Presionan el temor de la guerra en Irak y los
datos económicos desalentadores
Cae Wall Street, aumentan los pobres en EU y retrocede
la confianza de los consumidores
La Reserva Federal mantiene en 1.75% las tasas de interés
Persiste una considerable incertidumbre sobre la esperada recuperación
de la producción y el empleo, reconoce
AFP, REUTERS Y DPA
Nueva York, 24 de septiembre. Wall Street cayó
este martes a sus niveles de hace cuatro años ante los temores de
una guerra en Irak, y por los datos desalentadores de la economía
estadunidense relacionados con el aumento de la cifra de pobres y el descenso
del índice de confianza del consumidor.
Ante este panorama, la Reserva Federal decidió
mantener en 1.75 por ciento las tasas de interés, su nivel más
bajo desde 1961, y advirtió que ''persiste la incertidumbre considerable
sobre la extensión y el momento de la esperada recuperación
de la producción y del empleo, debido al riesgo geopolítico
acrecentado'', en alusión a un conflicto en el golfo Pérsico.
La
preocupación por un eventual ataque estadunidense contra Irak provocó
un alza en los precios del petróleo, que alcanzaron durante la jornada
los 31.20 dólares por barril en el mercado de futuros de Nueva York.
Así, la Oficina de Censos del Departamento de Comercio
reveló que el porcentaje de estadunidenses que viven bajo el límite
de la pobreza aumentó de 11.3 por ciento en 2000 a 11.7 por ciento
en 2001, luego de cuatro años de reducción continua. Detalló
que del total de 285 millones de habitantes, 32.9 viven bajo el límite
de pobreza, establecido en 18 mil 104 dólares por año para
una familia de cuatro personas y en 9 mil 39 para una persona que vive
sola.
El ingreso medio familiar se redujo a 42 mil 228 dólares
anuales en 2001, es decir, unos 900 dólares menos que en 2000, añadió
la Oficina de Censos en un informe, cuya única cifra en alza proporcionada
fue que la relación entre el ingreso promedio de las mujeres y el
de los hombres tuvo un pico de 0.76 por ciento, superando al anterior pico
de 0.74, registrado en 1996.
La debilidad del mercado laboral y las bajas en los mercados
bursátiles hicieron descender más la confianza del consumidor
en septiembre, por cuarto mes consecutivo. Según el organismo privado
Conference Board, el índice de confianza cayó a 93.3 puntos
frente a 94.5 observado en agosto, para ubicarse en su nivel más
bajo de los pasados 10 años.
Sin embargo, el presidente George W. Bush manifestó
que sigue confiado en la evolución de la economía, pero subrayó
que es necesario ''hacer más. Soy optimista, el pueblo estadunidense
es resistente, es fuerte. Tenemos los mejores trabajadores del mundo'',
dijo Bush, quien añadió que ''la inflación es baja,
las tasas de interés son débiles y si se asocian'' ambos
factores ''se tienen los ingredientes necesarios para el crecimiento''.
Inversionistas se protegen en bonos del gobierno
Los inversionistas en el mercado de valores de Nueva York
no compartieron, al parecer, la apreciación del mandatario estadunidense
y recurrieron a los bonos del gobierno, cuyos precios alcanzaron su nivel
más alto en 44 años, en busca de un refugio seguro para sus
inversiones.
El Dow Jones, principal indicador de Wall Street, cerró
con una pérdida de 189.02 puntos a 7 mil 683.13 unidades, un retroceso
de 2.40 por ciento que lo ubicó en su línea más baja
en seis años. El descenso fue alentado por los informes de que la
compañía de copiadoras Xerox es objeto de una investigación
sobre su contabilidad por parte de un procurador federal. El índice
Nasdaq siguió en su nivel más débil desde hace seis
años, al caer 0.22 por ciento a mil 182.28 unidades.
En Europa, Londres perdió 1.83 por ciento; Madrid,
que acumuló su novena jornada consecutiva con pérdidas, cerró
en 3.39 por ciento; Bruselas, 2.42; Amsterdam 0.33, y Francfort cayó
más de 2 por ciento.
El crudo podría llegar a los 100 dólares
por barril
Los precios del petróleo repuntaron nuevamente
este martes hasta cotizarse en los 31.20 dólares en el mercado de
futuros de Nueva York, para luego descender al final de la jornada y cerrar
en 30.77 dólares por barril, es decir, un avance de apenas 0.06
centavos de dólar. En Londres, el barril de Brent terminó
con una disminución de dos centavos para terminar en 29.13 dólares
por barril. Por su parte, la mezcla mexicana de exportación cedió
0.06 centavos y se ubicó en 26.27 dólares el barril.
El factor primordial para ese repunte fue la tensión
generada por un eventual ataque contra Irak, mientras un ex ministro saudita
del petróleo alertó que un conflicto en el golfo Pérsico
podría elevar los precios hasta los 100 dólares. ''Si se
declarase un conflicto, y si Saddam Hussein, presidente de Irak, tuviera
la impresión de que quieren eliminarlo, el líder iraquí
lanzaría misiles dotados de armas químicas contra Arabia
Saudita y Kuwait'', afirmó Ahmed Saki Yamani, cofundador de la Organización
de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
En caso de un ataque en Irak, ''podría esperarse
un precio del petróleo de tres cifras. Este podría alcanzar
los 100 dólares si la producción procedente de Kuwait y de
Arabia Saudita fuese interrumpida''. El ministro estimó que los
sauditas ya retiraron más de 200 mil millones de dólares
de depósitos en Estados Unidos. ''Creo que el volumen de dinero
ya retirado es mucho más importante de lo que se dice en los medios
de comunicación'', señaló.
