La pérdida registrada fue de 217 millones de dólares, indica el organismo

El déficit en enero de este año, el más bajo desde 1989, revela INEGI

Ascendieron las exportaciones y se abrieron más fuentes de empleo, asevera

JUAN ANTONIO ZUÑIGA M.

La baja actividad económica del país se reflejó en un déficit de 217 millones de dólares en la balanza comercial, el cual registró una caída de 63 por ciento respecto a enero de 2003 y fue el más bajo en el primer mes de un año desde 1989.

Cifras oportunas del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI) indican que el lento dinamismo de la economía mexicana en enero de este año, expresado en la balanza comercial, fue incluso inferior al que correspondió al primer mes de 1995, año en que el producto interno bruto (PIB) tuvo una contracción de 6.2 por ciento bajo circunstancias de franca inestabilidad financiera, que difieren del contexto actual.

El dato oficial señala que en enero de 1989 la balanza comercial del país registró un déficit de 121.8 millones de dólares.

El INEGI explicó que la reducción del déficit comercial en enero de cada año, respecto a diciembre del anterior, "responde a que la producción y el gasto internos son menos vigorosos", y tanto los niveles de exportación como los de importación de mercancías descienden, sobre todo la compra de bienes al exterior.

Esta observación es corroborada por sus secuencias históricas, en las que efectivamente se registra un fenómeno de esta naturaleza desde enero de 1997. Ese mes el déficit de la balanza comercial fue 8.6 por ciento menor al de diciembre de 1996, y a partir de entonces se han registrado caídas estacionales en cada periodo similar durante los pasados siete años.

Las más agudas ocurrieron en el primer mes de 2003, con un descenso de 82.6 por ciento respecto del desequilibrio de diciembre anterior.

Baja ingreso petrolero

Esta especie de atonía económica, que por ahora no define ninguna tendencia, se expresó en un incremento de 1.2 por ciento en el ingreso de divisas por exportación de mercancías en enero de este año, respecto al obtenido en el mismo mes de 2003.

Así, las exportaciones ascendieron a 12 mil 651 millones de dólares. Las no petroleras presentaron un incremento anual de 2 por ciento y dentro de esa clasificación sobresalió el aumento de 2.9 por ciento en las ventas al exterior de las plantas maquiladoras, y otro de 1.9 por ciento en las realizadas por el resto de las empresas manufactureras.

Estos ascensos en la actividad exportadora de la industria de transformación al parecer se han reflejado en la apertura de fuentes de empleo. Según el Banco de México, 30 mil 787 trabajadores más fueron registrados en el Instituto Mexicano del Seguro Social durante la primera quincena de febrero actual.

Los hechos más sobresalientes del comercio exterior en el primer mes del año fueron: el descenso anual de 3.7 por ciento en el ingreso petrolero, y la caída de 5.7 por ciento en las ventas al exterior de la industria automotriz, respecto a enero de 2003.

Las exportaciones petroleras aportaron mil 667 millones de dólares, cifra inferior en 171 millones de dólares a la obtenida hace un año, debido a que el precio internacional de la mezcla mexicana de crudos estuvo 1.97 dólares debajo de la cotización que tuvo en enero de 2003.

Por el lado de la salida de divisas, durante enero se destinaron 12 mil 868 millones de dólares al pago de las mercancías importadas, 1.2 por ciento más que en el mismo mes del año pasado.