GUARDIA NACIONAL NORMALIZA SITUACION EN CARACAS

CARACAS, 17 DE OCTUBRE. La presencia de la Guardia Nacional venezolana en el centro de Caracas logró devolverle normalidad a esa zona de la capital después de horas de graves incidentes. Durante toda la tarde y parte de la noche miembros de la Policía Metropolitana, actualmente en huelga, apoyados por grupos de manifestantes, se enfrentaron a agentes del mismo cuerpo que intentaron desalojarlos del lugar. Los huelguistas pretendían entrevistarse con el alcalde Alfredo Peña para plantear reclamos del pago de pasivos laborales y cambios en la cúpula de la PM, pero fueron dispersados con bombas lacrimógenas. Cuatro personas resultaron heridas y muchas más resultaron afectadas por los gases lanzados por órdenes de Peña, opositor al presidente Hugo Chávez. Mientras, la procuradora Marisol Plaza no descartó que el gobierno decrete estado de excepción, si el paro organizado por la oposición para el próximo lunes se excede de las 12 horas para las que está programado. Por lo pronto, la nómina de la petrolera estatal, PVDSA, integrada por dos mil empleados, aprobó el paro del próximo lunes.

A PRISION, SOBRINA DE BUSH

MIAMI. Una sobrina del presidente estadunidense George W. Bush fue condenada el jueves a 10 días de prisión por incumplir un tratamiento contra la adicción de drogas durante una audiencia ante un juez de Florida (sudeste) de la que salió esposada, según mostraron las televisoras locales. Noelle Bush, de 25 años, hija del gobernador de Florida, Jeb Bush, hermano menor del presidente, había sido brevemente detenida en enero pasado tras intentar adquirir con una falsa receta un calmante en una farmacia de Tallahassee, capital del estado. Un juez le impuso entonces un tratamiento contra la narcodependencia. No se precisó la razón por la cual Noelle incumplió ese tratamiento. La sobrina del presidente ya había sido encarcelada dos días en julio pasado por razones similares.

LA CIA DICE QUE FRUSTRO ATAQUES TERRORISTAS

WASHINGTON. El director de la CIA, George Tenet, aseguró este jueves que los servicios de inteligencia impidieron varios atentados terroristas en Estados Unidos antes de los ataques del 11 de septiembre, y advirtió que la red Al Qaeda se ha reagrupado y prepara más acciones violentas. En una audiencia ante un comité conjunto de Cámara y Senado, Tenet también recordó a los legisladores que la CIA advirtió reiteradamente sobre la posibilidad de ataques a Estados Unidos, pero no recibió recursos adicionales para lidiar con las amenazas. Afirmó que con sus capacidades al límite tras años de recortes de presupuesto, las agencias sólo necesitaban unos cuantos detalles más para frustrar los ataques del 11 de septiembre de 2001, que dejaron más de 3 mil muertos en Estados Unidos. A todo esto, el Consejo de Relaciones Extranjeras indicó que los esfuerzos de Washington para detener los flujos financieros de las organizaciones terroristas no serán suficientes para proteger la seguridad de Estados Unidos, a menos que haga frente a los recursos que para Al Qaeda provienen de Arabia Saudita.

RELEGIDO, EL PRIMER MINISTRO PATTERSON EN JAMAICA

KINGSTON, 17 DE OCTUBRE. El primer ministro de Jamaica, Percival Patterson, del Partido Nacional Popular (PNP), se proclamó este jueves vencedor de los comicios celebrados el miércoles anterior, marcados por una serie de enfrentamientos que dejaron un saldo de siete muertos. Los seguidores del gobernante celebraron la cuarta victoria consecutiva de Patterson, pero su rival, el ex primer ministro Edward Seaga, del opositor Partido Laborista de Jamaica (PLJ), mantenía esperanzas de que su colectividad política obtuviera una buena posición en el próximo gobierno, en tanto que continuaba el escrutinio de votos. El primer ministro, de 68 años, hizo campaña basado en la educación gratuita, el desarrollo de infraestructura ?particularmente la construcción de carreteras? y la continuación de planes económicos para proteger el tipo de cambio y controlar la inflación. Seaga, de 72 años, primer ministro entre 1980 y 1989, sufrió su cuarta derrota consecutiva ante Patterson en 13 años. Según los resultados, de un total de 60 escaños en el Parlamento jamaiquino, el PNP de Patterson obtuvo 35 escaños, y el JLP 25. Sin embargo, algunos curules se definieron por márgenes de hasta 40 vo-tos, y Seaga espera que el recuento le produzca algunos escaños adicionales.

PIDE BLAIR TRANSFORMAR AL ERI EN UNA ORGANIZACION PACIFICA

BELFAST. El primer ministro de Gran Bretaña, Tony Blair, llamo este miércoles aquí al Ejército Republicano Irlandés (ERI) a que se convierta en una organización pacífica. "Renuncien a la amenaza de la violencia, y el proceso de paz en el Ulster ya no podrá ser detenido", dijo el gobernante en lo que medios de prensa británicos consideraron como una declaración inusualmente franca sobre la crisis actual del proceso de paz en Irlanda del Norte. En la medianoche del lunes pasado quedó suspendida la autonomía de esa provincia británica, que pasó a ser administrada nuevamente por Londres, con lo que Blair se anticipó a la desintegración del gobierno regional que comparten católicos, republicanos y protestantes unionistas.

CONTINUAN LOS COMBATES EN LA CIUDAD COLOMBIANA DE MEDELLIN

MEDELLIN, 17 DE OCTUBRE. El gobierno de Co-lombia estudia implantar el toque de queda en Medellín, donde unos mil soldados y policías, con fusiles, granadas y helicópteros, reanudaron hoy la ofensiva militar para desalojar de un sector pobre de la tercera ciudad más poblada de Colombia a comandos rebeldes urbanos, después de cruentos combates que dejaron 14 muertos, en el populoso barrio Comuna 13. La segunda fase de la denominada Operación Orión, ordenada por el presidente Alvaro Uribe, se cumplía este jueves después de que en la madrugada estalló un vehículo cargado con 40 kilos de explosivos en pleno centro de la capital del departamento de Antioquia, sin que se registraran víctimas aunque sí daños materiales. Un hombre que abandonó el vehículo y huyó corriendo murió minutos después en un enfrentamientos con la policía. Más tarde, guerrilleros lanzaron tres granadas de fabricación casera contra una base militar en Medellín, sin causar víctimas. En otra táctica de defensa, se reportó, la guerrilla está recurriendo a ataques de francotiradores. Por lo pronto, la ministra de Defensa, Martha Lucía Ramírez, reportó la muerte de cuatro militares y 10 rebeldes; otra persona que no ha sido identificada también perdió la vida en los combates y 29 más resultaron heridas, entre combatientes y civiles. Actualmente algunos sectores de Medellín son controlados por comandos de los grupos insurgentes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y Ejército de Liberación Nacional, así como por paramilitares de extrema derecha que combaten a la guerrilla. Los combates son los más intensos que vive Medellín en 38 años de conflicto armado, y para no pocos analistas la operación lanzada por el ejército representa un preludio de la "guerra urbana" que le espera a Colombia por cuenta del desplazamiento de la guerrilla y los paramilitares hacia los centros urbanos. Al anunciar el envío de más refuerzos, el comandante del ejército, Carlos Ospina, advirtió que "la operación va a continuar, los vamos a sacar y tienen dos opciones: o se entregan o los sacamos vivos o muertos". En tanto, el gobierno de Estados Unidos solicitó a Colombia la extradición de un guerrillero de las FARC, Nelson Vargas, conocido como Hugo o Marrano, a quien acusa de la ejecución de tres indigenistas estadunidenses, en 1999. Y en Santafé de Bogotá, la policía incautó cien cargas explosivas y detuvo a 15 presuntos integrantes de las FARC.