Operativos de las fuerzas de ocupación en Tikrit en busca del jefe de seguridad de Hussein

Soldados de EU abren fuego contra civiles iraquíes; habría 11 muertos

Convierten el allanamiento a una casa en baño de sangre; dos niños entre las víctimas

ROBERT FISK THE INDEPENDENT

Bagdad, 27 de julio. En su obsesión por capturar a Saddam Hussein, soldados estadunidenses convirtieron esta noche el fallido allanamiento de una casa del distrito de Mansur en un baño de sangre, al abrir fuego sobre decenas de civiles iraquíes en una calle congestionada y matar hasta 11, entre ellos dos niños, así como a la madre y el padre de ellos (este último estaba lisiado). Por lo menos un automóvil civil se incendió, y sus ocupantes perecieron calcinados.

El vehículo en el que viajaban los dos niños y sus padres fue acribillado cuando se acercaba a un puesto de vigilancia rodeado de alambre de púas, en la calle sobre la cual está la casa.

Ante la indignación provocada entre los residentes de Mansur, en su mayoría de clase media -por aterradora coincidencia los asesinatos se perpetraron a escasos 40 metros de las casas en las que 16 personas murieron en otro intento estadunidense por acabar con Hussein, al concluir la invasión de abril-, cualquier ventaja política que se haya ganado con la muerte de los hijos de Saddam quedó hecha añicos. Un médico del hospital Yarmouth, el cual recibió cuatro de los cadáveres, se volvió hacia mí gritando con rabia: "Si un estadunidense viniera a mi sala de urgencias, tal vez lo mataría".

Dos civiles, que según se cree viajaban con sus familias, fueron llevados al Yamouk, uno con heridas en el abdomen y el otro con "el cerebro fuera de la cebeza", según relató otro médico.

El escenario de la matanza era un pandemonio. Mientras soldados estadunidenses metían en camiones los vehículos destrozados por las balas -y trataban de impedir que los camarógrafos filmaran la carnicería-, la multitud les lanzaba insultos. A unos metros de mí un soldado trepó al asiento de su Humvee, lanzó el casco al piso del vehículo y gritó: "Shit! Shit!"

No había duda de cuál era el objetivo: la casa del jeque Rabia Mohamed Habib, prominente jefe tribal que conocía a Saddam pero que ni siquiera estaba en la casa cuando los estadunidenses irrumpieron. Una versión señaló que mataron a un guardia al entrar. "Los soldados catearon la casa por completo en forma muy violenta", refirió el jeque Habib. "Al parecer creían que Saddam Hussein estaba adentro."

Un hombre enfurecido que estaba al otro lado de la calle me gritó: "Los soldados no hicieron nada por auxiliar a ninguna de las personas que hirieron, ni por un momento. Dejaron que el coche se quemara y no intentaron sacar a los ocupantes, ni siquiera a los niños. Fui yo quien los llevó al hospital".

Desde los decesos de Uday y Qusay, 11 militares estadunidenses han perdido la vida

AFP, PL Y REUTERS

Bagdad, 27 de julio. Fuerzas de Estados Unidos en Irak realizaron hoy varios operativos en tres granjas en la ciudad de Tikrit después que reportes de inteligencia indicaron que el nuevo jefe de seguridad de Saddam Hussein o incluso el derrocado gobernante se encontraban ahí, mientras que un iraquí murió cuando las fuerzas de ocupación dispararon contra una manifestación en Kerbala, y otro soldado estadunidense murió tras un ataque con granada en el sur del país.

Las fuerzas estadunidenses tomaron por asalto tres granjas en Tikrit (pueblo donde creció Hussein ubicado a 180 kilómetros de Bagdad), en incursiones simultáneas al amanecer, tras recibir el informe de que el nuevo jefe de seguridad del ex gobernante se encontraba en una de ellas, reveló el teniente coronel Steve Russell. "Llegamos 24 horas tarde", afirmó Russell, quien añadió que los vecinos señalaron a los soldados que el hombre buscado estaba en una de las granjas.

Una fuente militar estadunidense en Tikrit indicó a CNN que los operativos, que no dejaron víctimas, fueron con base en información de "una fuente muy confiable".

Según un oficial, las fuerzas estadunidenses creen que Hussein se encuentra en el área de Tikrit y cambia de lugar cada dos o cuatro horas, indicó la cadena televisiva en su edicion digital. Otra fuente militar declaró a CNN en Bagdad que los operativos tienen como objetivo al nuevo jefe de seguridad de Hussein, y no al derrocado líder iraquí.

El jefe del estado mayor conjunto estadunidense, Richard Myers, visitó sorpresivamente a los comandantes de la cuarta división de infantería en Tikrit. Posteriormente Myers declaró a la prensa en Bagdad que Hussein "está demasiado ocupado tratando de salvar su pellejo" para conducir la sublevación contra las fuerzas de ocupación.

Además aseguró que ha aumentado la información relacionada con partidarios de Hussein, responsables de los ataques contra las tropas estadunidenses. Según el general, esto se debe al impacto causado por la muerte de los hijos de Saddam Hussein el martes pasado.

A su vez, el comandante de las tropas estadunidenses en Irak, Ricardo Sánchez, calificó este domingo de "especulación" las versiones de que Estados Unidos perdió por 24 horas la oportunidad de capturar a Hussein, como señaló una televisora británica.

Entrevistado por CNN, Sánchez sostuvo que "esa historia de las 24 horas es una especulación. Les diré que estamos concentrados en Saddam Hussein. Tenemos que asumir que está vivo para demostrarle al pueblo iraquí que nos haremos cargo de él", señaló.

Asimismo rechazó cualquier indicio sobre el posible respaldo de Irán y Siria a la resistencia iraquí y afirmó que no existe argumento alguno que demuestre el supuesto vínculo entre esas dos naciones y los grupos opuestos a la presencia militar estadunidense en suelo iraquí.

En tanto, un iraquí murió y otros tres resultaron heridos por los disparos efectuados por soldados estadunidenses durante una manifestación en Kerbala, al sur de Bagdad, para protestar contra el lanzamiento, el sábado, de una granada lacrimógena contra lugares santos chiítas por militares estadunidenses, aseguraron habitantes de la zona.

Durante la manifestación, que reunió a unas 300 personas, algunos asistentes lanzaron piedras contra los estadunidenses y éstos replicaron abriendo fuego.

Pero también continuaron los ataques contra las tropas de ocupación. Un estadunidense murió este domingo y otro resultó herido en un ataque con granada en Al Haswa, al sur de Irak, lo que elevó a cinco el número de soldados muertos en las últimas 24 horas.

Un vocero militar estadunidense señaló que el ataque ocurrió la madrugada del domingo contra la primera fuerza expedicionaria de la marina, pero no dio más dtalles.

El sábado, tres soldados estadunidenses perecieron en la explosión de una granada lanzada contra ellos cuando custodiaban un hospital infantil en Baquba, al norte de Bagdad, y otro murió en un ataque a una caravana en Abu Ghraib, en las afueras de la capital.

Los ataques guerrilleros contra las fuerzas estadunidenses han matado a 49 soldados desde que Washington declaró terminadas las operaciones militares, el primero de mayo. Y ya son 11 los soldados muertos desde las muertes de Uday y Qusay Hussein.

En tanto, varios individuos atacaron con cohetes un comercio de bebidas alcohólicas en el centro de Basora esta noche, hiriendo a cinco clientes, uno de ellos de gravedad, indicaron fuentes médicas y militares. "No es el primer ataque contra ese edificio y no sabemos el motivo", dijo un policía del barrio. Otros estaban convencidos de que "los religiosos chiítas", contrarios a la venta de alcohol, ordenaron esos ataques.