El paro nacional opositor en Venezuela da nuevos signos de debilitamiento

Antichavistas responden a la gran toma de Caracas con la "protesta más larga"

Hugo Chávez viaja hoy a Brasil para reunirse con Danielle Mitterrand, Bové y Cassen

ARTURO CANO ENVIADO

Caracas, 25 de enero. La respuesta no es escuálida. Decenas de miles de personas responden al llamado de la Coordinadora Democrática para medirse en las calles con los simpatizantes del presidente Hugo Chávez, que el pasado jueves abarrotaron Caracas.

Desde las 11 horas, miles de caraqueños comenzaron a llenar un trecho de cuatro kilómetros de la autopista Francisco Fajardo, con la intención de permanecer ahí durante 24 horas. Si el chavismo hizo la gran toma, los opositores responden con la "protesta más larga de la historia".

La concentración tuvo como tema el re-chazo a la decisión del Tribunal Supremo de Justicia de suspender el referéndum consultivo que habría de realizarse el 2 de febrero.

La batalla política sigue en los frentes diplomático y callejero, mientras el paro na-cional, desde siempre parcial pero con un impacto demoledor en la economía venezolana, da nuevos signos de debilitamiento.

Desde hace varios días dirigentes de la Coordinadora Democrática han insistido en la necesidad de flexibilizar la huelga, para aminorar sus efectos que ya se traducen en pérdida de empleos y el recorte de salarios.

Mientras, desde Washington el grupo de países amigos ha metido su cuchara para solicitar "celeridad" en la obtención de un acuerdo y aminorar los efectos del paro en los sectores educativo y de alimentos.

Guerra de números

"A mí no me pagaron, vine porque quise", gritaban los opositores, en referencia a las versiones, ampliamente difundidas en medios privados, de que la concentración chavista del jueves sólo fue posible gracias a los autobuses y los alimentos que ponen los gobiernos estatales y municipales.

Los chavistas dijeron el jueves que habían reunido a uno, 3 y hasta 5 millones de personas. Para no quedarse atrás, en el día 55 del paro la oposición asegura que reunirá a 2 millones de ciudadanos.

Por supuesto que ambos bandos exageran. Pero también es cierto que hoy, la clase media en pleno, salpicada de algunos lunares de los sectores populares, convirtió la autopista en una romería. Por todos lados se instalaron carpas y tiendas de campaña, si-llas y mesas plegables. En cuatro sitios distintos se colocaron templetes desde los cuales líderes dijeron sus discursos. Trozos de la multitud escuchaban y ovacionaban.

Pero otros "escuálidos", como los llama el chavismo y ellos mismos se autonombran con orgullo, prefirieron protestar a su modo: comieron, bebieron, jugaron cartas y dominó.

Desde un templete un cantautor dedicó una pieza a Simón Bolívar escrita, afirmó convencido, con el tono del cantor del pueblo Alí Primera, "quien estoy seguro estaría en la oposición".

Más allá ondeaban las banderas del partido Bandera Roja. Así se expresaban los flancos izquierdistas de la oposición, pero hay de todo. Los opositores venezolanos rechazan que el suyo sea un movimiento de clases medias, de "ricos contra pobres", "clasista y racista", como dicen en el chavismo.

Pero eso no impidió que entre sus bases se celebrara, con risas y aplausos, una manta que se ha visto en más de una marcha: "No hubo derrames (de petróleo) en el lago Ma-racaibo, es que Aristóbulo estaba nadando". Aristóbulo Istúriz es el ministro de Educación de Chávez. Y es negro.

En bicicletas y patinetas, con banderas tricolores por doquier, con silbatos y cacerolas, los opositores se hacieron eco de la consigna de la temporada: "¿Cuál es el miedo? Vamos a contarnos. Elecciones ya".

A todas horas en televisión y radio la Coordinadora Democrática llamó a la gente a sumarse a una manifestación que visualiza sin dirigentes: "Antes eran rendirle pleitesía a una dirigencia, a un líder fundamental, aquí la cabeza de la marcha somos todos y cada uno de nosotros", según dijo Haidée Deustch, integrante de la dirección.

Pero la falta de ese líder es también una de las grandes debilidades de la oposición. De darse una elección anticipada en los próximos meses, se preguntan, ¿quién sería el candidato? Es decir, si pudieran ponerse de acuerdo en llevar un candidato común.

Al micrófono en una de las concentraciones, Antonio Ledezma, dirigente del partido Alianza Bravo Pueblo, demandó a toda la oposición "un juramento": "Que vayamos con un solo candidato porque Hugo Chávez tiene la esperanza de dividirnos".

Alejandro Armas, integrante de la mesa de negociación por la Coordinadora Democrática, no ve ningún problema: dijo, con ra-zón, que en las pasadas elecciones venezolanas los ciudadanos han concentrado sus votos en dos opciones, aunque siempre ha habido más candidatos.

Wendy's deja la huelga

La marcha fue para dar las patadas de rigor por la anulación del referendo. En su lugar, los opositores harán un "referendo alternativo" y una actividad denominada "el firmazo", es decir, reunir firmas para solicitar la enmienda constitucional o el "referéndum revocatorio", las dos vías de la "salida electoral" de la crisis, puestas en la mesa por el ex presidente estadunidense Jimmy Carter.

Algunos líderes están por la enmienda, pero la Coordinadora Democrática aún no ha decidido cuál de las salidas empujará.

Amarradas a la "salida electoral", otras preocupaciones rondan las mentes de los opositores. Pablo Castro, dirigente de la Confederación de Trabajadores de Venezuela, admitió que desde hace tiempo se discutía en la organización sindical la forma de hacer una "administración racional del paro", pero coincidió con otros dirigentes de la oposición en que "hay dos puntos de honor" en la negociación: que se defina con precisión la "salida electoral" y el destino de los trabajadores de Petróleos de Venezuela, 3 mil de los cuales han sido despedidos por el gobierno.

Pero sin salida electoral a la vista algunos sectores están abandonando el paro, porque ya les resulta insostenible mantenerlo.

La cadena de comida rápida Wendy's ha anunciado que abrirá sus 56 restaurantes la próxima semana, y podrían seguirla otras de las numerosas franquicias que operan en Venezuela, y que en conjunto son uno de los principales empleadores del país. Los que abran lo harán en un escenario de crisis.

La suspensión de la venta de dólares y otras medidas anunciadas por el gobierno han propiciado una avalancha de protestas de los empresarios y el rechazo opositor.

Desde distintas vertientes muchos disidentes advierten que el control de cambios puede ser utilizado por el gobierno para presionar a los empresarios de oposición y favorecer a un pequeño grupo.

En los medios nacionales, abiertamente opositores, se dibujan los peores escenarios para la economía venezolana en los tiempos por venir. El control de cambios, dicen algunos especialistas, vendrá de la mano de una maxidevaluación del bolívar, seguida de un aumento de precios que afectaría especialmente a la ya deteriorada economía de los sectores más pobres.

Al finalizar 2002 el cambio rondaba los mil 300 bolívares por dólar. Al cerrase las operaciones esta semana la paridad ya era de mil 860 por dólar. En el mercado negro, informaron medios locales, el dólar se ha disparado a 2 mil 500 bolívares.

Especialistas estimaron que a fin de año la paridad será de entre 2 mil 500 y 3 mil bolívares, una inflación de 25 por ciento y un tercio de la población en el desempleo.

Contra "la derecha"

Mientras miles le exigieron "elecciones ya" nuevamente en las calles, Chávez insistió en que las propuestas de Carter deben discutirse en la Mesa de Negociación y Acuerdos con la oposición "no golpista".

Este domingo Chávez estará nuevamente en Brasil. A invitación del Comité de Solidaridad con el Pueblo Venezolano, el mandatario participará en actividades paralelas al Foro Social Mundial y se reunirá con personajes como Danielle Mitterrand, José Bo-vé y Bernard Cassen.

En la sede del Parlamento regional del estado de Río Grande do Sul, Chávez participará en un "acto de apoyo a la lucha del pueblo venezolano contra el golpe de derecha y el imperialismo".