Predice comandante estadunidense que el triángulo sunita será pacificado en seis meses

Mueren cuatro soldados de EU y nueve iraquíes en diferentes acciones

Gravemente herido, un comandante de la Guardia Civil española por un disparo en la cabeza

Preocupa en Washington que el buscado y nunca encontrado armamento letal ya esté en Siria

AFP, DPA Y REUTERS

Bagdad, 22 de enero. Cuatro mujeres iraquíes empleadas en una base de las fuerzas de ocupación, dos soldados estadunidenses, dos poli-cías y un civil iraquíes murieron, mientras que un oficial español re-sultó gravemente herido, en varios ataques en el denominado triángulo sunita de Irak.

Sin embargo, un comandante estadunidense predijo que la zona estará tranquila en un plazo de seis meses, al argumentar que la captura de Saddam Hussein, el mes pasado, dejó "de rodillas" a sus seguidores.

Asimismo, soldados estadunidenses mataron a dos civiles iraquíes e hirieron a otros tres en Fallujah en las últimas 24 horas, según informaron fuentes sanitarias y la televisora Al Jazeera.

Además de las cuatro mujeres muertas, otras cinco resultaron he-ridas en el ataque perpetrado el miércoles en la mañana en la carretera que comunica Fallujah, a 50 kilómetros de Bagdad, con la base estadunidense de Habbaniyya.

"Eramos nueve mujeres y el conductor (...) íbamos como todos los días a la base, donde trabajábamos en la lavandería", comentó una de las heridas.

"De repente, cuatro hombres con los rostros enmascarados, a bordo de una camioneta Opel blanca, ametrallaron el autobús", afirmó la mujer de 49 años.

También el miércoles, pero en la noche, dos soldados estadunidenses murieron y un tercero resultó herido cerca de Baaquba, 60 kilómetros al norte de Bagdad, en "un ataque con mortero o cohetes", según el ejército estadunidense.

Presumible nuevo error

Por otra parte, fuentes sanitarias de Fallujah señalaron que tres personas heridas que formaban parte de un cortejo de boda fueron internadas la noche del miércoles, tras ser heridas cuando soldados estadunidenses dispararon sin motivo contra el grupo de vehículos que transportaba a los invitados.

La cadena árabe Al Jazeera informó, además, que soldados estadunidenses dieron muerte en esa misma ciudad a dos hombres que vigilaban un comercio, también durante la noche de ayer.

Este jueves, dos policías iraquíes y un civil murieron al ser alcanzados por disparos de varios desconocidos que abrieron fuego contra una patrulla al norte de Fallujah, informó la policía local.

Los disparos también hirieron a otros tres policías que viajaban a bordo del vehículo de la patrulla.

Además, un comandante de la Guardia Civil española, Gonzalo Pérez García, jefe de seguridad de la brigada hispano-latinoamericana Plus Ultra, resultó herido gravemente por disparo en la cabeza "durante una operación antiterrorista" cerca de Diwaniya, en el sur de Irak, anunció hoy el Ministerio de Defensa español.

Las patrullas de vigilancia y seguridad entre miembros de la brigada Plus Ultra y la nueva policía iraquí han comenzado a ser habituales en las provincias controladas por los españoles.

En total 10 españoles han muerto en el país en ataques de la resistencia, entre ellos siete agentes de inteligencia que fallecieron en noviembre pasado en una emboscada en Bagdad.

Al comentar la muerte de las trabajadoras de la base de ocupación, el general de brigada estadunidense Mark Kimmitt aseguró, en conferencia de prensa, que la guerrilla ataca "menos a las fuerzas de la coalición" y arremete cada vez más contra civiles y fuerzas de seguridad iraquíes, y "el objetivo es transmitir un mensaje de terror".

Por su lado, el general Raymond Odierno, comandante de la cuarta división de infantería, aseguró que "los miembros del ex régimen (de Hussein) que hemos estado combatiendo han sido puestos de rodillas. Capturar a Saddam fue una derrota operativa y psicológica importante para el enemigo", concentrado en el llamado triángulo sunita, donde está la ciudad natal de Hussein, Tikrit.

Aunque Odierno anticipó más ataques suicidas, dijo que disminuyó drásticamente la cantidad de atentados contra las tropas estadunidenses desde la captura de Hussein, el 13 de diciembre, y que sólo unas pocas células clandestinas, encabezadas por sus seguidores, siguen activas.

"Creo que en un plazo de seis meses habrá normalidad", afirmó Odierno, cuyas tropas están acantonadas en Tikrit.

Washington quiere realizar el traspaso de poder a un gobierno iraquí elegido por asambleas re-gionales, a la manera estadunidense, a finales de junio, cuatro meses antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

Sin embargo, el plan de Washington, que no contempla comicios directos antes de finales de 2005 y no incluye un calendario para el retiro de sus tropas, ha sido criticado por el principal clérigo musulmán chiíta de Irak.

Asimismo, Washington busca delegar tareas a otros países, a la Organización del Tratado del Atlántico Norte y a Naciones Unidas. Un funcionario de la embajada estadunidense en París dijo hoy que Francia puede hacer más que enviar soldados y policías, como "proteger las largas y permeables fronteras" de Irak.

En tanto, en el Foro Económico Mundial de Davos (Suiza), Irak si-gue acaparando los debates, mientras se esperaba que el secretario de Justicia estadunidense, John Ashcroft, pidiera este jueves apo-yo para la reconstrucción de Irak, aunque al cierre de esta edición no había informes al respecto.

De su lado, el presidente del Banco Mundial, James Wolfensohn, dijo que la mayor parte de los acreedores de Irak está lista para considerar la eliminación de dos tercios de la deuda externa.

Sobre este asunto, la Casa Blanca calificó de "muy útil" la gira por el Pérsico de James Baker, enviado especial estadunidense para la deuda iraquí, luego que Arabia Saudita, Kuwait, Emiratos Arabes y Qatar aceptaran reducir a partir de 2004, y de manera "sustancial", la deuda iraquí.

Ya a finales de 2003, Baker había obtenido el compromiso en principio de varios países asiáticos y europeos para reducir la deuda externa del país ocupado.

Apoyo a la guerra y la ocupación

En tanto, un sondeo divulgado hoy reveló que la mayoría de estadunidenses cree que la situación en Irak mejoró desde el otoño bo-real: 51 por ciento considera que las operaciones militares se desarrollan "bastante bien" mientras 22 por ciento alcanza incluso a asegurar que van "muy bien".

En octubre, una encuesta idéntica del Centro de Investigación Pew, con sede en Washington, aseguró que únicamente 16 por ciento consideraba que las operaciones iban "muy bien" y 44 por ciento "bastante bien".

Los estadunidenses que consideran que la situación en Irak es negativa se redujo de 36 por ciento, en octubre, a 24 por ciento, según el estudio.

Sesenta y cinco por ciento de estadunidenses mantienen su aprobación a la guerra en Irak, cifra comparable a la de diciembre del año anterior.

Pero, mientras que los republicanos la aprueban casi unánimemente (89 por ciento), sólo cuatro de cada 10 demócratas (42 por ciento) lo hacen, contra 56 por ciento en diciembre.

En este contexto, el presidente de la Comisión de Inteligencia del Senado de Estados Unidos, Pat Roberts, dijo la víspera que había preocupación "por el hecho de que cargamentos de armas de ex-terminio masivo (que según Washington y Londres tenía el régimen de Saddam Hussein, aunque nunca han sido encontrados) fueran a parar a Siria".