Fuerzas de Tel Aviv preparan una enérgica respuesta contra Belén, en Cisjordania

Mueren al menos 11 israelíes en un atentado suicida perpetrado en Jerusalén

Identifican al atacante como miembro de Jihad Islámica Condena internacional

AFP, DPA Y REUTERS

Jerusalen, 21 de noviembre. Un atentado suicida palestino a bordo de un autobús dejó 11 muertos, además de su autor, así como 48 heridos, este jueves en Jerusalén oeste, e Israel se aprestaba por la noche a responder con una operación de gran envergadura contra la ciudad autónoma palestina de Belén.

Ese atentado, el primero cometido en Jerusalén desde hace casi cuatro meses, fue perpetrado hacia las 7:15 horas local, la hora pico en la que los autobuses están repletos de niños y adolescentes que van a la escuela.

Según la radio pública israelí, todas las víctimas menos una eran mujeres o niños, y entre ellas estaban una mujer de 67 años y su nieto de ocho. También había dos niñas de 13 años y un adolescente de 16. Una de las muertas era una rumana de 25 años.

Por la noche, la radio militar israelí indicó que el ejército obtuvo la autorización del primer ministro, Ariel Sharon, y del ministro de Defensa, Shaul Mofaz, para lanzar operaciones en Belén, Cisjordania, ciudad de donde sería el atacante suicida. "Se han dado las órdenes pertinentes al ejército", había declarado antes el vocero de Sharon, Raanan Gissin.

"Israel debe responder rápidamente para poner fin a esta nueva ola de atentados terroristas", añadió. El ministro de Seguridad Interna, Uzi Landau, había advertido por su parte que "la respuesta de Israel será firme".

Horas antes del atentado varios comandos israelíes habrían realizado una rápida incursión en Belén para detener a dos posibles atacantes suicidas. Pero el ejército negó haber desplegado tanques tras el ataque de esta mañana.

Fuentes palestinas divulgaron versiones de un ingreso militar a Belén en respuesta al atentado, luego que el kamikaze fue identificado como Nael Azmi Abu Hilayel, de 23 años, perteneciente a Jihad Islámica y residente de Belén; dos de sus familiares ya fueron arrestados en el vecino pueblo de Dura.

El ejército israelí se retiró de Belén en agosto pasado, tras un acuerdo de seguridad concluido por el anterior ministro de Defensa, el laborista Benjamin Ben Eliezer, según el cual los servicios de seguridad palestinos garantizarían el fin de los ataques antisraelíes desde esa ciudad.

"Santuario terrorista"

La radio, citando a responsables militares, afirmó que luego de la retirada del ejército israelí de Belén, esta ciudad servía de "santuario" para "terroristas palestinos buscados". En Belén, los miembros de las fuerzas de seguridad palestinas abandonaron sus puestos en previsión de las represalias israelíes.

El atentado en Jerusalén oeste fue reivindicado primero por el brazo armado del movimiento radical islámico Hamas en un comunicado que recibió Afp en Gaza, y más tarde por otro movimiento integrista palestino, Jihad Islámica.

La Autoridad Nacional Palestina (ANP) de Yasser Arafat lo condenó, calificándolo de "asesinato de inocentes".

En Praga, el presidente estadunidense George W. Bush declaró que estaba "conmocionado" por el atentado, que también fue enérgicamente condenado por Berlín, Moscú, Londres, París, Roma y el alto representante de la Unión Europea para la Política Exterior, Javier Solana.

A todo esto, una encuesta de la empresa Zogoy International difundida hoy determinó que casi un tercio de los judíos (37.3 por ciento) estadunidenses y casi la mitad de los estadunidenses de origen árabe (47.7 por ciento) desaprueban la política de Bush en Medio Oriente.

El canciller israelí, Benjamin Netanyahu, exhortó a la comunidad internacional a que actúe contra los atentados anti-israelíes en lugar de contentarse con las condenas verbales.

El ministerio israelí de Relaciones Exteriores advirtió que la continua violencia imposibilita cualquier discusión sobre un "plan de trabajo", en referencia a la iniciativa de paz elaborada por el cuarteto para Medio Oriente, formado por Estados Unidos, la ONU, Rusia y la Unión Europea. Israel había recibido a primera hora de este jueves una versión modificada del plan elaborado por este grupo, que prevé la formación de un Estado palestino provisional. Desde el miércoles el gobierno había solicitado postergar la aplicación de este plan, debido a la celebración de elecciones anticipadas en enero próximo, y había dicho que se oponía al cronograma propuesto.

Incursiones israelíes con tanques en cuatro localidades de la franja de Gaza, que comenzaron la noche del miércoles, concluyeron esta mañana con saldo de tres palestinos heridos y tres casas destruidas. Por la noche del jueves los vehículos militares habían reanudado las operaciones en dicho territorio.

Este jueves se reanudó en Tel Aviv el juicio contra el jefe del movimiento político Fatah en Cisjordania, Marwan Barghouthi, de 43 años, detenido en Ramallah en abril, al que Israel acusa de una serie de asesinatos y de encabezar "una organización terrorista".

Asimismo trascendió que siete asociaciones de defensa de los derechos humanos anunciaron haber presentado una denuncia contra el ejército israelí ante la Corte Suprema de Israel acusándolo de seguir utilizando a civiles palestinos como escudos humanos, pese a una prohibición emitida por dicha instancia.

La demanda se basa en el informe de la organización B'Tselem que informaba de al menos cinco incidentes en que se recurrió a esta táctica durante operaciones israelíes en territorios palestinos.