Merrill Lynch recomienda en Wall Sreet deshacerse de las acciones de Tv Azteca

Ampliará la CNBV investigación de irregularidades de Salinas Pliego

El empresario se jacta de fijar las reglas del juego y aprovecha huecos de las leyes mexicanas: WSJ A pesar de su solidez financiera, la firma pierde atractivo para los inversionistas, afirma la correduría

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

La Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) decidió ampliar el alcance de una investigación en marcha sobre posibles actos ilegales de Ricardo Salinas Pliego, principal accionista de Televisión Azteca.

Mientras tanto, Merrill Lynch, una de las más influyentes firmas de correduría de acciones de Wall Street, emitió este fin de semana un reporte en el que recomienda a inversionistas desprenderse de los títulos de la televisora mexicana, debido a la incertidumbre generada por la investigación iniciada en Estados Unidos y México contra Salinas, acusado de haber violado los reglamentos de los mercados de valores en ambos países.

"La investigación en México sobre las operaciones (de Salinas Pliego) se están profundizando en los aspectos relacionados con divulgación de información, aunque otras líneas de investigación están siendo incluidas", comentó a La Jornada Miguel Angel Garza, vicepresidente de la CNBV, órgano del gobierno mexicano encargado de la regulación y supervisión del sistema financiero.

Desde diciembre pasado Ricardo Salinas Pliego es objeto de una investigación por parte de la Comisión del Mercado de Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) a petición de un grupo de inversionistas que se dice defraudado por el empresario mexicano. La acusación señala que Salinas Pliego se habría beneficiado de información privilegiada para obtener ganancias en operaciones con acciones de sus compañías sin dar cuenta de ello a los inversionistas minoritarios, algo que es considerado ilegal en Estados Unidos y México. En aquel país las penas por este delito fueron reforzadas después de la quiebra fraudulenta del gigante energético Enron, que llevó a la bancarrota a millones de pequeños inversionistas.

El vicepresidente de la CNBV informó que la investigación que realiza ese organismo sobre Salinas Pliego está enfocada a determinar si el empresario mexicano incumplió las reglas que obligan a las empresas a divulgar información cuando van a realizar operaciones relevantes que pueden influir en el precio de las acciones.

"Estamos por concluir la investigación relacionada con los aspectos de divulgación de la información, para determinar si hubo violaciones, pero ello no descarta que otras líneas de investigación puedan ser incluidas", comentó.

En junio de 2003, la empresa de telefonía celular Unefon, de la que Salinas es accionista, logró un acuerdo sobre el monto de su deuda con su proveedor tecnológico Nortel. Se estableció que el pasivo era de 368 millones de dólares, de los cuales Unefon pagó 43 millones. El resto de la deuda, en una operación que es usual en los mercados financieros, fue vendida a una empresa llamada Cordisco por 107 millones de dólares.

Posteriormente Unefon recompró a Cordisco esa deuda en 325 millones de dólares. Ello generó para Cordisco una ganancia inmediata de poco más de 200 millones de dólares. Hasta ahí nada parecía ilegal, pero después se descubrió que Cordisco tenía entre sus principales accionistas al propio Salinas Pliego, quien habría obtenido una ganancia sin haber revelado su participación en la empresa, en detrimento de accionistas minoritarios que no tuvieron la información para decidir si se involucraban o no en la operación.

Este viernes el diario estadunidense The Wall Street Journal publicó un reporte, con el título de "Salinas Pliego, un duro en apuros", en el que señala que el empresario mexicano, uno de los más acaudalados y controvertidos hombres de negocios del país, "se jacta de que él mismo fija las reglas del juego". Añade: "es veterano de decenas de demandas legales, de las cuales casi siempre ha logrado salir por uno de los agujeros del anacrónico sistema legal mexicano. Pero ahora enfrenta una batalla con un auténtico peso completo: la SEC, junto con las autoridades mexicanas, está investigando denuncias de que violó los reglamentos de los mercados de valores en ambos países".

Vende, vende, vende...

Un reporte de Merrill Lynch difundido en México este fin de semana recomienda a los inversionistas de Wall Street alejarse lo más posible de las acciones de Televisión Azteca, una opinión que ninguna compañía desea escuchar sobre sus títulos.

"Televisión Azteca registra buenos resultados financieros, pero la incertidumbre (sobre la compañía) se mantiene", señaló el reporte de Merrill Lynch, obtenido por este diario. Este informe deja ver que la recomendación a los inversionistas para deshacerse de los títulos de la empresa mexicana no guarda relación con el desempeño de la compañía sino con el comportamiento de su principal accionista.

Merrill Lynch dice que su recomendación para los inversionistas es "vender", debido a "un riesgo de volatilidad alta".

La firma de correduría agregó en su reporte que "aunque los sólidos resultados continúan mejorando en la parte operativa, las preocupaciones sobre las prácticas empresariales continúan haciendo de Televisión Azteca una inversión sin atractivo, en nuestra opinión".

Hace apenas unos meses, antes de las acusaciones contra Salinas, la propia Merrill Lynch recomendaba a los inversionistas que "acumularan" o emprendieran "fuerte compra" de títulos de Televisión Azteca.