Sharon anuncia que acelerará la construcción del muro en Cisjordania

Ofensiva aérea israelí contra Gaza; al menos 10 palestinos muertos

La ANP llama a la comunidad internacional a detener "la sangrienta y peligrosa escalada"

REUTERS, AFP Y DPA

Gaza, 20 de octubre. Israel incrementó hoy la presión contra Palestina: 10 personas, entre ellas dos integrantes de Hamas, murieron, y unas 80 resultaron heridas durante una serie de ataques aéreos contra la franja de Gaza, mientras el primer ministro Ariel Sharon anunció que acelerará la construcción de la valla de seguridad en torno a Cisjordania y acusó al presidente palestino, Yasser Arafat, de ser el mayor obstáculo para la paz.

Por su lado, Estados Unidos llamó a su socio Israel a no tomar represalias contra Arafat, aunque se abstuvo de condenar los bombardeos a Palestina; tampoco hizo referencia alguna a la construcción del muro, tema que comenzó a debatir la Asamblea General de la Organización de Naciones Unidas.

Por lo pronto, la Autoridad Nacional Palestina (ANP) pidió la intervención y la protección de la comunidad internacional tras los ataques de este día. "He llamado a responsables del gobierno estadunidense, de la Unión Europea, de Naciones Unidas y de diversos países para pedirles que intervengan y protejan al pueblo palestino, deteniendo de inmediato esta sangrienta y peligrosa escalada", dijo Saeb Erekat, el principal negociador palestino.

Niños, entre los heridos

La aviación israelí lanzó tres ataques contra la franja de Gaza en un lapso de cinco horas. Al menos 15 palestinos, entre ellos varios niños, resultaron heridos, al ser bombardeada una casa en construcción en la ciudad de Gaza, cerca del domicilio de un jefe de Jihad Islámica, Abdallah Chami.

"La casa era utilizada por Hamas para fabricar cohetes Al Qassam y otras armas", declaró un vocero del ejército israelí, quien aseguró que Chami no era el blanco.

Dos horas después, helicópteros lanzaron dos misiles contra un automóvil y mataron a dos militantes de las Brigadas Ezzedin Al Qassam, brazo armado de Hamas, identificados como Jaled Al Masri e Iyad Fayez Al Hilu, quienes, según el ejército israelí, transportaban armas que habían sacado de la casa en construcción atacada antes.

Al menos 23 personas que viajaban en vehículos que circulaban en la zona resultaron heridas, una de las cuales falleció más tarde en un hospital.

El tercer ataque, que no causó heridos, fue contra una cabaña situada en un campo en el este de Gaza, cerca de la línea verde que separa la franja de Gaza del territorio israelí.

Los ataques siguieron a la emboscada lanzada ayer en Ramallah por las Brigadas de los Mártires de Al Aqsa, vinculado al movimiento Al Fatah del presidente Aaraft y su primer ministro, Ahmed Qureia, en la que murieron tres efectivos israelíes.

Por la noche Israel lanzó dos ataques más. Siete palestinos perdieron la vida y 40 resultaron heridos cuando un helicóptero disparó un cohete contra un vehículo que transitaba por el campo de refugiados de Nusseirat, en la franja de Gaza.

Minutos después fue lanzado un cohete, justo cuando residentes de la zona intentaban ayudar a las personas que viajaban en el vehículo atacado, dijeron testigos. Estimaron que el blanco de este bombardeo era el jefe de las Brigadas Ezzedin Al Qassam, Imad Akel; al cierre de esta edición se desconocía si sobrevivió.

El quinto ataque ocurrió también en la ciudad de Gaza y alcanzó varios objetivos en el barrio de Chujaya, con varias víctimas, dijeron fuentes de seguridad palestinas.

Poco antes de los ataques nocturnos, Qureia -quien anunció su intención de convocar a elecciones generales en junio de 2004- condenó los bombardeos, y advirtió que "agresiones como las que hemos visto hoy en Gaza son inaceptables y no nos ayudarán, como gobierno, a lograr un mutuo cese el fuego", mientras Hamas prometió una respuesta "aguda y decisiva", e instó junto con Jihad Islámica a una acción conjunta contra Tel Aviv.

La ofensiva de Israel contra Palestina no se limitó al terreno militar. El primer ministro, Ariel Sharon, anunció en la sesión de invierno de la Knesset (Parlamento), en Jerusalén, que acelerará la construcción de la valla de seguridad.

El gobernante derechista aseguró que "la única esperanza de instaurar la paz entre israelíes y palestinos" es el mapa de ruta, plan para solucionar el conflicto en Medio Oriente promovido por Estados Unidos, Rusia, la Organización de Naciones y la Unión Europea, que en la práctica Tel Aviv no ha respetado jamás.

"La construcción de la barrera se acelerará, sobre todo, en la región de Jerusalén", declaró Sharon, tras asegurar que "este muro es la mejor manera de conseguir que el terrorismo fracase", aunque aclaró que no será una "frontera política".

Por otra parte, Sharon instó a la ANP a "erradicar el terrorismo" y a continuar con su proceso de reforma, luego de asegurar que "Arafat es el individuo que hizo fracasar y que sigue haciendo fracasar cualquier avance del proceso de paz".

Para Sharon, la única esperanza de instaurar la paz entre israelíes y palestinos es el mapa de ruta. "Es una pena que en el mundo y en Israel intenten presentar alternativas inútiles", señaló en alusión a un plan de paz alternativo negociado recientemente en Jordania por personalidades de la izquierda israelí y palestinas.

Dicho plan, llamado por sus artífices Iniciativa de Ginebra, debe ser firmado en esa ciudad el 4 de noviembre, día del aniversario del asesinato del ex primer ministro israelí Yitzhak Rabin a manos de un ultraderechista judío en 1995.

El negociador palestino, Saeb Erekat, sostuvo que Sharon está decidido a destruir el plan de paz internacional, aunque haya afirmado que el mapa de ruta es la única esperanza. "Sharon insiste en destruir el proceso aferrándose a la construcción de colonias y del muro, y utilizando la fuerza militar israelí contra nuestro pueblo desarmado."

El jefe de gobierno israelí sostuvo que continuará suavizando las medidas restrictivas contra la población civil palestina, pero que al mismo tiempo "las fuerzas de seguridad continuarán sus esfuerzos para prevenir el terrorismo."

Por lo pronto, el ejército israelí se retiró totalmente de la región de Rafah, en la franja de Gaza, luego de más de una semana de operaciones militares para destruir túneles que presuntamente servían para el contrabando de armas desde Egipto.

Atacan colonia judía

Dos cohetes Qassam cayeron esta noche en territorio israelí procedentes de la franja, mientras dos obuses de mortero fueron disparados contra una colonia judía de ese territorio, sin que en ninguno de los dos casos se reportaran víctimas.

Tras las declaraciones de Sharon, Estados Unidos llamó a Israel a no tomar medidas contra Arafat que puedan revelarse contraproducentes y no ser útiles. "Nuestra posición no ha cambiado", declaró el vocero adjunto del Departamento de Estado, Adam Ereli.

En este marco, la Asamblea General de Naciones Unidas comenzó esta tarde un debate, en sesión extraordinaria, sobre la construcción del muro de seguridad por parte de Israel, tras el veto de Estados Unidos que la semana pasada bloqueó una resolución en el Consejo de Seguridad para condenar esa medida.