Si no se refuerza la prevención en 2025 habría 40 millones, alerta la OPS

Padecen diabetes 19 millones de personas en AL y el Caribe

Advierte sobre los elevados costos económicos y sociales causados por el padecimiento

En América Latina y el Caribe al menos 19 millones de personas padecen diabetes, la cual sigue siendo uno de los principales problemas de salud en la región, pues se estima que de no aplicarse acciones preventivas urgentes para el año 2025 el número de enfermos podría incrementarse a 40 millones, lo que representaría 62 por ciento de todos los casos en el continente.

En un análisis sobre los efectos de esta enfermedad, elaborado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), organismo dependiente de la Organización de las Naciones Unidas, se indica que la diabetes es más frecuente en personas obesas y de nivel socioeconómico bajo, lo que representa una carga social y económica importante debido al elevado costo de los tratamientos y a los efectos colaterales en la calidad de vida del paciente.

El costo directo de la enfermedad por el uso de servicios médicos de rutina, urgencias u hospitalizaciones representa 30 por ciento de los recursos necesarios para su atención, mientras el 70 por ciento restante se deriva de la pérdida de productividad y el ausentismo laboral. En el primer caso, se estima que los gobiernos de la región debieron invertir 3 mil millones de dólares anuales para hacer frente a la atención médica de los pacientes diabéticos.

Los elevados costos directos de la enfermedad, agrega el organismo, se deben al tratamiento altamente especializado que requieren las complicaciones generadas por la enfermedad. "Las personas diabéticas necesitan cuidados médicos especiales y educación para lograr un adecuado control metabólico. Por otra parte, la mortalidad prematura y la disminución de la productividad debido a las complicaciones agudas y crónicas ocasionan también costos indirectos, mientras los costos de la atención médica pueden representar hasta 2.5 por ciento de los gastos totales de un hospital", se puntualiza.

La diabetes, afirma la OPS, incrementa el riesgo de muerte prematura debido a que se asocia a índices más elevados de complicaciones cardiovasculares. Además quienes padecen esta enfermedad tienen mayores riesgos de desarrollar trastornos visuales, enfermedades renales y amputaciones de miembros inferiores.

En la región se estima que la diabetes esta relacionada con unas 45 mil muertes cada año. Sin embargo, debido a los problemas de subregistro de la enfermedad en la mayoría de los países latinoamericanos, se considera que podría estar ocasionan un mortandad mucho mayor, ya que es posible que "el número total de muertos anuales relacionadas con la diabetes en América Latina y el Caribe ascienda aproximadamente a 300 mil personas".

Por lo que respecta a la atención médica que se brinda a los enfermos de diabetes, la OPS afirma que muchos países de la región "tienen limitaciones preocupantes" en cuanto al acceso a los servicios de salud, los cuales están orientados a resolver problemas de salud agudos, mientras la diabetes, por ser una enfermedad crónica, requiere de una atención permanente, situación que se agrava, ya que en la región aún existen países que no incluyen la insulina como un medicamento esencial, lo que genera que la población de escasos recursos enfrente muchas dificultades para obtenerla. LAURA POY SOLANO