Además de la local, las delegaciones de Cuba y México acapararon vivas

Entre aplausos y abucheos se inauguran los Juegos Panamericanos de Santo Domingo

José Joaquín Puello llamó a Vázquez Raña "gran amigo de Dominicana, a pesar de sus críticas"

AGENCIAS

Santo Domingo, 1º de agosto. Después de cuatro largos años de espera, zozobras y controversias, el presidente dominicano, Hipólito Mejía, inauguró esta noche la decimocuarta versión de los Juegos Panamericanos, que durante 17 días abrirán un paréntesis de paz y amistad entre 5 mil 300 deportistas de 42 países.

El dominicano José Joaquín Puello, titular del comité organizador, dio la bienvenida a todos los participantes con palabras que levantaron por igual aplausos y abucheos, estos últimos cuando llamó al mexicano Mario Vázquez Raña, presidente de la Organización Deportiva Panamericana (Odepa), "un gran amigo de la República Dominicana, a pesar de sus críticas''.

Ni el belga Jacques Rogge, dirigente del Comité Olímpico Internacional, quien estuvo como invitado especial a la ceremonia de inauguración, se salvó de las silbatinas de los más de 35 mil espectadores que acudieron al estadio Juan Pablo Duarte, resguardado por un fuerte dispositivo de seguridad y helicópteros que sobrevolaron la instalación.

A ritmo de un sabroso carnaval dominicano, de un paseo panorámico por las raíces ancestrales de la cultura caribeña, con jóvenes bailarines ataviados con trajes típicos de la región, se dio paso al desfile de las delegaciones participantes que abrió Argentina con su abanderado, el nadador José Martín Meolans, campeón mundial en 50 metros libres, país que en 1951 fue sede por primera vez de la justa regional.

El público aplaudió a la delegación de Cuba, que desfiló de blanco y reaparece con renovado equipo tras su ausencia en los pasados Juegos Centroamericanos de El Salvador 2002, y cuando salió Ana Guevara al frente del contingente mexicano la asistencia se entregó a la sonorense.

Luego explotó de júbilo con el equipo anfitrión, República Dominicana, que recorrió la pista atlética que horas antes había recibido la certificación de nivel uno de la Federación Internacional de Asociaciones Atléticas (IAAF) para la realización de las competencias de atletismo y homologación de récords.

Glorias del deporte local como los peloteros ligamayoristas Juan Marichal y Pedro Martínez, el corredor Félix Sánchez y la saltadora Juana Arrendell portaron la antorcha panamericana en el último tramo por la pista del estadio.

Instantes después se produjo uno de los momentos más emocionantes de la inauguración cuando un niño, vistiendo uniforme de beisbolista con los colores de la bandera dominicana, bateó una pelota colocada encima de un pebetero menor, en alusión a la gran tradición pelotera de los anfitriones.

La bola luminosa recorrió una distancia de 411 pies hasta el pebetero principal y al pasar por encima de éste provocó el encendido de la llama, en remembranza de lo ocurrido en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92, cuando un arquero paralímpico realizó esta misma maniobra.