Aunque yo muera el sistema socialista sobrevivirá, afirma el mandatario

En Cuba, Fidel y Raúl Castro atajan rumores sobre su estado de salud

Ausencia pública, porque estoy en labores del partido: el ministro de las fuerzas armadas

GERARDO ARREOLA CORRESPONSAL

La Habana, 7 de diciembre. Entre rumores y hechos que los alimentaron, el estado de salud del presidente Fidel Castro volvió a ser tema de conversación en Cuba, esta vez unido a especulaciones similares sobre el de otros dos altos dirigentes, el segundo hombre al mando en el país, el general Raúl Castro, y el comandante Juan Almeida Bosque.

Este fin de semana los tres aludieron a las versiones que corren de boca en boca dentro del país, a especulaciones con el tema en Estados Unidos y a algunas de sus ausencias públicas, catalizadoras de conjeturas.

Fidel Castro, de 77 años; su hermano Raúl, de 72, y Almeida, de 76, están unidos en la política desde hace medio siglo y son los únicos jefes de la guerrilla de los años 50 que permanecen en cargos de máximo nivel.

La ausencia pública de los tres, el mes pasado, desató aquí comentarios sobre sus respectivos estados de salud, que circularon profusamente entre la población.

El viernes por la tarde, en la localidad de Cárdenas, 160 kilómetros al este de aquí, Fidel Castro dijo en un discurso que cuando él muera el sistema socialista sobrevivirá, porque la revolución "no depende de un individuo ni de dos ni de tres".

Castro se refirió elípticamente a recientes declaraciones de funcionarios estadunidenses, señalando que "tienen grandes esperanzas de que esto se resuelva pronto, porque están calculando los segundos de vida que me quedan".

Tal vez "por eso crean que a los 15 minutos de mi muerte la revolución se derrumbe", agregó Castro, quien bromeó con sus posibles "genes de longevidad", en alusión a que su padre, Angel Castro, murió octogenario.

La atmósfera de expectación sobre la situación personal del líder cubano se había incubado después de que Castro desapareció de la vista pública hace un mes, cuando el viernes 6 de noviembre encabezó una reunión con empresarios extranjeros.

Aunque siempre pudieron ensayarse algunas explicaciones, fueron notorias las ausencias del mandatario en la Cumbre Iberoamericana de Santa Cruz, Bolivia (14 y 15 de noviembre), y en la condecoración al sacerdote y poeta nicaragüense Ernesto Cardenal (21 de noviembre).

Según versiones indirectas pero confiables, Castro encabezó el mes pasado por lo menos dos reuniones privadas con jóvenes venezolanos que estudian aquí.

A finales de noviembre la prensa y la televisión reportaron, sin mostrar imágenes, que el mandatario recibió al director general de la Organización Mundial del Comercio, el tailandés Supachai Panitchpaki.

Ya en diciembre, el pasado miércoles, Castro habló ante cientos de estudiantes estadunidenses que visitaron Cuba. La televisión transmitió escenas del encuentro y el diario oficial Granma publicó una foto en portada.

La reaparición del jefe de Estado frente a un auditorio cubano fue el viernes en Cárdenas, donde asistió a la celebración del décimo cumpleaños del balserito Elián González. La televisión transmitió el sábado fragmentos de la jornada y este domingo el discurso completo.

Raúl Castro

Ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, primer vicepresidente del gobierno y del Consejo de Estado y segundo secretario del Partido Comunista de Cuba (PCC), Raúl Castro está ubicado en el segundo escalón de mando después de su hermano mayor. En esa estructura, la sucesión del poder pasa por ambos.

Aunque su perfil militar lo ubica en tareas más reservadas, como segundo jefe del partido único cumple funciones visibles. Como diputado, Raúl Castro asistió el pasado 25 de octubre a la primera de las dos sesiones anuales de la Asamblea Nacional del Poder Popular (Parlamento). Después ya no se le vio.

En seis semanas Raúl Castro estuvo fuera de la escena pública, inclusive en la conmemoración anual de las fuerzas armadas. El sábado 6 de diciembre encabezó la segunda conferencia de la Asociación de Combatientes de la Revolución Cubana, que preside Almeida.

El jefe de las fuerzas armadas leyó una carta en la que el propio Almeida, vicepresidente del Consejo de Estado, explicó su ausencia de la reunión por una afección cardiovascular, de la que se tenía noticia en la calle semanas antes.

Con su presencia en esa reunión, Raúl Castro envió tácitamente el mensaje de que su desaparición temporal había concluido.

Este domingo Raúl Castro presidió una ceremonia militar, al final de la cual bromeó con la más expandida versión sobre su salud: "Tengo un cáncer en el colon", dijo a reporteros extranjeros que lo abordaron.

Luego recordó que en 1991, cuando se celebraron aquí los Juegos Panamericanos, corrió la versión de que había muerto y estaba embalsamado. "El Partido me ordenó: aparécete por ahí...", contó Raúl. Fue a un partido de beisbol y el rumor terminó.

"Ahora estoy medio muerto otra vez", insistió con la misma sorna el menor de los Castro. Pero a renglón seguido relató que ha vuelto a subir al pico Turquino, la mayor elevación cubana, en prenda de su buen estado físico.

Luego, ya en serio, explicó que está dedicado "a la defensa fundamentalmente, por eso estoy perdido". Sin embargo, matizó su comentario en esta forma: "El 90 por ciento estoy dedicado al partido".

Raúl Castro subrayó que la mayoría de sus funciones no son públicas, pero hizo un breve resumen de su agenda inmediata: a los actos del sábado y el domingo sumará otra próxima aparición en una Tribuna Abierta (el mitin semanal de apoyo al gobierno).

"Después me volveré a perder", anticipó Castro. "Seguiré con mi trabajo y apareceré cuando tenga que aparecer, pero siempre estaré presente, no se olviden de eso."