El problema tendrá grave impacto social, con migraciones internas, alerta el organismo

La crisis del agua en México ya obstaculiza el crecimiento: BM

Urgentes problemas se relacionan con la sobrexplotación y contaminación de mantos acuíferos

La merma de este recurso junto con la de bosques y biodiversidad cuesta 10% del PIB del país

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

En México la crisis del agua no es un tema a futuro, sino se convirtió ya en un obstáculo para el crecimiento del país y amenaza con causar una ola de migración interna, alertó el Banco Mundial (BM). El deterioro de los mantos acuíferos comenzó a afectar la producción en el norte, donde se concentra el mayor dinamismo de la economía. A la tasa actual de deterioro, el crecimiento -y por tanto la reducción de la pobreza- ''ya no es sostenible''.

En un reporte que será discutido por su directorio a lo largo de este año, el organismo aseguró que ''México tiene críticos y urgentes problemas relacionados con el agua, que incluyen la sobrexplotación y contaminación de mantos acuíferos, tanto en la superficie como subterráneos en las más importantes regiones del país, en términos de población y contribución al producto interno bruto (PIB)''.

El Banco Mundial afirmó que la situación actual de pérdida y contaminación de recursos hidráulicos en el país ''claramente no es sostenible'' a mediano y largo plazos; la merma de estos recursos, junto con la de bosques y biodiversidad, asociada a los problemas del crecimiento, cuesta cada año a México 67 mil millones de dólares, cantidad equivalente a 10 por ciento del PIB.

Además del daño económico, la crisis del agua puede convertirse en un problema mayor para el país, relacionado con flujos de migración desde regiones secas, de acuerdo con el planteamiento del Banco Mundial, contenido en un documento concluido a principios de marzo. Este reporte sirve de base para que, a más tardar en noviembre próximo sea revisada una propuesta de préstamo a México para atender con el gobierno mexicano este asunto.

Si rápidamente no son emprendidas acciones para revertir la crisis del agua, añade el organismo, ''la situación actual se convertirá en un obstáculo para continuar el desarrollo de la economía y tendrá grave impacto social, incluyendo el posible abandono de importantes partes del país por un número significativo de mexicanos''.

El proyecto citado, que incluye la posibilidad de que el organismo entregue al gobierno mexicano un crédito de 180 millones de dólares para mejorar las condiciones para una administración sustentable de los recursos hidráulicos, parte de un diagnóstico sobre los orígenes de la crisis del agua que ya alcanzó a México.

El Proyecto de Asistencia a México del Banco Mundial señala que el crecimiento económico del país se ha basado en gran parte en la explotación de los recursos naturales. Por falta de un ''enfoque coherente de la protección ambiental'', esa política ha contribuido de manera significativa a la contaminación del ambiente, señala.

''Se está provocando una grave merma en los recursos hidráulicos, los bosques, la biodiversidad y la calidad del aire, debido al fomento del crecimiento, lo cual, tal como demuestra la contabilidad nacional verde, ha costado a México alrededor de 10 por ciento del PIB por año'', añade el documento.

De acuerdo con el Banco Mundial, el deterioro hidráulico y ambiental se ha convertido ahora en una ''comprometedora'' restricción de la competitividad externa de México y de su capacidad para obtener entrada a nuevos mercados, para atraer inversiones extranjeras y para seguir desarrollando su industria turística.

''Como miembro del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, la Organización Mundial de Comercio y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, el país está obligado a fortalecer sus normas ambientales y los mecanismos para su cumplimiento. Hay creciente conciencia internacional de que las exportaciones basadas en procesos productivos contaminantes acarrean efectos externos negativos a nivel mundial y constituyen una ventaja competitiva desleal''.

El organismo reiteró que el deterioro del medio ambiente en México ya se está convirtiendo en un impedimento físico para la producción. La grave disminución de los mantos acuíferos, dice, representa un impedimento directo para la actividad industrial en los estados del norte del país, donde se encuentra la mayor parte del dinamismo económico del país.

Duplicar la tarifa del servicio, plantea Conagua

El gobierno federal insistió nuevamente en aumentar las tarifas de agua, ya que en este servicio gasta 20 mil millones de pesos, de los cuales la población sólo paga la tercera parte en cuotas. El director de la Comisión Nacional del Agua (Conagua), Cristóbal Jaime Jáquez, dijo que la tarifa se debe duplicar. A pesar de que la decisión de elevar las tarifas corresponde a los municipios, el funcionario agregó que se deben unificar costos por consumo de agua potable y uso agrícola.

En conferencia de prensa indicó que se espera que en 2006 la cobertura de alcantarillado sea total -el déficit actual es de 20 millones de usuarios-, ya que es una de las estrategias más importantes para el país, y expresó confianza en que para ese año, en que se realizará el Foro Mundial del Agua en este país, se haya cumplido la meta.

Al dar a conocer las conclusiones de los trabajos preparatorios del cuarto Foro Mundial del Agua, el funcionario dijo que en cada vivienda se consumen en promedio 20 metros cúbicos de líquido y se pagan 40 pesos al mes. Propuso el incremento de 100 por ciento para evitar el desperdicio, y aseguró que los estratos más pobres pagan más.

Dijo que el presupuesto para el sector debe llegar a 30 mil millones de pesos, para dotar de agua potable a 100 por ciento de los mexicanos. Precisó que este año la inversión para obras hidráulicas será de 16 mil millones de pesos.

Reconoció que en el país existen conflictos localizados por el agua en las cuencas Lerma Chapala y en la del río Bravo. En ambas, puntualizó, se han buscado mecanismos de concertación y convenios para la distribución del recurso.

A su vez, William Cosgrove, presidente del Consejo Mundial del Agua, sostuvo que las pugnas por agua se deben resolver a nivel local y los gobiernos deben promover cambios en la sanidad, aunque reconoció que las naciones no tienen capacidad de financiamiento.

ANGELICA ENCISO