Fue abatido un helicóptero estadunidense en Fallujah; toda la tripulación murió

Llegan 2 mil 500 soldados a Najaf; Moqtada Sadr, dispuesto a morir

Fallecen cuatro militares de EU y nueve iraquíes al reanudarse los combates en la localidad sunita

El jefe radical chiíta sitiado en la ciudad santa no descarta una negociación con tropas ocupantes

AFP, REUTERS Y DPA

Fallujah, miercoles 14 de abril. Un helicóptero MH-53 fue abatido hoy al suroeste de la ciudad sunita de Fallujah, donde al reanudarse los combates entre la resistencia y las fuerzas de ocupación fueron muertos cuatro soldados estadunidenses, nueve iraquíes y 38 más resultaron heridos, mientras unos 2 mil 500 militares de Estados Unidos llegaron a las afueras de Najaf, donde se encuentra el jefe radical chiíta Moqtada Sadr, quien se dijo dispuesto a morir, aunque no descartó una negociación.

Un helicóptero de combate estadunidense disparó contra rebeldes de esta ciudad sunita a tempranas horas, informaron oficiales del cuerpo de marines. Hasta el cierre de esta edición no se sabía de muertos o heridos.

Horas antes, aviones de combate estadunidenses sobrevolaron la ciudad abriendo fuego sobre blancos no identificados, luego que un marine murió y otros siete resultaron heridos durante combates en las proximidades de Fallujah.

Los enfrentamientos siguieron al aterrizaje forzoso del aparato tras ser blanco de tiros, al suroeste de Fallujah. Testigos, citados por Dpa, señalaron que toda la tripulación de la aeronave perdió la vida.

Según el general estadunidense Mark Kimmitt, tres soldados cayeron en una emboscada cuando acudían a socorrer a tripulantes del helicóptero, destruido para impedir que cayera en manos rebeldes.

Mientras, nueve iraquíes perdieron la vida y otros 38 resultaron heridos en los tiroteos en Fallujah.

Pláticas a "nivel elevado"

El teniente coronel estadunidense Brennan Byrne precisó que las negociaciones para un cese total de hostilidades "se desarrollaban a nivel elevado" e involucraban al administrador civil en Irak, Paul Bremer, al consejo de gobierno y a representantes de los habitantes.

Desde el comienzo de la ofensiva estadunidense en Fallujah, hace una semana, han muerto 620 iraquíes y más de mil 275 resultaron heridos, informó Essam Mohammed, médico del lugar, y agregó que durante el cese el fuego del sábado, 20 personas murieron por disparos de estadunidenses.

Dan Senor, portavoz de la administración estadunidense en Irak, declaró que el ejército de su país cree que se oculta en Fallujah uno de los integrantes más importantes de Al Qaeda, Abu Musab al Zarqawi, por quien se ofrecen 10 millones de dólares.

En el frente chiíta, al menos 2 mil 500 soldados estadunidenses, apoyados por tanques y artillería, en-traron a las afueras de la ciudad santa de Najaf, donde se encuentra el jefe radical chiíta Moqtada Sadr.

El general de las fuerzas de Estados Unidos en Irak, Ricardo Sánchez, indicó que su misión es "capturar vivo o muerto" a Sadr.

Explosiones, seguidas de tiros, fue-ron oídas cerca de la base española en Najaf. Vecinos indicaron que se trató de tiros de obús de mortero. Hasta el cierre se ignoraba si alcanzaron la base o dejaron víctimas.

Por lo pronto, Sadr afirmó hoy estar dispuesto a morir para poner fin a la ocupación iraquí. "Llamo al pueblo a no permitir que mi muerte signifique el colapso de la lucha por la libertad y por el fin de la ocupación", aseveró en comentarios a la televisora Al Manar.

Sin embargo, se mostró dispuesto a negociar al indicar que se encuentra en pláticas, con el objetivo de poner fin a los combates.

En la central Kerbala, un seguidor de Sadr murió en enfrentamientos entre su milicia y policías, informaron fuentes policiales.

Las fuerzas estadunidenses detuvieron durante cinco horas a Ha-zem al Araaji, responsable de la oficina en Bagdad de Sadr. Araaji fue liberado en un hotel del centro de Bagdad donde fue detenido después de conceder una entrevista a medios de comunicación italianos.

El jeque indicó que no fue interrogado y recibió disculpas de los militares. "Me dijeron que me habían confundido con otro", y acusó a la coalición de tener "un comportamiento inhumano".

También en Bagdad, varios proyectiles de mortero explotaron en la llamada zona verde, donde se encuentra la sede de la autoridad provisional de la coalición, y un iraquí murió en una calle cercana.

Un soldado perdió la vida y otro resultó herido, al igual que un civil, al estallar una bomba al paso de su convoy al sur de la capital.

Nasser al Yardiryi, miembro del consejo de gobierno iraquí impuesto por Estados Unidos, criticó a Bremer por tomar decisiones peligrosas sin consultar a sus dirigentes, informó el diario local Al Sabah.

A todo esto, la sociedad estadunidense Kellog Brown and Root, de Halliburton, confirmó el descubrimiento de varios cadáveres, pero no especificó si se trata de algunos de sus empleados desaparecidos, señaló un portavoz del grupo.

Cuatro cuerpos que se cree son de mercenarios desaparecidos en una emboscada al oeste de Bagdad la semana pasada, fueron encontrados en una precaria tumba cerca del sitio del ataque, afirmó NBC.