Falta infraestructura y tecnología: corporaciones

En 10 años México podría entrar en crisis de abasto de crudo y gas

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Petróleos Mexicanos (Pemex), octavo exportador mundial de crudo, ha invertido menos de lo esperado en exploración durante años, mientras el gobierno lo ha obligado a ceder gran parte de sus ingresos para sostener el gasto público.

Ahora, con reservas que se diluyen gradualmente y un distante proyecto de reformas para permitir la inversión extranjera en el sector, los expertos consideran que México podría enfrentar una crisis de abasto en unos 10 años.

Mientras los competidores ya hacen fila para llenar ese vacío, algunos analistas han advertido que México estaría perdiendo participación de mercado, a menos que pueda asegurar la producción suficiente de petróleo y gas natural para enfrentar la futura demanda de Estados Unidos de estos recursos. Aún peor, México podría ser forzado a importar más gas natural y combustible refinado de Estados Unidos, su principal mercado de exportación.

''Hace falta infraestructura y tecnología'', destacó un funcionario de una empresa interesada en ingresar al mercado mexicano. ''Esto podría llevar a México a una crisis en 10 años. Si no se toman decisiones en los próximos tres o cuatro años, el escenario será desolador''. Abrir las puertas a empresas extranjeras que con capital y tecnología podrían aprovechar las reservas mexicanas violaría la Constitución.

En tanto, liberar más recursos mexicanos para la exploración requeriría que el gobierno dejara de tomar los ingresos de Pemex, que lo dota de la tercera parte del dinero para el presupuesto federal. En 2003 la paraestatal pagó impuestos por casi 35 mil millones de dólares (61 por ciento de sus ingresos).

''En México está creciendo el consenso de que sin una reforma energética y financiamiento privado, la hambrienta industria no podría financiar la producción de petróleo y gas a futuro'', comentó el analista Carlos de León, de Deutsche Bank.

''Nada importante podría suceder a corto plazo sin que una crisis obligue a los legisladores a trabajar por reformas sustanciales'', consideró Lisa Pearl, de la consultoría Cambridge Energy Research Associates en la ciudad de México. ''A largo plazo México corre el riesgo de perder la participación de mercado en Estados Unidos'', advirtió.

Gas natural, primer paso

México, uno de los tres principales provedores de crudo a Estados Unidos, extrae dos terceras partes de su petróleo del complejo de Cantarell, pero especialistas del sector dicen que la producción en ese centro empezará a decaer en 10 años o antes. Los analistas coinciden en que México necesita capital extranjero y tecnología, lo que a su vez exige modificar la Constitución.

Aun así, Petróleos Mexicanos asignó recientemente varios contratos para extracción de gas natural a empresas extranjeras, a las que paga por sus servicios pero a las que les niega el derecho a participar en la venta del gas. Los contratos de servicios múltiples atrajeron sólo a algunos inversionistas, en espera de poder participar en el negocio de la venta del mercado energético.

''La mayoría de los analistas ven la explotación en México como un acuerdo de producción compartida'', dijo George Baker, director de la consultoría Mexican Energy Intelligence en Houston.

''Aún está por verse si el gobierno de Fox encontrará una forma para que los contratos de extracción (de gas) incluyan al petróleo'', agregó.