Fallece soldado en un choque de vehículos durante enfrentamiento con la guerrilla

Muere intérprete estadunidense en ataque en el bastión de Saddam Hussein

Estalla bomba al paso de una patrulla cerca de Tikrit; cuatro militares de EU, heridos

AFP Y DPA

Bagdad, 20 de agosto. Un intérprete estadunidense murió y dos soldados de la misma nacionalidad resultaron heridos este miércoles en un ataque con armas ligeras y lanzacohetes en Tikrit, bastión del derrocado presidente Saddam Hussein.

Otro soldado murió cuando el convoy de abastecimiento en el que se encontraba ca-yó bajo fuego enemigo en la región sureña de El Diwanijah. Fuentes castrenses de Es-tados Unidos dijeron que el tiroteo suscitó un choque de vehículos que provocó la muerte del soldado y heridas a otro.

El comando central estadunidense confirmó también la muerte del intérprete, que es el segundo contratista civil fallecido en Irak desde el primero de mayo, fecha en que el presidente George W. Bush proclamó el fin de los combates en el país invadido.

Asimismo, otros cuatro soldados resultaron heridos cuando una bomba de fabricación casera estalló al paso de una patrulla, también cerca de Tikrit.

Mientras, unos 225 militares centroamericanos y dominicanos partieron esta noche rumbo a Kuwait de donde viajarán a Irak, en tres o cuatro días, para cumplir una mi-sión en la brigada multinacional Plus Ultra junto a unos mil 300 soldados españoles, indicó un portavoz del Ministerio de Defensa de España.

Por otro lado, Irak reanudará el próximo sábado el bombeo de su petróleo a través de uno de los oleoductos que une los campos de Kirkuk con el puerto turco de Ceyhan, que fue objeto, el pasado fin de semana, de un acto de sabotaje, confirmaron fuentes de la compañía petrolera turca estatal Botas.

El ejército estadunidense afirmó que la compostura del oleoducto es provisional.

El sabotaje al oleoducto provocó que la meta de exportación de un millón 500 mil barriles diarios a Turquía se redujera de ma-nera tal que se alcanzará ese volumen sólo hasta finales de septiembre, según expertos.

En Gran Bretaña, mientras tanto, Kevin Tebbit, el segundo más importante funcionario del Ministerio de Defensa, confirmó que había intentado proteger al experto en armamento David Kelly de una comparecencia pública ante una comisión, pero que había acabado cediendo frente a su jefe, el ministro Geoff Hoon, quien opinaba lo contrario.

"Me conformé a su voluntad. Corresponde a los ministros y no a los funcionarios oficiales decidir quiénes deben aparecer ante las comisiones", comentó Tebbit ante el juez Brian Hutton, a cargo de la investigación sobre el presunto suicidio del científico.

Según documentos revelados durante la primera semana de audiencias, Tebbit escribió el 10 de julio a Geoff Hoon para intentar evitar una comparecencia pública del científico ante la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de los Comunes.

Al ser interrogado este miércoles sobre esa carta, Tebbit explicó: "Dije que debíamos guardar cierto respeto por el hombre. Se había presentado voluntariamente".

Comentó que "era bastante sólido. Pese a todo, estaría expuesto a la opinión pública. No era un proceso y parecía razonable pedirle a la Comisión de Relaciones Exteriores mostrar cierta moderación".

Tebbit, que confió su desazón al ser informado del deceso del experto, también criticó a Kelly señalando que debería haber tenido una "autorización" para comentar con periodistas temas sobre los cuales el gobierno no habría estado de acuerdo.

Al igual que otros responsable del Ministerio de Defensa británico y de Downing Street, sede del gobierno británico, Tebbit se mostró convencido de que la revelación del nombre de David Kelly en la prensa era inevitable. Su identidad salió a relucir incluso "en cocteles del ministerio".

Este miércoles compareció también ante la comisión investigadora Tom Kelly, vocero del primer ministro Tony Blair, quien calificó de "fantasioso" al científico un día antes de su entierro, por lo que tuvo que disculparse oficialmente con la viuda.

Hasta el cierre de esta edición no se ha-bían divulgado oficialmente detalles del testimonio del portavoz.