Explícitamente se les dijo que Washington "no apoyaría" una asonada, dice la Casa Blanca

Funcionarios de EU se reunieron con opositores venezolanos antes del golpe

Niega el Pentágono que haya dado luz verde Condena el senador Dodd el silencio de Bush

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 16 de abril. El senador Christopher Dodd condenó hoy el manejo que el gobierno de George W. Bush dio a la crisis de Venezuela, mientras fuentes gubernamentales ofrecieron nuevos detalles al indicar que altos funcionarios del Ejecutivo estadunidense tuvieron varios contactos con los golpistas antes de su intento, en los que se discutieron planes para remover a Hugo Chávez de la presidencia de Venezuela.

Algunos de los altos funcionarios del gobierno de Bush que se reunieron con personas clave que desarrollaban el golpe de Estado los instaron a tomar una acción que podría ser caracterizada como constitucional, comentó un funcionario estadunidense a La Jornada.

Pero esta fuente, que pidió el anonimato, sugirió que otros funcionarios del gobierno de Bush pudieron no haber remarcado la importancia de la constitucionalidad en sus conversaciones con los golpistas.

Los diarios The Washington Post y The New York Times también han reportado sobre estos contactos. En un intento por responder a estas críticas y versiones, el vocero de la Casa Blanca, Ari Fleischer, se vio obligado a declarar que "funcionarios estadunidenses explícita y repetidamente aclararon a los líderes de la oposición que Estados Unidos no apoyaría un golpe... dijimos a los lideres de la oposición que no apoyaríamos un golpe".

El encuentro con Rincón

El Pentágono también negó hoy que un subsecretario de Defensa asistente haya dado a la oposición venezolana luz verde para dar un golpe de Estado, pero confirmó que este funcionario, Roger Pardo-Maurer, mantuvo una reunión en diciembre del año pasado con el general Lucas Rincón, de las fuerzas armadas de Venezuela; Rincón fue el militar que la madrugada del viernes anunció que Chávez había renunciado, luego que el obispo Baltazar Porras le "juró" que el presidente había dimitido, aunque el gobernante venezolano reiteró ayer su confianza al general Rincón.

Sin embargo, reporteros en la Casa Blanca y hasta algunos funcionarios estadunidenses destacaron el hecho de que el gobierno de Bush rehusó condenar el golpe el viernes, en contraste con la condena firme y directa de la alteración del orden constitucional hecha por los gobiernos de México y Brasil.

Aun este martes, el vocero de la Casa Blanca declinó una vez más calificar como un golpe lo ocurrido en Venezuela.

El manejo de la crisis venezolana por parte del gobierno de Bush también fue severamente criticado por el senador Dodd, presidente del subcomité sobre el Hemisferio Occidental del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. "Mantener silencio mientras ocurre el desalojo ilegal de un gobierno es muy preocupante y tendrá implicaciones profundas para nuestro hemisferio", declaró Dodd ante una audiencia de su comité.

"En vez de encabezar el esfuerzo para reafirmar el compromiso de nuestra región con los principios democráticos que marca la Carta de la OEA (Organización de Estados Americanos), Estados Unidos sólo se unió tardíamente a los otros miembros de la OEA para responder a la crisis de Venezuela", agregó.

En una crítica poco disfrazada a las acciones del secretario de Estado asistente para el Hemisferio Occidental, Otto Reich, Dodd pidió que el secretario de Estado, Colin Powell, haga un mayor esfuerzo para controlar a su propia gente. "Esperaría que en el futuro hubiera más supervisión adulta de la formulación de políticas en relación a nuestro propio hemisferio", dijo.

Este coro de críticas sobre el manejo de la crisis en Venezuela se nutrió hoy desde las páginas de opinión del diario The Washington Post, y en el Congreso, y todas apuntaban a que el gobierno de Bush se apresuró a apoyar el derrocamiento de un presidente democráticamente electo en América Latina.

Pero no todos estaban de acuerdo con el creciente número de críticos. El senador Jesse Helms, en respuesta a los comentarios de su colega Dodd, comentó que "se siente obligado a sugerir que la amenaza a la democracia en Venezuela se inició mucho antes que los sucesos del pasado fin de semana".

Por lo pronto, El Departamento de Estado ofreció pasajes aéreos gratuitos al personal de su embajada en Caracas y a sus familiares, ante lo que definió como una situación de seguridad "volátil e impredecible" tras los sucesos ocurridos en Venezuela.