Recomendó tener en cuenta la opinión de los pobres para supervisar las prestaciones

Error, poner servicios públicos en manos privadas: Banco Mundial

Si los gobiernos permiten a inversionistas prestar servicios sin limitaciones, no se tendrán los niveles de educación y salud necesarios para beneficiar a la colectividad, afirma

ROBERTO GONZALEZ AMADOR ENVIADO

Dubai, 21 de septiembre. Aunque los servicios públicos suelen presentar algunas deficiencias, ''es un error concluir'' que el gobierno debería dejarlos de lado y traspasar todo a manos del sector privado, advirtió el Banco Mundial (BM) en un nuevo informe publicado en momentos en que varios gobiernos latinoamericanos pretenden reducir la participación estatal en áreas como la electricidad, en el caso de México, o el agua potable y el gas, en Bolivia.

''La participación del sector privado en las áreas de salud, educación e infraestructura no está libre de problemas, especialmente en cuanto a la cobertura de los pobres'', aseguró. ''En este sentido no es conveniente sostener la posición extrema de que el sector privado debería encargarse de todo'', abundó.

El organismo afirmó que si los gobiernos permiten a los inversionistas privados participar sin limitaciones en la prestación de servicios, éstos no ofrecerán los niveles de educación y salud necesarios para beneficiar a la colectividad. ''Y lo anterior no sólo es cierto en teoría, puesto que en la práctica ningún país ha logrado mejorar significativamente las tasas de mortalidad infantil y de educación primaria sin la intervención del gobierno'', añadió el estudio presentado durante la reunión anual de las asambleas de gobernadores del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional y que confirma una tendencia que habían manifestado funcionarios del banco.

''La imagen presentada sobre las dificultades en la prestación de servicios impulsada por los poderes públicos puede llevar a algunos a concluir que el Estado debería quedarse al margen, dejando todo en manos del sector privado. Sería un error. Los individuos, si quedan a merced de sus propios recursos, no podrán conseguir los niveles de educación y salud que desean colectivamente'', añadió el reporte.

Agregó que con demasiada frecuencia los servicios no llegan adecuadamente a los pobres por problemas de acceso, de cantidad y de calidad. Pero el hecho de que haya ejemplos ''elocuentes'' de servicios que funcionan satisfactoriamente, demuestra que los gobiernos y los ciudadanos pueden hacer más. Recomendó situar a los pobres en el centro de actividades relacionadas con la prestación de servicios, ''permitiéndoles supervisar y disciplinar a los proveedores y teniendo más en cuenta sus opiniones en la formulación de políticas''.

En la presentación del reporte Hacer que los servicios funcionen para los pobres, Ritva Reinika, parte del equipo que escribió el informe, dijo que en lugar de que el debate se detenga en contraponer los servicios públicos con los privados, se debe pensar en que lo importante es si el mecanismo de prestación de servicios básicos permite realmente a los pobres supervisar y disciplinar a los proveedores, les otorga la posibilidad de opinar en la formulación de políticas y ofrece los servicios que necesitan.

''El mensaje de este reporte es que si los pobres son involucrados en el proceso de prestación de servicios como salud, educación y electricidad, se generarán mucho mejores servicios'', comentó Nicholas Stern, economista en jefe del Banco Mundial en la presentación del informe.

El desencanto de consumidores hizo cambiar de opinión al BM

El adelanto de The Wall Street Journal que en julio pasado dio a conocer el desencanto del Banco Mundial sobre la privatización, se concretó este domingo con la presentación de un reporte de la entidad en el que confirma su reconocimiento de que las privatizaciones son incapaces de solucionar problemas como la pobreza.

El rotativo destacó hace dos meses un giro en las recomendaciones financieras emitidas por la entidad, luego de reconocer que la privatización de servicios públicos no siempre funciona.

Según Michael Klein, vicepresidente del Banco Mundial, citado entonces por el diario estadunidense, en ese organismo ''nunca ha existido una política que diga que uno debe privatizar todo lo que se mueve, pero algunas personas lo interpretaron así''.

La decepción de los consumidores, que asocian la privatización con altas tarifas y mayores beneficios para compañías extranjeras y funcionarios corruptos, fue mencionada por la publicación como una de las causas del cambio de políticas dictadas por la entidad financiera.

The Wall Street Journal también se refirió a la tendencia de la privatización a consolidar los monopolios más que a promover la competencia, como otra de las razones del Banco Mundial para desistir de esa práctica.

''La antigua gestión de aguas ya no parece tan obvia, especialmente cuando se refiere a energía y gestión de aguas'', y los inversionistas que antes aparecían ansiosos por arriesgar su capital ahora se están echando para atrás.

La privatización ha generado descontento popular, ya que los pueblos consideran el acceso a la electricidad y al agua un derecho, no un privilegio, apuntó el diario.

Como resultado de una amplia decepción en América Latina, Africa y Asia se están renegociando varios contratos de venta, y se ha cancelado un puñado de proyectos centrados en carreteras de peaje, gestión energética y de aguas, destacó.

Se refirió además a las violentas manifestaciones en Perú, Bolivia y otras naciones latinoamericanas, desencadenadas por las altas tarifas que fueron consecuencia de la privatización de los servicios públicos.

Luego de plantearse estos inconvenientes el ''Banco Mundial, apóstol de la privatización está en una crisis de fe. Lo que en los 90 parecía una idea de cajón ya no parece tan obvio, especialmente cuando se refiere a energía y gestión de aguas'', apuntó el diario.

Instan a lograr un compromiso para reanudar la negociación que fracasó en Cancún

Flexibilizar posiciones ante la OMC, exigen FMI-BM a países miembros

Es posible reducir subsidios en la agricultura de los países ricos, afirmó ministro británico

ROBERTO GONZALEZ AMADOR ENVIADO

Dubai, 21 de septiembre. Una iniciativa sin precedente fue lanzada este domingo por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial para urgir a los jefes de Estado o de gobierno de los 148 países miembros a asumir ''un compromiso político'' y ''flexibilizar posiciones'' para reanudar la fracasada negociación de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

''La comunidad internacional debe urgentemente lograr avances en el tema del comercio'', expresó Gordon Brown, ministro de Finanzas del Reino Unido al anunciar que el FMI y el Banco Mundial decidieron hacer llegar a los líderes de cada país miembro una carta para pedir que ''flexibilicen sus posiciones'' con el fin de que ''rápidamente'' sean reanudadas las negociaciones de la OMC, colapsadas la semana pasada luego del fracaso de la reunión de Cancún.

El principal foco de atención en las negociaciones comerciales, dijo Brown, es reducir los subsidios que distorsionan el comercio en todas las áreas, pero especialmente en la agricultura. ''Creemos que esto es posible y estamos haciendo un llamado a todos los gobiernos a hacer su parte'', añadió.

La decisión fue adoptada este domingo por los dos organismos, que celebran en esta ciudad su asamblea anual, durante una reunión ordinaria del Comité Financiero y Monetario Internacional (CMFI), órgano de decisión del FMI en el que participan los gobernadores de los bancos centrales y a la que asistió también el presidente del Banco Mundial, James D. Wolfensohn.

''El CMFI, como una muestra de la importancia que concede a este asunto, acordó que el director gerente del FMI (Horst Koehler) y el presidente del Banco Mundial, preparen un reporte sobre la importancia crítica que tiene en la agenda de desarrollo una pronta reanudación de las pláticas de la OMC. Con ese reporte, ellos enviarán una carta a todos los jefes de Estado y a los ministros de Comercio para pedirles actuar en este sentido'', informó Gordon Brown, quien a la vez es presidente del CMFI.

La quinta cumbre ministerial de la OMC, que tuvo lugar la semana pasada en Cancún, fracasó por la resistencia de los países en desarrollo a hacer más concesiones a las naciones industrializadas en temas como flujos de inversión y compras de gobierno, sin recibir a cambio compromisos claros de reducción de subsidios a la agricultura en las economías más avanzadas. Estas subvenciones provocan que los productores de los países menos desarrollados no puedan competir en precio en los mercados internacionales. El resultado de esa reunión despertó dudas sobre la efectividad de los organismos multilaterales para equilibrar intereses diversos.

Este día Horst Koehler aseguró que los ministros de finanzas y gobernadores de bancos centrales de los 184 países miembros reunidos en Dubai establecieron un compromiso para actuar con un espíritu de cooperación multilateral. ''Esto es muy prometedor para resolver asuntos difíciles como los que debemos enfrentar después de Cancún, y también para trabajar juntos en resolver los desequilibrios de la economía mundial'', apuntó.

Expresó que de no haber progresos en las negociaciones para impulsar un mayor crecimiento de la actividad comercial en el mundo, será imposible lograr las metas de reducir en 2015 la pobreza a la mitad de los niveles que prevalecían en 1990.