En julio se concretará la operación; la deuda total es por 811 millones de dólares

Salinas Pliego adquirirá Iusacell en 10 millones de dólares; asumirá pasivos

Tras el anuncio las acciones de la firma cayeron más de 40% en la BMV y Wall Street

Ricardo Salinas, propietario de una atribulada compañía telefónica celular, acordó ayer comprar Iusacell, otra endeudada empresa celular, por 10 millones de dólares más el compromiso de asumir los multimillonarios pasivos.

Salinas, hombre que ha formado un imperio con base en la cadena televisiva Tv Azteca, pero que ha sido criticado por costear sus negocios secundarios con el efectivo generado por la televisora, concretará la compra por medio de Movilaccess, empresa del Grupo Salinas.

Los dos mayores accionistas de Iusacell, la estadunidense Verizon Communications y la británica Vodafone, acordaron vender su participación conjunta de 73.9 por ciento en Iusacell a Movilaccess, empresa de radiolocalización.

Para comprar también las porciones de inversionistas menores y adquirir ciento por ciento de Iusacell, la operación se concretará con ofertas públicas en México y Estados Unidos a un precio propuesto de 0.05712180 pesos por acción en la bolsa local y 5.712180 pesos por cada título en Nueva York.

Según informó un despacho de la agencia Reuters, las ofertas de tomas de control en México requieren por ley incluir la oferta de adquirir todas las acciones de la empresa. Se espera que la operación se concrete a mediados de julio.

Iusacell tiene una deuda total de 811 millones de dólares que lucha por restructurar, formada principalmente por bonos de 350 millones de dólares con vencimiento en el 2006, notas de 150 millones con vencimiento en el 2004 y un crédito bancario sindicado de 266 millones de dólares.

Tras el anuncio, las acciones de Iusacell se desplomaron más de 40 por ciento en la bolsa mexicana y en la de Nueva York.

Contra viento y marea, Salinas tiene fe en que dará un vuelco a la situación de Iusacell.

"Prevemos que el continuo dinamismo en el desatendido mercado mexicano de telefonía inalámbrica (...) en conjunto con la amplia infraestructura de telecomunicaciones de Iusacell y un sólido proyecto de negocio nos permitirá dar un giro positivo, beneficiando a todos los inversionistas", comentó Salinas en un comunicado.

Verizon dijo en un comunicado que la operación le daría a Iusacell la mejor oportunidad para salir adelante como una nueva empresa bajo el control de un "experimentado empresario local".

Salinas posee indirectamente por medio de Tv Azteca una participación de 46.5 por ciento en la telefónica Unefon, que apenas empieza a salir de la cuerda floja financiera. La celular ha buscado restructurar una deuda de 350 millones de dólares con la canadiense Nortel Networks, su proveedora de equipo.

En 2002 incumplió con el pago de intereses de la deuda con Nortel y ese mismo año interpuso una demanda en Nueva York contra su proveedor por 900 millones de dólares en concepto de pérdidas y daños, argumentando que no cumplió con su contrato.

"La preocupación es que si fuera necesario financiamiento extra en Iusacell, volvería al mismo escenario (financiando Tv Azteca a Unefon)", dijo Matthieu Coppet, analista de UBS Warburg.

"Hay que tranquilizar al mercado. No se va a sacar dinero de donde no se deba", dijo Diego Foyo, director de Finanzas de Azteca Holdings, controladora de Tv Azteca, la empresa más exitosa del Grupo Salinas.