Solicitó a tribunales la aprobación de un financiamiento por 2 mil millones de dólares

Listo, plan de rescate de WorldCom

Si el proceso es exitoso podría eliminar más de 75% de su deuda, calculada en 40 mil mdd

La telefónica prevé abandonar la protección brindada por la Ley de Quiebras en 12 meses

REUTERS Y AFP

Filadelfia, 22 de julio. Un día después de declarar la mayor bancarrota en la historia empresarial, WorldCom solicitó este lunes la aprobación de los tribunales de un plan de financiamiento por 2 mil millones de dólares, que le permita seguir operando durante su proceso de reorganización.

Si este proceso es exitoso, WorldCom, la segunda empresa de telefonía de larga distancia y servicios de datos de Estados Unidos, podría eliminar más de 75 por ciento de su deuda, calculada en más de 40 mil millones de dólares.

La empresa prevé reducirla a través de un canje de deuda por acciones que daría a los tenedores de bonos una participación en la compañía reorganizada; sin embargo, los actuales accionistas de WorldCom recuperarán poco, si acaso algún valor, por su inversión.

La aprobación le permitiría seguir operando, mantener su red y pagar a sus empleados bajo el proceso de reorganización por bancarrota.

Los bancos acreedores como Citigroup, JP Morgan Chase & Co. y GE Capital, la rama financiera de General Electric Co., acordaron otorgar el financiamiento, que estará respaldado por los activos de la empresa.

El capítulo 11 de la Ley de Quiebras asegura a los bancos la primicia en los rembolsos, antes que a otros acreedores. El acuerdo "brinda una fuente inmediata de fondos y permite a la compañía continuar normalmente sus actividades", señaló el presidente de WorldCom, John Sidgmore.

Explicó que el proceso de reorganización podría durar al menos hasta "el primer trimestre del próximo año", tiempo durante el cual la firma mantendrá "las piezas centrales intactas. No quiere decir que no salgamos de algún negocio, pero estos son elementos al margen de (los bienes) centrales", agregó el ejecutivo en una conferencia de prensa en Nuevas York.

Pese a que la quiebra de WorldCom representa la más grande en la historia de Estados Unidos, Sidgmore manifestó su confianza en que al salir de la protección de la ley de quiebras la firma obtendrá un "balance sano".

Repuntan acciones del consorcio

Las acciones del consorcio subieron 51 por ciento en la bolsa electrónica Nasdaq, tras las declaraciones del dirigente.

"Aquí la reorganización no va a ser una liquidación. El valor en WorldCom no está en los interruptores y las tuberías que tenemos bajo tierra, en los activos tangibles. Está en los 20 millones de clientes, las marcas, las relaciones con los clientes. Eso es lo que crea el valor aquí. Romperlo no crea valor", enfatizó Sidgmore, quien dijo lamentar la bancarrota.

Worldcom maneja la mitad del tráfico mundial de Internet. El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Michael Powell, aseguró que no se esperan alteraciones en los servicios y que la agencia estará atenta para evitar problemas.

La compañía tiene previsto recuperarse y abandonar la protección brindada por el capítulo 11 dentro de nueve o 12 meses, con el objetivo de emerger con menos de una cuarta parte de su deuda.

Un analista de Wall Street señaló que si WorldCom puede permanecer a flote a corto plazo, podría resurgir como una pieza importante entre las vapuleadas empresas de telecomunicaciones que logren sobrevivir.

"Si esta empresa es capaz de salir adelante con una hoja de balance restructurada, pero sus negocios siguen en su mayoría intactos... entonces podría, de hecho, ser un competidor mejor de lo que ha sido últimamente", agregó el especialista de Merrill Lynch.

Al protegerse con la Ley de Quiebras, el gigante de las telecomunicaciones "ya no tiene la obligación de pagar 2 mil millones de dólares de intereses anuales", lo que le permitirá seguir funcionando, dijo el experto.

Por su parte, el Departamento de Justicia anunció que pedirá al juez de quiebras, encargado del caso WorldCom, que nombre un investigador independiente, con amplias facultades, que le permitan estudiar las cuentas del gigante de las telecomunicaciones. "Este nombramiento asegurará la transparencia del procedimiento y garantizará su calidad", explicó su titular, John Ashcroft.