Apremia a la comunidad internacional a enviar tropas

El presidente de Liberia, dispuesto a renunciar para pacificar al país

REUTERS, DPA Y AFP

Monrovia, 4 de julio. El presidente de Liberia, Charles Taylor, afirmó hoy que está dispuesto a renunciar de inmediato si con ello ayuda a solucionar el conflicto armado de su país, pero apremió a enviar una fuerza internacional de paz para impedir una situación de caos tras su partida.

El portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, declaró que el presidente George W. Bush se sintió complacido por la oferta de Taylor, pero, dijo, ahora debe "reforzar sus alentadoras palabras con hechos, de manera que pueda alcanzarse la estabilidad en la región".

Bush había exigido la dimisión sin demora del mandatario liberiano como condición para lograr la paz, por lo que ahora Fleischer indicó que "si los informes son precisos se trataría de una señal alentadora". Anunció además que Bush pidió al Pentágono el envío de expertos a Africa occidental para discutir con la Organización de Naciones Unidas (ONU) y otros países de la región la manera de lograr la estabilidad en Liberia, agobiada por 14 años de guerra.

De forma paralela, la Comisión de Defensa y Seguridad de la Comunidad Económica de Estados de Africa Occidental (Ecowas), que se reunió en Ghana, aprobó el envío de una fuerza de 3 mil efectivos para mantener la paz en Liberia, pero aclaró que se requiere un contingente internacional de unos 5 mil militares.

Los ministros de Defensa de esos países pidieron que la fuerza adicional de 2 mil soldados sea completada por la ONU con la colaboración de Estados Unidos, Sudáfrica y Marruecos.

Sin embargo, Fleischer admitió que "todavía no hay una decisión tomada por el presidente sobre el envío de tropas". Medios de prensa estadunidenses anticiparon que Bush ordenó al comando europeo en Alemania de las fuerzas estadunidenses alistarse para un despliegue en Liberia de entre 500 y mil efectivos.

"Me veo renunciando y entregando el gobierno a un régimen de transición. No tengo problemas para ello. Pero antes de dimitir es importante que las tropas de paz estén presentes", manifestó Taylor ante miembros del Consejo de Iglesias Liberiano en la residencia presidencial de Monrovia.

El mandatario, quien se veía relajado, dijo comprender que los estadunidenses reclamen su partida antes del envío de una fuerza internacional. "No soy antiamericano. Saludo la presencia de tropas estadunidenses en Liberia", agregó, mientras la policía dispersaba a cientos de jóvenes que reclamaban la dimisión de Taylor. No se reportaron víctimas en esos incidentes.

Por su parte, un funcionario nigeriano confirmó que Taylor aceptó la oferta de asilo que le ofreció su país, ya que sobre él pesan acusaciones en Sierra Leona por crímenes de guerra y por haber fomentado conflictos en Africa occidental.

Esta semana se dijo en el Consejo de Seguridad de la ONU que Nigeria no tenía ninguna obligación legal de entregarlo, porque no existe un tratado de extradición con una corte especial en Sierra Leona, lo que facilitaría su asilo en el país vecino.

Taylor, quien ganó las elecciones en 1997 tras una sangrienta guerra que dejó unos 200 mil muertos, ha estado enfrentando a dos grupos armados y el mes pasado estallaron combates entre rebeldes y tropas oficiales que dejaron unos 700 muertos en la capital.

Los grupos insurgentes, que controlan casi dos tercios del país, también recibieron con cautela la futura dimisión de Taylor, mientras se reiniciaban las conversaciones de paz en Accra, Ghana, donde se intenta retomar la tregua acordada el 17 de junio.

La Organización Mundial de la Salud apremió a dar ayuda urgente a unos 100 mil refugiados en los alrededores de Monrovia.