Los salarios reales están por debajo del nivel que tenían en 1994, según el NYT

Ensanchó el TLCAN la brecha entre ricos y pobres en México

De 2000 a 2003 se perdieron 300 mil de los 700 mil empleos creados en la maquila durante los primeros siete años del acuerdo Convirtió al país en el séptimo exportador: Secretaría de Economía

Desde la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), hace 10 años, la brecha entre ricos y pobres en México se ha ensanchado en lugar de reducirse. Además, de los 700 mil trabajos que generaron las maquiladoras en los primeros siete años del acuerdo 300 mil se han perdido desde el año 2000.

En un trabajo que publicó ayer The New York Times en su primera plana, titulado "El acuerdo de libre comercio a los 10 años de edad: los dolores de crecimiento son evidentes", el economista Edgar Amador sostiene que no existe evidencia de que el tratado haya generado un aumento de los salarios reales. De hecho, los salarios están por debajo del nivel que tenían en 1994.

El texto destaca las grandes disparidades entre las economías de Estados Unidos, Canadá y México y señala que esperar que el acuerdo beneficiara a todos era una apuesta demasiado arriesgada. Hace 10 años los gobernantes de los tres países prometían que el TLCAN crearía millones de empleos, reduciría la migración de mexicanos y elevaría los niveles de vida "desde el Yukón hasta Yucatán". Una década después, hasta los promotores más entusiastas del tratado, entre ellos el Banco Mundial, reconocen que la apertura comercial no basta.

Para analistas políticos y economistas, el tratado estimuló el crecimiento y el comercio, pero a un elevado costo. A diferencia de México y Estados Unidos, Canadá ha podido paliar los efectos sociales de la apertura comercial con un sólido sistema de seguridad social

Garyy Hafbauer, analista de Instituto de Economía Internacinalun, grupo de investigadores con sede en Washington que apoya el libre comercio, asegura que los beneficios del TLCAN, sobre todo la disponibilidad de más bienes de consumo a precios bajos, sobrepasan por mucho las pérdidas; sin embargo, reconoce que las ganancias en Estados Unidos están tan concentradas que la gente no piensa en el TLCAN cuando compra un mango o autopartes baratas. Los efectos adversos, explica, se concentran en la región del Medio Oeste, donde se han perdido empleos por la salida de empresas hacia Canadá y México, en una primera etapa, y ahora hacia China.

La pérdida de empleos provocada por el TLCAN, explica el analista, puede ser pequeña, pero tiene gran repercusión debido al desempleo asociado a la globalización. "El TLCAN es el símbolo de todo ese dolor".

En medio de este debate, cuatro países centroamericanos acordaron un tratado de libre comercio con Estados Unidos la semana pasada; sin embargo, aún deberá enfrentar un duro debate en el Congreso, donde los opositores señalan que la apertura ha sido muy rápida y profunda y no se ha prestado suficiente atención a sus efectos en los trabajadores. De hecho, la profundización y la pérdida de empleos serán dos temas clave en las elecciones del próximo año.

Bill Richardson, gobernador de Nuevo México y uno de los principales impulsores del TLCAN, sostiene que los tres países están mejor con el tratado que sin él; sin embargo, reconoce que las promesas de cerrar la brecha entre México y Estados Unidos y proteger a los trabajadores y el medio ambiente han fracasado de manera alarmante. Más aún, admite que fue un exceso ofrecer que el acuerdo reduciría la migración a Estados Unidos.

De hecho, el número de migrantes mexicanos en Estados Unidos ha aumentado de poco más de 4 millones en 1990 a más de 10 millones en 2003

Han aumentado 100% las ventas de alimentos de EU a México

Para el representante comercial de Estados Unidos, Robert Zoellick, uno de los principales logros del tratado fue haber duplicado las exportaciones de productos agropecuarios a Estados Unidos. Aunque reconoce que el déficit comercial de ese país con Canadá y México se ha multiplicado casi nueve veces, a cerca de 90 mil millones de dólares, destaca que el comercio entre las tres naciones ha aumentado alrededor de 109 por ciento.

Entre los grandes beneficiarios del acuerdo destacan la cadena de tiendas Wal-Mart, los agricultores estadunidenses que reciben subsidios y fabricantes de automóviles y autopartes

En México, los principales ganadores han sido empresas asociadas con compañías estadunidenses, por ejemplo, los productores de jitomate o porcicultores.

El TLCAN, sostiene el Times, ha creado trabajos en México, pero no suficientes para hacerle frente a la competencia china ni para absorber a cada vez más campesinos desplazados por la importación de alimentos estadunidenses subsidiados.

El campo, en una situación drámatica: RMALC

Luego de casi 10 años de vigencia, el TLCAN ha contribuido a que México se convierta en el país "más dinámico del comercio mundial" y ocupe hoy el séptimo lugar como mejor exportador y primero en América Latina.

Según datos de la Secretaría de Economía, casi una cuarta parte del comercio que se realiza en Norteamérica es entre México, Estados Unidos y Canadá, al tiempo que son mexicanos 46 por ciento de los productos de exportación en América Latina.

En contraposición al optimismo del gobierno, la Red Mexicana de Acción Frente al Libre Comercio (RMALC) aseguró que el acuerdo tripartita sólo garantizó beneficios para las grandes compañías trasnacionales con sede en Estados Unidos.

En el documento titulado Lecciones del TLCAN: el alto costo del libre comercio, la ONG señaló que el sector agrícola mexicano ha llegado a una "situación dramática" por no poder competir con los precios de sus contrapartes canadiense y estadunidense.