Expulsan de la Cámara de Representantes de EU a James Traficant, legislador por Ohio

Es la segunda decisión de este tipo desde 1865; el inculpado podría pasar 7 años en prisión

AFP Y DPA

Washington, 25 de julio. La Cámara de Representantes de Estados Unidos expulsó la noche del miércoles, en la segunda decisión de este tipo desde 1865, a James Traficant, un abogado demócrata representante de Ohio que goza de gran popularidad, a quien una corte condenó en abril por corrupción, extorsión y fraude fiscal.

Traficant fue expulsado por 420 votos contra uno, y enfrenta una posible pena de siete años de cárcel, aunque ya anunció que tiene intención de regresar al Congreso, incluso si tiene que hacer campaña desde prisión.

La semana pasada un comité de la Cámara encontró a Traficant culpable en nueve de 10 cargos por violaciones a la ética, y había recomendado su expulsión.

"Voten según su conciencia, nada personal", dijo Traficant a sus colegas la noche del miércoles al concluir un largo alegato de defensa durante el cual tuvo que ser interrumpido dos veces para recomendarle que se abstuviera de utilizar palabras de grueso calibre.

Los legisladores que defendieron la expulsión mencionaron que se trataba de una decisión muy difícil. "Es algo muy doloroso para cada uno de nosotros", dijo Joel Hefley, presidente del comité de ética.

Siempre vestido con ropas baratas que estuvieron de moda en los años 60, y un corte de cabello a lo Elvis, Traficant es un personaje colorido y con una retórica devastadora.

En abril un tribunal de su estado natal inculpó a Traficant por 10 cargos, entre ellos, corrupción, extorsión y fraude fiscal.

Traficant, que ha apelado esta decisión, escuchará su sentencia el próximo 30 de julio. Los demandantes han reclamado siete años de prisión.

Esta expulsión se da en medio de una serie de escándalos financieros en grandes compañías estadunidenses.

El primer representante expulsado desde 1865, después de la Guerra de Secesión, fue el demócrata Michael Myers, elegido por Pensilvania, quien fue acusado de haber aceptado sobornos.

Traficant trabajó durante 10 años en un programa de lucha antidrogas antes de ser sherif en 1980, en una región de Ohio afectada por el cierre de las plantas siderúrgicas.

Fue en ese contexto que se convirtió en un héroe local que prefirió pasar varios días en prisión antes que desalojar a los desempleados que no podían pagar más sus vencimientos.

"Nunca quise venir a Washington. Me presenté a las elecciones para el Congreso porque corría el riesgo de ser asesinado si trataba (de obtener) un nuevo mandato de sherif", había asegurado en los últimos días recientes ante sus colegas.

El polémico político declaró recientemete: "Soy un gran bocón, por eso no me quieren". Llegó incluso a exhibir su trasero, sin quitarse los pantalones, ante los representantes del pueblo.

Durante las audiencias de la semana pasada ante la Cámara, Traficant apostó a la provocación, insultando a los periodistas presentes, divididos entre la risa y la indignación.

A los fotógrafos les preguntó, entre otras cosas, si querían "tomarle fotos de (su) entrepierna" y profirió terribles amenazas: "Si no me sacan esos aparatos de mi cara, voy a llegar a 8.6 en la escala Richter de emisiones gástricas".

Después de la decisión de la comisión, salió, bajo los reflectores de las cámaras de televisión, para saludar a sus simpatizantes y firmar autógrafos.