"Se nos ha retratado en el mundo árabe como cómplices de una invasión ilegal y brutal", dicen

Políticos británicos reprochan a Blair "su cercanía" con Bush

Londres analiza el envío de mil 700 soldados más a Irak; mandos militares se oponen

Un vocero del primer ministro señala que "a su debido tiempo" responderán a las críticas

THE INDEPENDENT, REUTERS Y DPA

Londres, 26 de abril. El primer ministro británico, Tony Blair, enfrenta una fuerte oposición de diplomáticos y militares de su país por su política hacia Irak y Medio Oriente, al tiempo que su gobierno y el de Estados Unidos comenzaron a discutir el envío de otros mil 700 soldados británicos para que cubran la retirada de los efectivos españoles de la ocupada nación petrolera.

En una medida sin precedente 52 ex embajadores y gobernadores británicos expresaron "su preocupación" por la política exterior de Blair relacionada con Irak tras la caída de Saddam Hussein y el conflicto palestino israelí.

Al acusar a Blair de abandonar el mapa de ruta, los funcionarios británicos sostuvieron que ha habido "un abandono de 40 años en los esfuerzos de la comunidad internacional por solucionar los conflictos en tierra santa.

"Este abandono de principios transcurre en un periodo en el que justa o injustamente se nos ha retratado en el mundo árabe y musulmán como cómplices de una ocupación ilegal y brutal en Irak", dice la misiva.

Oliver Miles, ex embajador en Grecia y Libia y uno de los coordinadores de la carta, afirmó que la misiva refleja el sentir de los firmantes sobre dos temas: Irak y el problema palestino-israelí. "Sentimos que teníamos que hacer públicas nuestras opiniones".

Miles agregó que "nunca una política gubernamental (británica) ha sido tan controvertida. Esto indica lo serio de nuestra preocupación, la cual es probablemente la más grande que colectivo alguno haya dirigido al gobierno de esta manera... Nuestra intención no es dañar políticamente a Blair, sino fortalecer a quienes piensan como nosotros".

La mayoría de los diplomáticos firmantes han sido embajadores en Medio Oriente por lo que consideran que dar a conocer su punto de vista al primer ministro y al Parlamento británico es "un asunto de la más alta urgencia".

Estiman que la "cercanía" de Blair con la política exterior de Estados Unidos no se refleja en la influencia que Londres debería tener sobre Washington. "No tiene caso apoyar políticas que están condenadas al fracaso", advierten.

Consideran que el actual gobierno laborista no tiene iniciativas respecto del conflicto entre israelíes y palestinos, ya que sólo espera lo que la Casa Blanca propone. Además estiman que el apoyo estadunidense y de Blair al plan de retirada de Gaza del primer ministro Ariel Sharon, provocará "que corra más sangre" israelí y palestina, además de destacar que la medida "es unilateral e ilegal".

En cuanto a la ocupación de Irak, afirman que no existe un plan de reconstrucción. También fustigan "las acciones militares de las fuerzas de la coalición, las cuales deben estar guiadas por los objetivos políticos y las necesidades impuestas por la situación en el país, no por criterios alejados. Las armas pesadas poco aptas para las misiones en curso, la retórica bélica, las confrontaciones en Najaf y Fallujah, todo esto refuerza a la oposición (armada) en lugar de aislarla".

Un vocero del primer ministro consultado por The Independent expresó su preocupación por la carta y aseguró que "a su debido tiempo responderán".

Parlamentarios tanto opositores como laboristas que desaprueban la guerra en Irak, entre ellos el ex ministro del Exterior Robin Cook, expresaron su apoyo a los 52 diplomáticos y gobernadores.

En tanto, altos oficiales británicos expresaron su rechazo a que mil 700 de sus soldados sustituyan a las tropas españolas y centroamericanas que se están retirando de Irak. Los oficiales también expresaron el temor a que sus fuerzas, actualmente 12 mil en el sur del país árabe, sean desplegadas en Bagdad y otros puntos conflictivos de Irak bajo mando estadunidense, revelaron fuentes confidenciales consultadas por The Independent.

En Oslo, el secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, Jaap de Hoop Scheffer, estimó que las fuerzas de la alianza sólo podrán intervenir en Irak si existe una resolución del Consejo de Seguridad de la Organización de Naciones Unidas. De esta manera Scheffer descartó el pedido del primer ministro polaco, Leszek Miller, para que la organización asuma el control de las provincias iraquíes bajo mando militar polaco.

Secuestradores iraquíes amenazan con matar a rehenes italianos

Los captores iraquíes de tres mercenarios italianos que trabajaban para una empresa "contratista" de seguridad, amenazaron este lunes con matar a sus rehenes en cinco días si el pueblo italiano no organiza protestas contra la presencia militar de su país en Irak, indicó la cadena de televisión Al Arabiya.

El video fue difundido en Italia por la emisora estatal italiana RAI, lo que desató de inmediato reclamos de los familiares de Salvatore Stefio, Maurizio Agliana y Umberto Cupertino contra el gobierno.

De acuerdo con el sitio electrónico de Il Corriere della Sera, las demandas de los milicianos iraquíes dividieron al medio político. Carlo Giovanardi, encargado de las relaciones con el Parlamento del gobierno del derechista Silvio Berlusconi, informó que impulsará soluciones diplomáticas, pero sugirió que no llevará el tema a debate en el Legislativo. El Partido Refundación Comunista afirmó que la población está contra "esta guerra" en Irak.

Los captores emitieron un comunicado dirgido "a los amantes de la paz del pueblo italiano" y afirmaron que es necesario que la sociedad reclame a Berlusconi el retiro de tropas italianas, porque el mandatario no ha prestado atención a esa demanda. Los rehenes están en poder de los milicianos desde principios de abril; el pasado día 14 fue ejecutado el contratista Fabrizio Quattrocchi.

Niega general polaco que comitiva del presidente búlgaro fuera atacada en Kerbala

Mueren 2 invasores en Bagdad al estallar "depósito de químicos" que revisaban

Tropas de Estados Unidos empiezan a remplazar a fuerzas españolas en Najaf

AFP, REUTERS Y DPA

Bagdad, 26 de abril. Dos soldados estadunidenses murieron hoy en Bagdad y uno más en Fallujah, luego que en esta ciudad sunita se rompió el cese el fuego pactado el domingo, al tiempo que comenzó el relevo estadunidense de las tropas españolas en la localidad chiíta de Najaf.

Dos militares de Estados Unidos fallecieron y cinco resultaron heridos en una explosión ocurrida esta mañana, cuando registraban un depósito de "productos químicos" en Bagdad, dio a conocer el general Mark Kimitt, jefe adjunto de las operaciones de la coalición.

Según el mando militar, el propietario y los socios del depósito son sospechosos de haber "suministrado agentes químicos a terroristas, criminales e insurgentes. Aparentemente (las informaciones) eran bastante creíbles para enviar fuerzas y hacer una inspección".

Testigos locales informaron que los soldados entraron a un complejo de laboratorios e intentaron forzar la puerta. Entonces se produjo la explosión, que destruyó cuatro vehículos militares y los laboratorios, además de causar destrozos en una casa.

En el bastión sunita de Fallujah, "un marine falleció como consecuencia de las heridas sufridas y ocho resultaron lesionados", aseguró Kimitt, quien agregó que fueron atacados desde una mezquita con armas automáticas y cohetes antitanques.

"Los marines respondieron al llegar a la mezquita y pidieron a los que estaban dentro que salieran con las manos en alto. Como nadie respondió a la orden, entraron y la encontraron vacía. No había más que cajas de municiones en el alminar", afirmó.

"Una fuerza de reacción rápida, que incluye apoyo aéreo y tanques, acalló los disparos matando a ocho combatientes y dañando las instalaciones de la mezquita", indicó.

También en Fallujah, en el barrio de Golan, helicópteros estadunidenses atacaron supuestas posiciones de rebeldes, como mostraron imágenes de televisoras árabes. Poco después los helicópteros desalojaron a los estadunidenses heridos, que según la televisora CNN son al menos 10.

En el frente chiíta, esta noche hubo enfrentamientos entre soldados estadunidenses y milicianos del ejército del Mehdi, dirigido por el joven ayatola Moqtada al Sadr, en la ciudad de Kufa, a menos de 20 kilómetros de la ciudad santa chiíta de Najaf.

Militares de Estados Unidos, quienes intentaban entrar a Kufa, fueron repelidos por rebeldes en un puente. Corresponsales de agencias internacionales confirmaron que, tras informarse sobre los enfrentamientos, decenas de milicianos salieron de Najaf para reforzar sus posiciones en Kufa. Fuentes estadunidenses aseguraron que hirieron a varios iraquíes, mientras la resistencia señaló que logró repeler el ataque y destruyó dos vehículos castrenses.

En este contexto, tropas estadunidenses comenzaron a remplazar a fuerzas españolas y latinoamericanas cerca de Najaf, en el centro de Irak, indicó este lunes un portavoz de la brigada internacional dirigida por Polonia.

"Comenzaron a remplazarlos ayer (domingo) y el proceso sigue", declaró el comandante Slawomir Walenczykowski, quien añadió que "la toma formal de las responsabilidades se hará el próximo 27 de mayo".

El comandante polaco de la división multinacional, el general Mieczyslaw Bieniek, anunció que los estadunidenses se harán cargo de dos provincias: Najaf y Al Qadissiya, de las cinco administradas por Polonia. Hasta ahora éstas eran controladas por tropas españolas y latinoamericanas.

Bieniek desmintió que la comitiva del presidente búlgaro, Georgi Parvanov, fuera atacada ayer en Kerbala. Según el general polaco, los guardaespaldas del mandatario comenzaron a tirar indiscriminadamente luego de oír "disparos, comunes en esta ciudad".

El remplazo de las tropas comenzó en la base situada entre Najaf y Kufa, pero todavía no se ha puesto en marcha en Diwaniya, donde están desplegados la mayoría de los mil 432 soldados españoles.

En esta localidad una patrulla militar española fue emboscada por segunda ocasión en 24 horas. Los ibéricos repelieron el ataque y dieron muerte a seis atacantes, informaron los españoles.

La base del batallón salvadoreño Cuscatlán dos, en Najaf, fue atacada con morteros esta madrugada. En el bombardeo un soldado resultó herido. El Salvador tiene desplegados 360 militares en Irak.

En la sureña ciudad de Basora continuaron los ataques contra objetivos petroleros. Un convoy de camiones cisternas, custodiado por soldados británicos, fue atacado, hecho en el que un efectivo británico resultó herido.

En un mensaje difundido por un sitio de Internet, el jordano Abu Musa al Zarqawi, miembro de la red Al Qaeda, se atribuyó los ataques contra buques petroleros, ocurridos el pasado fin de semana en el puerto de Basora.

En la norteña ciudad de Kirkuk un obus artesanal, dirigido contra la academia de policía local, no dio en el blanco, aunque provocó dos muertos y dos heridos civiles.

Afirma Jordania que evitó ataque químico de Al Qaeda

Ola de rumores desata temor de nuevos atentados en Medio Oriente y Europa

AFP Y DPA

Amman, 26 de abril. Un torrente de rumores sobre el desmantelamiento de agrupaciones que preparaban atentados en edificios públicos alentaron hoy el temor de nuevos ataques en Medio Oriente y Europa, al tiempo que generaron más presión para que se emitan credenciales y pasaportes biométricos de "alta seguridad".

Autoridades jordanas aseguraron haber frustrado un atentado con sustancias químicas que preparaba la red Al Qaeda contra la sede de los servicios secretos en esta capital, con un posible saldo de 80 mil muertos.

Esta es la segunda vez en menos de un mes que el gobierno jordano reporta haber frustrado planes de destrucción de instalaciones oficiales.

Para dar a conocer el hecho, el gobierno difundió en la televisión estatal un programa especial en el que el combatiente jordano de origen palestino Azmi Jayyousi, presunto miembro de la organización liderada por Osama Bin Laden, afirmó que respondía a órdenes de Abu Musa al Zarqawi, considerado por Estados Unidos como uno de los jefes operativos de Al Qaeda en Irak.

Para la ofensiva contra los servicios secretos, una célula de 10 milicianos utilizaría camiones con 20 toneladas de explosivos.

En Berlín, una llamada anónima a un hotel Hilton, situado en el centro histórico de la capital, provocó que el inmueble fuera desalojado durante la tarde del lunes, pero el aviso sólo fue una falsa alarma.

La policía local informó que equipos encargados de la detección de artefactos explosivos inspeccionaron el hotel, al tiempo que decenas de agentes acordonaron la zona, en lo que formó parte de Berlín Este, durante la guerra fría.

La rápida respuesta policiaca se debió a que esta semana se realizarán en Berlín el Congreso Mundial Judío y una conferencia sobre antisemitismo, auspiciada por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa.

En este ambiente, el subsecretario estadunidense de Estado para la Protección de Fronteras y Seguridad en el Transporte, Asa Hutchinson, insistió el lunes en Bruselas, ante funcionarios de la Comisión Europea -órgano ejecutivo de la Unión Europea-, en la "urgencia" de que los países miembros introduzcan a la brevedad posible el sistema electrónico de huellas dactilares y otros datos biométricos en los pasaportes.

En Londres, el gobierno británico publicó un borrador de la legislación sobre el mecanismo que haría posible la emisión de credenciales de identificación de personas con datos biométricos. Esta medida ha sido rechazada por grupos de derechos humanos y de protección de datos personales. Los documentos de identificación no son obligatorios desde hace medio siglo.

En España, un juez puso en libertad a dos hermanos marroquíes que fueron señalados de estar involucrados en los atentados del 11 de marzo en Madrid, uno de los cuales permanecerá bajo control judicial.

Advierte al nuevo gobierno que le faltará apoyo de la comunidad internacional

Insiste Aznar: "irresponsable", decisión de retirar a las tropas españolas de Irak

Según encuestas, tres de cada cuatro ciudadanos apoyan el regreso de fuerzas ibéricas

JENARO VILLAMIL ENVIADO

Madrid, 26 de abril. El ex presidente del gobierno español, José María Aznar, volvió al ataque. A una semana del anuncio del retiro de las tropas españolas de Irak, calificó esta decisión de su sucesor, José Luis Rodríguez Zapatero, de "irresponsable, equivocada y oportunista. Es un golpe a todo aquello que conviene a España y al mundo libre". Subrayó en tono amenazante: "No debería extrañarle al gobierno de Zapatero si a partir de ahora nos faltan apoyos esenciales de la comunidad democrática internacional".

Estrenándose como articulista del diario conservador ABC, Aznar retoma el hilo de sus últimas apariciones públicas criticando el retiro de las tropas. La publicación de su texto titulado "Desistimiento irresponsable", coincide también con la difusión de distintas encuestas que resaltan un apoyo mayoritario a la medida de Rodríguez Zapatero.

Según el barómetro de El Periódico, tres de cada cuatro españoles, de mil 501 entrevistados vía telefónica, respaldan la retirada, mientras que El Mundo y la empresa Sigma Dos resaltan que 67 por ciento apoya el retorno de los soldados españoles y que incluso 26 por ciento de quienes votaron por el Partido Popular aprueban la decisión.

Aznar se coloca una vez más en contra de la opinión pública mayoritaria. Y subraya que "la retirada de nuestras tropas es lo que deseaban los terroristas. Los que atentan en Irak contra los iraquíes y los que atentan en España contra los españoles. Son los mismos. Quieren lo mismo. Tienen los mismos objetivos. Uno de ellos era, sin duda, la retirada, y ya la tienen. No es el mejor paso que se puede dar tras un ataque como el que sufrió España el 11 de marzo".

Curiosamente, esta apreciación no coincide con la opinión que el propio Aznar indujo y manipuló el día de los atentados. Como se ha documentado en la prensa y en la propia Eurocámara, su gobierno insistió, en contra de todas las evidencias, que los responsables habían sido integrantes de ETA y no "terroristas islámicos" como ahora reconoce Aznar.

El contrataque del ex mandatario se realiza también una semana después de que realizó una llamada al presidente estadunidense, George W. Bush, para criticar la medida de Rodríguez Zapatero. Por esta acción, distintos voceros del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) lo calificaron de "desleal".

También hace una semana se dio a conocer una frase de Aznar a Bush que se ha convertido en burla. Inclusive, cartonistas y comentaristas de programas televisivos han hecho escarnio del asunto. "Siempre podrás ver un bigote a tu lado", habría dicho Aznar al mandatario republicano, según revelaciones del libro Plan of attack, del periodista estadunidense Bob Woodward.

La animadversión contra Aznar prosigue como verdadera ola de repudio a su política exterior. En el programa nocturno de variedades de Telecinco, La Noche, el popular cantante Miguel Bosé subrayó que "afortunadamente" ya no está Aznar en La Moncloa y que debería dar "clases de vudú" para "enemistar a todo mundo". El público celebró con aplausos esta posición la madrugada del lunes. En los monigotes de Canal +, perteneciente al grupo PRISA, la frase de Aznar a Bush fue ironizada varias veces.

El vuelco más sintomático es el del periódico El Mundo, dirigido por Pedro J. Ramírez. La encuesta que publicó hoy a ocho columnas indica no sólo el apoyo al retiro de tropas de Irak, sino que prevé que los socialistas obtendrían 45.1 por ciento de los votos en las próximas elecciones europeas de junio. El 71 por ciento de los consultados confía en Rodríguez Zapatero y cree que será un buen presidente.

Este periódico, si bien mantuvo una posición crítica contra la participación de España en la invasión a Irak, ha sido tradicionalmente muy duro contra el PSOE. Ahora la balanza se inclina hacia la otra dirección.

En materia de política exterior, la gestión de Aznar también soslayó a América Latina. Y sobre este aspecto se refirió hoy el argentino Adolfo Pérez Esquivel, Premio Nobel de la Paz, quien en una conferencia sostuvo aquí que el ex gobernante tuvo una actitud "dolorosa, autoritaria y de falta de entendimiento con los pueblos" latinoamericanos.

Al manifestar su confianza en que el nuevo gobienro socialisa cambie las relaciones de Madrid con América Latina, Pérez Esquivel se pronunció por revisar el "rol que cumplen las trasnacionales españolas en Latinoamérica, no siempre bueno".

Indicó que las relaciones con grandes empresas españolas, como la petrolera Repson-YPG, y bancos, como Santander Central Hispano y Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, entre otros, con grandes intereses en la región, han tenido carácter más "especulativo que de cooperación".

Inicia "un camino sin retorno hacia el pluralismo", dice

La académica Carmen Caffarel, nueva directora de Radio y Televisión Española

ARMANDO G. TEJEDA CORRESPONSAL

Madrid, 26 de abril. El cambio de gobierno en el Estado español, tras el triunfo del socialista José Luis Rodríguez Zapatero en los comicios generales del pasado 14 de marzo, vivió hoy una jornada vital para impulsar la anunciada "regeneración democrática" y "reconstruir" uno de sus pilares, si acaso el más dañado por el "régimen" del derechista José María Aznar: la independencia y pluralidad informativa de los medios públicos de comunicación. La académica y periodista española Carmen Caffarel juró hoy al cargo como nueva directora de Radio y Televisión Española (RTVE), quien se comprometió a impulsar "la ética" y "la independencia" en el ente público.

La derrota del derechista Partido Popular (PP) en las históricas elecciones del pasado 14 de marzo confirmó, entre otras asuntos, que la sociedad española repudiaba al menos dos cosas de la forma de ejercer el poder de Aznar y el PP durante los últimos ocho años: la "mentira" sistemática en asuntos públicos y la flagrante "manipulación informativa" que se practicó en RTVE, señalan analistas.

Después de Aznar y de su ministro del Interior, Angel Acebes, el personaje más repudiado durante la jornada electoral fue Alfredo Urdaci, presentador y director de informativos de TVE, único periodista que durante su gestión en el ente público fue condenado por la justicia del delito de "manipulación informativa", en este caso durante la cobertura de la huelga general del 20 de junio de 2001, única que se llevó a cabo en el periodo de gobierno de Aznar.

Rodríguez Zapatero, durante la campaña electoral, erigió como uno de sus principales estandartes de "regeneración democrática" la transformación radical de RTVE, para convertirla en un medio de comunicación objetivo y ajeno a las directrices del poder en funciones. Es decir, un medio de información similar a la británica BBC.

La promesa del nuevo mandatario empezó a hacerse realidad con el nombramiento de Caffarel, quien detentará el cargo hasta que un "comité de notables" redacte un nuevo estatuto para el ente público, con el objetivo de garantizar la "independencia informativa" y la "ética" como cimientos del trabajo periodístico del influyente organismo público. La nueva directora de RTVE anunció el principio de "un camino sin retorno hacia el pluralismo y a una política de puertas abiertas hacia la cultura, la juventud, los artistas, la libertad de información y el diálogo".

Caffarel estará al frente de los informativos de RTVE hasta que asuma el cargo el prestigioso periodista Lorenzo Milá, quien se encuentra en Washington como corresponsal adjunto y deberá desarrollar y aplicar la nueva política informativa de la mano de otros dos comunicadores de reconocida trayectoria, Fran Llorente y Pedro Piqueras.