La moneda mexicana cayó 5.76% en un mes; se dispara el oro: centenario, a 5 mil pesos

Rompe el dólar la barrera de $11

México, discapacitado por estar muy atado a la economía de EU, afirma George Soros El euro se fortaleció más frente a la divisa estadunidense Bajan los precios del petróleo

JUAN ANTONIO ZUÑIGA, VICTOR CARDOSO E ISRAEL RODRIGUEZ

En medio de una turbulencia financiera mundial en los mercados bursátiles, cambiarios y petroleros causada por la incertidumbre sobre un probable ataque a Irak, el peso llegó ayer a un nuevo nivel histórico en su tipo de cambio con el dólar al cerrar las operaciones de venta al público a 11.01 por unidad.

Con esto la moneda nacional acumula una caída de 5.76 por ciento desde el pasado 28 de diciembre, cuando comenzó una tendencia a la baja que no se ha detenido y es atribuida a la depreciación del dólar frente al euro y, en parte, a presiones especulativas en el mercado local.

Durante el último mes la depreciación del peso ha sido de 60 centavos en un mercado altamente demandado. Según el grupo financiero Banamex-Citigroup, esto ha sido provocado por algunas maniobras especulativas de los últimos días. El mismo grupo hizo referencia a un boletín emitido por el Banco de México en el que la institución reconoce este fenómeno.

Mientras, el precio del oro, refugio en tiempos de incertidumbre, ayer también rompió niveles históricos. El centenario se vendió a 5 mil pesos por unidad, con una ganancia de 8.44 por ciento en lo que va de este mes. Un 4.26 por ciento ha correspondido a la elevación de los últimos siete días; en tanto que la onza troy de oro llegó a 370 dólares en los mercados internacionales, con lo cual acumuló un incremento de 12 por ciento.

En las grandes transacciones interbancarias en el mercado local el dólar cerró a 10.90 pesos. Esto fue atribuido por algunos operadores al ''contagio'' de la depreciación de la divisa estadunidense frente al euro.

Por primera vez consultores privados explicaron que el debilitamiento del peso se debe también a otro tipo de factores, como las perspectivas de una menor inversión extranjera, la incertidumbre provocada por una eventual guerra contra Irak, las limitadas expectativas de crecimiento de la economía estadunidense y la posibilidad de que una mayor restricción monetaria en México ''deprimiría intensamente la actividad productiva este año''.

Entre tanto, la moneda única europea se fortaleció más frente a la divisa estadunidense al alcanzar una cotización de 1.0910 dólares en los mercados internacionales, un nivel que no se observaba desde octubre de 1999. El movimiento se atribuye a una recomposición de los portafolios de inversión, una menor entrada de capitales a Estados Unidos que implica una inversión extranjera inferior en México por la elevada integración económica entre ambos países, según el grupo financiero BBVA-Bancomer.

Fox lleva al país en dirección correcta pero no logra progresos

El especulador financiero internacional George Soros consideró en Davos, Suiza, que ''México está mucho muy atado a la economía de Estados Unidos, y por ello de alguna forma está discapacitado'', al referir que a diferencia de éste, México no cuenta con la posibilidad de reducir a casi cero sus tasas de interés cuando tiene una recesión y tampoco puede ejercer un déficit presupuestal grande.

''Esa es una de las desventajas de ser lo que yo he definido un país periférico y no uno central. Por eso México no puede darse los lujos que se da Estados Unidos y además se tiene que endeudar en moneda extranjera'', afirmó en conferencia de prensa, en la cual consideró también que ''el presidente Vicente Fox está llevando al país en la dirección correcta, pero no está logrando mucho progreso porque no ha podido conseguir que varias de sus iniciativas de ley sean aprobadas por el Poder Legislativo''.

En río revuelto, ganancia de especuladores

Durante enero de 2003, el dólar se ha devaluado casi 4.50 por ciento respecto al euro, una depreciación similar a la del peso frente al billete verde, producida por la elevada dependencia de la economía mexicana de la de aquel país. Una menor entrada de capitales a Estados Unidos implica menor inversión extranjera esperada para México, consideró el grupo financiero.

Por su parte, especialistas de la consultora Análisis Financiero indicaron que ''el Banco de México todavía no enfrenta una presión desbordada, porque si bien los grandes inversionistas pueden considerar que hay incertidumbre interna, también hay riesgos en el exterior. Además, aunque no se utilicen ahora, las altas reservas internacionales (48 mil 328 millones de dólares al 17 de enero) siempre son un botín interesante para los especuladores que saben que la economía mexicana no es tan fuerte como se dice y sólo deben esperar para apropiarse de ellas''.

Retroceso del dólar, alivio para compañías estadunidenses

El financiero multimillonario George Soros, citado por Reuters, dijo en Zurich que la caída del dólar a mínimos de varios años frente a otras grandes divisas tendría un impacto negativo en la economía mundial, a pesar de que ha hecho más competitivas a las exportaciones estadunidenses.

La depreciación del dólar, en medio de los temores sobre los efectos de un ataque contra Irak encabezado por Estados Unidos, ''es más una señal de debilidad que de una fortaleza potencial de ese país. Significa que otros países tienen que seguir vendiendo a Estados Unidos porque es ahí donde está el mercado. Simplemente tendrán que vender a precios más bajos, así que tendrá un efecto negativo en el resto del mundo. Será un alivio para las compañías estadunidenses, pero no para la economía mundial'', vaticinó el empresario.

Alejado del activismo especulativo, Soros advirtió que los crecientes precios del petróleo probablemente bajarán si una victoria fácil sobre Bagdad no destruye los campos petroleros de Irak y de otros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Inestabilidad petrolera

En este sentido, los precios del petróleo en el mercado internacional bajaron 3 por ciento este lunes en promedio respecto a la víspera. Sin embargo, se mantienen 30 por ciento por encima de los niveles observados a mediados de noviembre de 2002, debido a las preocupaciones de que una posible guerra en Irak pudiera perturbar el abasto de crudo de Medio Oriente cuando la producción venezolana estuviera interrumpida.

La mezcla mexicana descendió 1.25 dólares para cotizarse en 27.47 dólares por barril. El precio del futuro para entrega en marzo del crudo ligero Nymex, referencia de Estados Unidos, retrocedió un dólar y se vendió a 32.38 dólares por barril. En Londres el Brent, referencial para Europa, disminuyó 62 centavos y quedó en 29.87 dólares.

La inminencia de una guerra en Irak se mantiene como elemento determinante en las cotizaciones petroleras. Citado por Reuters, Roger Diwan, de la firma consultora PFC Energy, en Washington, opinó: ''Lo que esta estableciendo el cronograma para la guerra no es la diplomacia sino el nivel de preparación de las fuerzas militares. Si Estados Unidos necesita más tiempo para desplegar sus fuerzas militares, utilizará este tiempo para buscar respaldo diplomático, pero ya sea que lo obtenga o no, todavía prevemos que el conflicto armado comenzará en algún momento entre mediados de febrero y comienzos de marzo''.

Incertidumbre bursátil,  apremio para Bush

Este entorno también afectó los mercados bursátiles de todo el mundo, los cuales cerraron con una baja generalizada, luego de que los inspectores de armas de las Naciones Unidas presentaran su informe sobre el potencial arsenal de Irak.

El impacto en los mercados confirmó, según los analistas, el adagio según el cual lo que menos le gusta a los mercados financieros es la incertidumbre.

Al respecto, George Soros sostuvo en Davos que ''los deprimidos mercados de acciones son una señal clara de que estos detestan la incertidumbre respecto a una posible guerra con Irak. Los mercados están ejerciendo presión sobre el presidente Bush para que resuelva estos asuntos. Un mayor retraso probablemente mantendrá la presión sobre los mercados y sobre la economía y está advertido que debe vigorizar la economía de Estados Unidos si desea ser reelecto''.

A media sesión, cuando la bolsa de Nueva York registraba una pérdida superior a los 170 puntos, hubo necesidad de aplicar la ''liberación de los frenos'', una limitación de las transacciones destinada a limitar la volatilidad del mercado.

Los analistas de Wall Street preveían un informe más conciliador hacia Bagdad, pero la afirmación de que ''Irak parece no haber llegado a una verdadera aceptación, ni siquiera hoy, del desarme que se le exigió'' provocó fuertes reacciones tanto en Nueva York como en Londres.

El Dow Jones retrocedió 141.50 puntos, equivalentes a una baja de 1.74 por ciento y quedó en 7 mil 989.56 unidades. Desde el 14 de octubre de 2002 no cerraba por debajo de los 8 mil puntos. En tanto, el índice tecnológico Nasdaq bajó 16.87 puntos, lo representó una disminución de 1.26 por ciento.

El mercado de Londres cerró en 3 mil 480.8 puntos, lo que significó una caída de 3.41 por ciento respecto del nivel del viernes anterior. Francfort, por su parte, llegó a 2 mil 643.8 unidades, con un retroceso de 2.62 por ciento. París, Tokio, Madrid, Sao Paulo y México también cerraron a la baja.

La Bolsa Mexicana de Valores cayó 1.48 por ciento y esto provocó que cerrara por debajo del nivel de los 6 mil puntos, lo que no ocurría desde el 8 de noviembre de 2002. El principal indicador se ubicó en 5 mil 923.33 unidades, lo que significó un retroceso de 89.23 puntos respecto del cierre del viernes.