Carlos Fernández-Vega

Ortiz abre fuego contra el optimismo presidencial

El costo de la electricidad, factor de riesgo

CERO Y VAN DOS. En la semana anterior el optimista discurso presidencial, que proyecta -entre otras muchas cosas- el cabal cumplimiento de las metas macroeconómicas trazadas para el presente año, ha sido puesto en entredicho por el mismo funcionario que en 2001 abrió fuego en contra de las estimaciones del inquilino de Los Pinos y su secretario de Hacienda.

DE NUEVA CUENTA, EL gobernador del Banco de México ha puesto en duda la posibilidad de que el producto interno bruto mexicano crezca, como oficialmente lo sostienen el presidente Fox y su secretario Gil Díaz, a una tasa de 1.7 por ciento durante 2002, al tiempo que ya prendió los focos amarillos en lo que a cumplimiento de los objetivos inflacionarios se refiere.

CON LO ANTERIOR PODRIA interpretarse que Guillermo Ortiz es practicante del hara kiri o que, por fin, se ejerce la autocrítica entre los mandos superiores del Banco de México, toda vez que son él, justamente, y la institución que encabeza, los responsables no sólo de la política de abatimiento de la inflación, sino de su aplicación escrupulosa, pero ni lo uno ni lo otro.

EL MIÉRCOLES PASADO, utilizando el foro del Consejo de las Américas como cadena de transmisión, el gobernador del Banco de México advirtió a propios y extraños que la meta oficial de incremento del producto interno bruto del país "podría estar en riesgo... estaremos mirando esto cuidadosamente", cuestionando, así, lo que dos días atrás el inquilino de Los Pinos aseguró a la nación ("tenemos buenas perspectivas de crecimiento").

AYER, APROVECHANDO la presentación en sociedad de los nuevos billetes plastificados de 20 pesos, que circularán a partir del último día de septiembre, el propio Guillermo Ortiz sostuvo que se corre el riesgo de que la meta inflacionaria para 2002 (4.5 por ciento) "no se cumpla... ciertamente hay factores de riesgo", cuestionando, una vez más, la afirmación presidencial (una de las más recurrentes en el discurso de Los Pinos) de que en este renglón el país va viento en popa.

EL GOBERNADOR DEL Banco de México, sin embargo, matizó las causas de ese riesgo: "El impacto de la electricidad (el aumento tarifario registrado desde febrero pasado, vestido de reducción de subsidios, que en no pocos casos duplicó el pago bimestral que realizan los consumidores residenciales) fue muy fuerte, pero es importante destacar que las expectativas de inflación de mediano plazo no han sufrido modificación" (El Universal, 9 de septiembre). El aumento de tarifas eléctricas fue una tajante decisión de la Secretaría de Hacienda, que afectó a los consumidores residenciales, a la vieja usanza de "auménteles en caliente".

EN ESTE CONTEXTO, ORTIZ recordó que la institución que preside fijó una meta inflacionaria anual (3 por ciento) para el 2003 y años subsiguientes, por lo que, para cumplirla, se requiere que los precios y tarifas del sector público -entre ellos, desde luego, las correspondientes al servicio eléctrico- reporten aumentos concordantes con esa meta anual ("estaremos en pláticas con el gobierno, con la Secretaría de Hacienda", para definir esta situación).

AUN ASI, EL FUNCIONARIO dijo estar esperanzado en que el avance del índice nacional de precios al consumidor, en términos anuales, se reduzca tras reportar su punto más elevado en julio pasado. Dicho indicador llegó a 5.51 por ciento entre el séptimo mes de 2001 e igual periodo de 2002 y se redujo a 5.29 por ciento un mes después. Entre enero y agosto de este año acumuló un avance de 3.95 por ciento y sólo en agosto creció 0.38 por ciento. "No hay duda de que la inflación va a estar disminuyendo mes con mes y la esperanza -eso es, una esperanza- es que quedemos cerca de 4.5 por ciento".

SI BIEN LA DECISION DE la dependencia que encabeza Francisco Gil Díaz de "reducir subsidios eléctricos", hecha pública y aplicada desde febrero pasado, se tomó en un momento en el que el Banco de México aún no fijaba dicha meta, la realidad es que su impacto en el índice nacional de precios al consumidor y en el bolsillo de los usuarios fue brutal (cualquier duda, consulte su recibo bimestral; el consejo de administración de México S. A. informa que su factura casera reportó un incremento superior a 100 por ciento). Como dice el secretario de Energía, Ernesto Martens, "hay que quitarle ya la pirinola del toma todo al joven Paco Gil".

AYER, EL BANCO DE México dio a conocer oficialmente el reporte correspondiente a agosto sobre el crecimiento del índice nacional de precios al consumidor: un aumento de 0.38 por ciento, una proporción ligeramente menor con respecto a las estimaciones preliminares, que se ubicaban en 0.40 por ciento, según el promedio de un sondeo de la agencia Reuters entre ocho corredores de bolsa, bancos y firmas de investigación de la ciudad de México. El índice de precios al productor con servicios y sin petróleo aumentó 0.34 por ciento y el subíndice de precios de la canasta básica 0.35 por ciento.

LOS PRINCIPALES AUMENTOS durante agosto se registraron en los precios de vivienda, huevo, educación media y superior, electricidad, mango y naranja. El alza relacionada con la educación se observa en el mes de regreso a clases, por lo que es un factor estacional, no así la observada en electricidad, que es permanente más allá de la "reducción de subsidios".

POR SECTOR, LOS movimientos alcistas reportados en el índice nacional se dieron de la siguiente manera: alimentos, bebidas y tabaco, 0.33 por ciento; ropa y calzado, 0.74; vivienda (renta, electricidad, gas, teléfono, etcétera), 0.45; muebles y enseres domésticos, 0.39; salud y cuidado personal, 0.11; transporte, 0.04; educación y esparcimiento, 0.71; otros servicios, 0.42. De las 46 ciudades en las que se recaba información para calcular dicho indicador, la que reportó mayor alza en los precios fue Tapachula, con 1.78 por ciento en agosto.

Las rebanadas del pastel:

POR SEGUNDO AÑO consecutivo las corredurías Standard and Poor's y Moody's otorgaron al gobierno de Zacatecas la segunda mejor calificación a nivel nacional, informó Ricardo Monreal, mandatario estatal, quien de pasada desmintió al presidente Fox al señalar que en 2002 los ingresos transferidos por el gobierno federal a la entidad apenas crecieron 29 por ciento en comparación con 1998.