Más de 360 mil personas fueron trasladadas a lugares seguros para evitar desgracias

A su paso por Cuba, Lilly sólo causó daños materiales

REUTERS, AFP, DPA Y PL

La Habana, 1Ɔ de octubre. El huracán Lilly azotó hoy fuertemente el extremo occidental de Cuba, tras penetrar con vientos de hasta 160 kilómetros por hora, causando la destrucción de viviendas, escuelas, almacenes de tabaco, árboles y postes de luz y telefónicos, aunque sin causar víctimas.

Lilly tocó tierra en horas de la tarde en Ensenada de Cortés, en la provincia occidental de Pinar de Río, donde fueron evacuadas 110 mil personas, en tanto que en la Isla de la Juventud, también afectada, 76 mil habitantes fueron llevados previamente a lugares más seguros.

Sin embargo, el paso del huracán fue muy rápido, ya que poco más de una hora después el fenómeno abandonó la isla y comenzó a internarse en el Golfo de México, con categoría tres en la escala Saffir-Simpson y con vientos de 165 kilómetros por hora, y amenazaba enfilarse hacia la costa sur de Estados Unidos.

Muchas de las personas evacuadas de las provincias afectadas comenzaron a regresar a sus hogares, mientras la Defensa Civil informó que 85 mil voluntarios llevan a cabo labores de protección de las personas en las áreas dañadas, donde además unas 300 mil cabezas de ganado fueron puestas a buen recaudo.

Los servicios meteorológicos de Cuba advirtieron que pese a la salida del huracán seguían las marejadas con peligro para la navegación en toda la costa sur, y se mantenían las inundaciones en esas zonas por la penetración del mar, sobre todo en las partes bajas costeras de las provincias de Pinar del Río, La Habana e Isla de la Juventud.

Las clases y muchas actividades laborales fueron suspendidas, y como medida preventiva Cubana de Aviación canceló todos sus vuelos nacionales e internacionales. Sin embargo, los reportes sólo citaban de momento 130 viviendas dañadas y apenas una veintena totalmente destruidas, así como daños en cultivos de café.

Mientras las autoridades informaban que los 657 becarios extranjeros de las cuatro universidades de Pinar del Río se encuentran a salvo, el presidente Fidel Castro efectuó un recorrido por esa provincia para constatar la situación, y aseguró que el país cuenta con las reservas alimentarias necesarias, así como en menor medida con materiales de construcción para enfrentar los desastres.

Castro señaló que los daños económicos causados por Lilly no podrían ser mayores que los provocados por Michelle en noviembre de 2001, que dejó un saldo de 160 mil viviendas afectadas y más de mil 800 millones de dólares en pérdidas.

Informes posteriores señalaron que Cuba desalojó a más de 360 mil personas en total de las zonas costeras con peligro de inundación y casas precarias. Para la gente este huracán fue peor que Isidore, pues además azotó cuando apenas hace 10 días pasó el anterior y del cual aún no se recuperan.

En México, donde todavía se resienten los estragos de Isidore, que azotó el sureste del país, se sigue con preocupación el curso de Lilly. Las autoridades se mantienen en alerta en la costa norte de la península de Yucatán, desde la isla de Cozumel, cerca de Cancún, hasta el puerto de Progreso, en el Golfo de México.

Pero el meteoro enfilaba hacia los estados estadunidenses de Texas y Luisiana, donde de mantenerse su curso llegaría a tierra entre el jueves y viernes. Con todo, las autoridades en Guatemala declararon la alerta amarilla en prevención, ante el temor de que el huracán se desvíe hacia sus costas.

Al mismo tiempo se reportó que el destino de Lilly ha incidido ya en la cotización del petróleo debido al riesgo que podrían enfrentar las plataformas petroleras en el Golfo de México, y que provocaría una nueva caída en las reservas estadunidenses de crudo.

"El huracán amenaza perturbar la producción y el refinado de crudo, así como la navegación en la región del Golfo de México", indicó Lawrence Eagles, un analista de la casa de operaciones bursátiles GNI de Londres. Destacó que "varios productores de la región comenzaron a evacuar su personal de sus plataformas".