Asegura el diario británico The Sun que se suicidó el ministro de Información iraquí

Detienen los invasores en Bagdad a un medio hermano de Saddam Hussein

Barzán al Tikriti fue consejero del régimen y está acusado de torturar y asesinar opositores

AFP, DPA Y REUTERS

Campamento As Saliya, Qatar, 17 de abril. Las fuerzas estadunidenses dieron un duro golpe al an-tiguo régimen iraquí arrestando este jueves a Barzán al Tikriti, medio hermano de Saddam Hussein. "Esta mañana, fuerzas especiales asistidas por los marines estadunidenses capturaron a Barzán al Tikriti", indicó el general Vincent Brooks en el comando central de Qatar.

El pasado 11 de abril, Barzán al Tikriti fue dado por muerto luego de un ataque aéreo angloestadunidense.

Brooks aseguró que Al Tikriti, quien es el número 38 en la lista de 55 responsables iraquíes que las fuerzas invasoras tienen orden de detener vivos o muertos, "fue consejero del jefe del régimen y tiene un conocimiento extenso del funcionamiento del gobierno" de Hussein.

El general declinó dar detalles sobre la detención, y afirmó que el medio hermano del gobernante fue apresado en Bagdad.

Hay acusaciones en el sentido de que Al Tikriti habría torturado y asesinado personalmente a opositores al régimen, al que también habría ayudado a ocultar fondos fraudulentos.

El diario británico The Sun informó, con base en reportes periodísticos iraníes, que se habría suicidado el ministro de Información de Irak, Mohamed Saed al Sahaf, quien poco antes de la entrada de las tropas invasoras proclamó la victoria iraquí.

The Sun indica que el portavoz del régimen de Hussein se ahorcó cuando las fuerzas occidentales entraron en la capital.

Por otro lado, fuerzas angloestadunidenses mataron a "varios" iraquíes y capturaron a un centenar de ellos durante enfrentamientos en el norte y en el sur de Irak, indicó este jueves Brooks.

Las tropas estadunidenses se enfrentaron con iraquíes en el norte de Bagdad, mientras que las británicas fueron atacadas en Basora, en el sur, según el general.

La llegada de una unidad terrestre de la cuarta división de infantería desató un bre-ve tiroteo en las inmediaciones de la pista aérea en Taji, al norte de Bagdad", indicó el militar durante una rueda de prensa.

Los soldados de esta división "mataron e hirieron a una parte de las fuerzas enemigas, destruyeron tanques T-72 y capturaron a más de cien combatientes", agregó.

Las fuerzas estadunidenses ayudaron a ubicar a 25 prisioneros políticos iraquíes encerrados en celdas subterráneas en un su-burbio de Bagdad, afirmó hoy el gobernador autoproclamado de la capital iraquí.

Mohamed Mohsen Zubeidi, quien ha prometido a los iraquíes que tendrán pronto un gobierno legítimo, afirma haber sido designado por jefes locales para asegurar una administración de transición.

En el sur de Irak, bajo control de Gran Bretaña, patrullas de ese país "fueron atacadas con granadas" cerca de un puente en Basora, agregó.

Por otro lado, mandos militares estadunidenses dijeron que esperan que para este viernes más de la mitad de la población de Bagdad cuente de nuevo con electricidad.

Paralelamente, un refuerzo de 30 mil soldados estadunidenses se encuentra actualmente en camino desde Kuwait para sumarse al restablecimiento del orden en Irak. También se ha propuesto normalizar la red de agua potable, todavía muy perturbada.

En Mosul, los soldados estadunidenses fueron objeto de disparos y su respuesta provocó unos 20 muertos y cerca de 40 he-ridos, según autoridades médicas iraquíes.

Este jueves el Pentágono proporcionó en Washington un nuevo balance de bajas, según el cual 126 militares estadunidenses murieron desde el comienzo de la guerra en Irak, el pasado 20 de marzo.

Sobre ese total, 109 fallecieron en combate o como consecuencia de "fuego amigo" y otros 17 en accidentes, precisó un portavoz del Departamento de Defensa, Meghan Cox. Unos 495 soldados resultaron heridos en combate y otros 59 en accidentes.

Tres militares permanecen desaparecidos, una categoría provisoria para los casos en que no resulta posible determinar si murieron o fueron tomados prisioneros.

Trascendió, por otro lado, que el dinero del régimen de Saddam Hussein incautado por la administración del presidente George W. Bush servirá principalmente para pagar a los funcionarios iraquíes, dijo un responsable anónimo del Tesoro estadunidense.

"Una parte del dinero servirá para eso", dijo el alto funcionario, y precisó que las sumas serán utilizadas para "la ayuda hu-manitaria, reconstrucción de emergencia y para pagar a los funcionarios iraquíes".

Ese dinero, mil 740 millones de dólares, se encuentra actualmente en una cuenta de la Reserva Federal de Nueva York a nombre del secretario del Tesoro de Estados Unidos, John Snow.

Washington utilizó el pasado 20 de marzo poderes especiales para incautar haberes iraquíes por un monto de mil 740 millones de dólares depositados en el país.

Así las cosas, el gobierno estadunidense anunció hoy que había otorgado un contrato por 680 millones de dólares a la firma Bechtel, para la reconstrucción de Irak.

La partida inicial para reconstrucción asciende a 34 mil 600 millones de dólares, pero destina fondos por hasta 680 millones para los primeros 18 meses, anunció la Agencia para el Desarrollo Internacional.

Washington se apresta también a pedir al Consejo de Seguridad de la Organización de Naciones Unidas (ONU) que se deje sin efecto el programa Petróleo por alimentos, que permite a Irak la venta de su crudo en el mercado mundial, indicó un portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan.

De su lado, el jefe de inspectores de ar-mas de la ONU en Irak, Hans Blix, señaló este jueves en Nueva York que su equipo podría darle credibilidad a un eventual hallazgo de armas prohibidas.

"Creo que al mundo le gustaría tener un informe creíble sobre la ausencia o erradicación del programa de armas de destrucción masiva", declaró el experto a la BBC de Londres.

Los equipos que buscan armas de destrucción masiva en Irak fueron entrenados para tratar todo hallazgo como la escena de un crimen, por la preocupación de que Estados Unidos sea acusado de haber colocado las pruebas, dijo el secretario de Defensa estadunidense, Donald Rumsfeld.

"No necesito decir que es algo que nos preocupa", afirmó Rumsfeld en una reunión con empleados del Pentágono.

"Los equipos han sido entrenados sobre la cadena de control, realmente como en una escena de un crimen. Habrá gente con ellos que aprobará los procedimientos, tendrán la posibilidad de tomar fotos y asegurarse de que el control sobre cada elemento de prueba sea lo más claro posible", agregó.

"Eso no detendrá a ciertos países y cierto tipo de gente para que argumenten, incorrectamente, de que fue preparado", señaló.

Sin embargo, Washington no es favorable a un pronto regreso de los inspectores de la ONU en Irak, indicó este jueves un portavoz de la Casa Blanca.

"En cierto momento, el tema de las inspecciones deberá ser abordado, pero en este momento las fuerzas estadunidenses y de la coalición llevan adelante todavía operaciones militares", subrayó Clare Buchan a la prensa en Crawford, Texas, donde se en-cuentra Bush durante el fin de semana de Pascuas en su rancho personal.