delegado al afirmar que el propietario del inmueble es israelí.

Fleischer, a su vez, dirigió la presión nuevamente sobre el presidente palestino. "Es vital, imperioso, que el presidente Arafat denuncie públicamente los atentados suicidas y otras formas de terrorismo, que renuncie a la violencia como instrumento político y que reafirme su compromiso negociador como única vía para resolver el conflicto".

El vocero confirmó que Powell se reunirá el sábado con Arafat, y aunque los israelíes se manifestaron en contra de este encuentro, dijeron que no lo obstaculizarían.

Antes de salir de Madrid, Powell se comunicó por teléfono con Sharon, quien le informó de los últimos movimientos militares de Israel en Cisjordania. Durante su breve estancia en Ammán, Powell habló con el rey Abdullah de Jordania, quien instó al funcionario estadunidense a presentar un plan de paz detallado cuando se reúna los próximos días con Sharon y Arafat.

El monarca aseguró también que Arafat "es un héroe en el mundo árabe y está en muy buena posición para hacer la paz con Israel".

Por otra parte, Arafat afirmó que los palestinos están dispuestos a morir en defensa de Jerusalén, en una conversación telefónica durante un acto de solidaridad en la catedral copta de El Cairo a la que asistieron unas 2 mil personas.

"Defendemos toda la nación árabe, nuestros lugares santos, cristianos y musulmanes y vamos a morir para defender Jerusalén".

"La ocupación ha superado todos los límites. No se trata solamente de una agresión contra nuestros hijos y mujeres, sino también contra nuestras iglesias y mezquitas. La agresión contra la Basílica de la Natividad es un crimen".

El ministro egipcio de Relaciones Exteriores, Ahmed Maher, anuló una visita que debía efectuar el viernes a Ramallah para reunirse con Arafat en su cuartel general. Sharon había autorizado la visita, sin embargo, no se explicaron los motivos del porqué se suspendió el encuentro.